Als der russische Admiral Otto von Kotzebue 1816 die Osterinsel besuchte, erwartete er einen herzlichen Empfang wie La Pérouse, der die Insel 30 Jahre zuvor besucht hatte. Er stieß jedoch auf Feindseligkeit und konnte nur wenige Leute für kurze Zeit am Strand von Anakena an Land bringen.
Das Tagebuch von Admiral Otto von Kotzebue über seinen Besuch auf der Osterinsel 1816
Autor: Otto von Kotzebue
Kommentare: Marcus Edensky
Wir hatten uns dieser Insel am 8. März um drei Uhr morgens bis auf fünfzehn Meilen genähert, und bei Tagesanbruch sahen wir sie deutlich vor uns.
Die Bauart der Kanus, von denen wir mehrere sahen und die jeweils nur zwei Personen fassen, stimmt genau mit den von La Pérouse beschriebenen überein; sie sind fünf bis sechs Fuß lang und etwa einen Fuß breit, aus schmalen, zusammengefügten Brettern gemacht und auf beiden Seiten mit einem Ausleger versehen.
Da der Grund in Cooks Bucht an vielen Stellen sehr schlecht war, schickte ich Leutnant Schischmareff aus, um mit dem Lot einen geeigneteren Ankerplatz zu suchen, während ich die Rurick unter Segeln hielt.
Auf ein Signal unseres Bootes, dass man einen guten Ankerplatz gefunden habe, machte ich einige Schläge, um die Stelle zu erreichen, und ging auf zweiundzwanzig Faden über feinem Sandgrund vor Anker.
Mein erstes Geschäft hier war, nach den großen und merkwürdigen Statuen am Strand zu sehen, die Cook und La Pérouse dort gesehen hatten; doch trotz all meiner Nachforschungen fand ich nur einen zerbrochenen Steinhaufen, der neben einem unversehrten Sockel lag; von allen anderen war keine Spur geblieben1.
Nachdem ich mich völlig überzeugt hatte, dass diese Insulaner uns nicht in ihr Land lassen würden, versuchten wir, uns zu unseren Booten zurückzuziehen, die überdies in der Brandung nicht sicher lagen; doch selbst jetzt mussten wir uns ihrer Zudringlichkeit durch einige Musketenschüsse erwehren, und erst als sie die Kugeln um ihre Ohren pfeifen hörten, ließen sie uns in Frieden. Wir gaben ihnen noch etwas Eisen und eilten dann zur Rurick zurück, da unser Aufenthalt unter solchen Umständen nur Zeitverlust gewesen wäre und mir jede Stunde kostbar war.
1) Die Moai waren mit Sand bedeckt worden.
Die Bewohner scheinen alle von mittlerer Statur, aber wohlgebaut zu sein; meist von kupferner Farbe, nur sehr wenige sind einigermaßen hell.
1) Papiermaulbeerbaum, lat. Broussonetia papyrifera, vor Ort als Mahute bekannt.
2) Nur wenige Jahre zuvor gingen die Frauen noch mit nackten Brüsten, wie auf den Zeichnungen vom Besuch La Pérouses 1786 (30 Jahre zuvor) zu sehen ist. Dass die Frauen sich nun bedeckten, legt nahe, dass in den letzten Jahren Frauen von fremden Besuchern vergewaltigt oder als Sklavinnen verschleppt worden waren.
Eine Nachricht, die das feindselige Verhalten der Insulaner erklärt und die ich später auf den Sandwichinseln von Alexander Adams erhielt, will ich nun dem Leser mitteilen.
Der Kampf soll blutig gewesen sein, da die tapferen Insulaner sich unerschrocken verteidigten; doch mussten sie den schrecklichen Waffen der Europäer weichen, und zwölf Männer und zehn Frauen fielen den Amerikanern in die erbarmungslosen Hände.
Schließlich überließ der Kapitän die Männer ihrem Schicksal und brachte die Frauen nach Massafuero; und er soll danach noch viele Versuche unternommen haben, Menschen von der Osterinsel zu rauben.