Scheepslogboeken van Paaseiland: James Cook, 1774

James Cook was de derde Europeaan die van boord ging bij Rapa Nui.

James Cook's dagboek van zijn bezoek aan Paaseiland in 1774

Deze tekst is ontleend aan het boek A Voyage Towards the South Pole and Round the World, Volume 1 uit het jaar 1777 van James Cook, waarin hij zijn eigen dagboek publiceert dat hij bijhield tijdens zijn tweede reis rond de wereld in de jaren 1772 - 1775 met de schepen Resolution en Adventure.

Auteur: James Cook
Commentaar: Marcus Edensky

HOOFDSTUK VII

Vervolg van de overtocht van Nieuw-Zeeland naar Paaseiland, en transacties daar, met een verslag van een expeditie om het binnenland van het land te ontdekken, en een beschrijving van enkele van de verrassende gigantische beelden die op het eiland zijn gevonden.

1774 maart

Om acht uur in de ochtend, op de 11e, werd land gezien vanaf de mast, westwaarts gericht, en om 12.00 uur vanaf het dek, dat zich uitstrekte van W. 3/4 N. tot W. bij Z., ongeveer twaalf mijl afstand.

Op de 13e, omstreeks acht uur in de ochtend, stond de wind, die het grootste deel van de nacht variabel was geweest, vast in het Z.O., en blies in buien, vergezeld van regen; maar het duurde niet lang voordat het mooi weer werd. Omdat de wind nu recht naar het Z.E. kust, die niet de beschutting biedt die ik aanvankelijk dacht, besloot ik een ankerplaats te zoeken in het westen en N.W. kanten van het eiland. Met dit uitzicht liep ik rond de zuidpunt, waar twee kleine eilandjes liggen, het ene het dichtst bij het hoge en puntige punt, en het andere laag en vlak. Nadat we het punt waren gepasseerd en vóór een zandstrand1 waren gekomen, vonden we peilingen op dertig en veertig vadem, zandgrond, en ongeveer anderhalve kilometer uit de kust. Hier kwam een ​​kano, bestuurd door twee mannen, op ons af. Ze brachten een bos bakbananen mee, die ze met een touw het schip in stuurden, en daarna keerden ze terug naar de wal. Dit gaf ons een goed beeld van de eilandbewoners en inspireerde ons met de hoop op wat verfrissing, waar we grote behoefte aan hadden.

1) Het strand van Anakena.

Omdat we te dicht bij de rand van een oever voor anker waren gegaan, joeg een frisse bries van het land, rond drie uur de volgende ochtend, ons ervan af; waarop het anker werd gehesen en het zeil werd gemaakt om weer de oever te herwinnen. Terwijl het schip aanvoer, ging ik, vergezeld van enkele heren, aan land om te zien wat het eiland ons waarschijnlijk zou opleveren. We landden op het zandstrand, waar enkele honderden inboorlingen waren verzameld, en die zo ongeduldig waren om ons te zien, dat velen van hen wegzwommen om de boten te ontmoeten. Geen van hen had ook maar een stok of een wapen in zijn handen. Nadat we een paar snuisterijen onder hen hadden uitgedeeld, maakten we bordjes voor iets te eten, waarop ze een paar aardappelen, bakbananen en suikerriet naar beneden brachten en die ruilden voor spijkers, spiegels en stukjes stof.

We ontdekten al snel dat ze even deskundige dieven waren en net zo bedrieglijk in hun uitwisselingen, als alle mensen die we tot nu toe hadden ontmoet.

Voordat ik uit Engeland vertrok, kreeg ik te horen dat een Spaans schip dit eiland in 1769 had bezocht1.

1) Don Felipe González in het jaar 1770.

Dichtbij de plaats waar we landden, stonden enkele van de eerder genoemde beelden, die ik op een andere plaats zal beschrijven.

De volgende ochtend vroeg stuurde ik luitenants Pickersgill en Edgecumbe met een groep mannen, vergezeld van een aantal heren, om het land te onderzoeken.

Ze verlieten het strand omstreeks negen uur in de ochtend en namen een pad dat naar het zuidoosten leidde. kant van het eiland, gevolgd door een grote menigte inboorlingen, die veel druk op hen uitoefenden. Maar ze waren nog niet ver gekomen, of een man van middelbare leeftijd, van top tot teen doorboord en zijn gezicht beschilderd met een soort wit pigment, verscheen met een speer in zijn hand en liep naast hen, terwijl hij zijn landgenoten teeken gaf op afstand te blijven en ons volk niet lastig te vallen. Toen hij dit redelijk goed had gedaan, hees hij een stuk witte stof aan zijn speer, ging vooraan staan ​​en ging voorop, met zijn vredesvlag, zoals zij dat begrepen. Over het grootste deel van de afstand zag de grond er slechts dor uit, omdat het uit droge, harde klei bestond en overal bedekt was met stenen; maar desondanks waren er verschillende grote stukken land beplant met aardappelen; en een paar bakbananen liepen, maar ze zagen geen fruit aan de bomen. In de richting van het hoogste deel van de zuidkant van het eiland leek de grond, die uit fijne rode aarde bestond, veel beter, droeg langer gras en was niet bedekt met stenen zoals in de andere delen; maar hier zagen ze geen huis of plantage.

Aan de oostkant, vlakbij de zee, ontmoetten ze drie stenen platforms, of liever de ruïnes ervan.

Vanaf deze plaats volgden ze de richting van de kust naar het NO, waarbij de man met de vlag nog steeds voorop liep.

In een kleine holte, op het hoogste deel van het eiland, kwamen ze verschillende cilinders tegen die op de hoofden van de beelden zijn geplaatst.

Op de helling van de berg naar het westen kwamen ze een andere put tegen, maar het water was een zeer sterk mineraal, had een dik groen schuim op de top en stonk ondraaglijk. De noodzaak dwong sommigen er echter van te drinken; maar het maakte hen al snel zo ziek, dat ze het op dezelfde manier overgaven als het naar beneden ging.

Tijdens deze hele excursie, evenals die van de voorgaande dag, werden slechts twee of drie struiken gezien.

HOOFDSTUK VIII

Een beschrijving van het eiland en zijn producten, situatie en inwoners; hun manieren en gebruiken; Vermoedens over hun regering, religie en andere onderwerpen; met een meer specifiek verslag van de gigantische beelden.

1774 maart

Ze zagen geen enkel dier, en maar heel weinig vogels; noch iets dat schepen die niet in de grootste nood verkeren, ertoe kan brengen dit eiland aan te raken.

Dit verslag van de excursie die ik kreeg van de heer Pickersgill en de heer Wales, mannen op wier waarheidsgetrouwheid ik kon vertrouwen; en daarom besloot ik de volgende ochtend het eiland te verlaten, aangezien er niets te verkrijgen was dat het de moeite waard zou maken om langer te blijven; want het water dat we aan boord hadden gestuurd, was niet veel beter dan wanneer het uit de zee was gehaald.

Het was rustig tot tien uur in de ochtend van de 16e, toen er een briesje opstak uit het westen, vergezeld van zware regenbuien, die ongeveer een uur duurden. Toen het weer toen opklaarde, gingen we onder zeil, gingen naar zee en bleven heen en weer varen, terwijl een officier met twee boten naar de wal werd gestuurd om de versnaperingen te kopen die de inboorlingen hadden kunnen meenemen; want ik dacht dat dit het geval zou zijn, omdat ze niets van ons zeilen wisten. De gebeurtenis bewees dat ik mij niet vergiste; want de boten maakten vóór de nacht twee tochten, toen wij ze binnenhaalden, en zeilden naar het N.W., met een lichte bries in het N.N.E.

Ik zal nu wat verder verslag doen van dit eiland, dat ongetwijfeld hetzelfde is als dat admiraal Roggewein in april 1722 aanstipte; hoewel de beschrijving ervan door de auteurs van die reis er nu geenszins mee eens is. Het kan ook dezelfde zijn die kapitein Davis in 1686 zag; want gezien vanuit het oosten beantwoordt het heel goed aan de beschrijving van Wafer, zoals ik eerder heb opgemerkt. Kortom, als dit niet het land is, kan zijn ontdekking niet ver van de kust van Amerika liggen, aangezien deze breedtegraad goed is onderzocht vanaf de meridiaan van 80 tot 110. Kapitein Carteret? ? droeg het veel verder; maar zijn spoor lijkt iets te ver naar het zuiden te zijn geweest. Als ik zoet water had gevonden, was ik van plan een paar dagen te besteden aan het zoeken naar het lage zandeiland waar Davis op viel, wat het punt zou hebben bepaald. Maar omdat ik geen water vond, en een lange weg te gaan had voordat ik er zeker van was dat ik water zou krijgen, en omdat ik gebrek had aan verfrissing, weigerde ik de zoektocht; Omdat een kleine vertraging slechte gevolgen voor de bemanning had kunnen hebben, begonnen velen van hen min of meer last te krijgen van de scheurbuik.

Geen enkel land hoeft te strijden voor de eer van de ontdekking van dit eiland, omdat er maar weinig plaatsen zijn die minder gemak voor de scheepvaart bieden dan nu het geval is.

Dat zijn de opbrengsten van Paaseiland, of Davis's Land, dat zich bevindt op breedtegraad 27° 5' 30" Z., lengtegraad 109° 46' 20" W.

1) Toromiro, lat. Sophora toromiro, plaatselijk bekend als Toromiro.

Om deze reden, en voor andere reeds genoemde slechte aanpassingen, zal niets anders dan noodzaak iemand ertoe aanzetten dit eiland aan te raken, tenzij het gedaan kan worden zonder veel moeite te doen; in dat geval kan het nuttig zijn om hier aan te raken, omdat de mensen bereidwillig en gemakkelijk afstand doen van de versnaperingen die ze hebben, en tegen een gemakkelijk tarief. We hebben zeker veel profijt gehad van het weinige dat we kregen; maar er zijn maar weinig schepen die hier kunnen komen zonder gebrek aan water, en in deze behoefte kan hier niet worden voorzien. Van het weinige dat we aan boord hadden, kon geen gebruik worden gemaakt, het was alleen maar zout water dat via een kiezelstrand in een stenen put was gefilterd; dit hadden de inboorlingen voor dit doel gemaakt, een beetje ten zuiden van het zo vaak genoemde zandstrand, en het water ebde en stroomde er met het getij in.

2) Papiermoerbeiboom, lat. Broussonetia papyrifera, plaatselijk bekend als Mahute.

Het aantal inwoners van dit eiland schijnt niet groter te zijn dan zes- of zevenhonderd zielen, en ruim tweederde van degenen die we zagen waren mannen.

In kleur, gelaatstrekken en taal vertonen ze zo’n verwantschap met de mensen van de meer westelijke eilanden, dat niemand eraan zal twijfelen dat ze dezelfde oorsprong hebben.

Velen van hen hebben nu geen andere kennis van elkaar dan wat bewaard is gebleven door de verouderde traditie; en in de loop van de tijd zijn ze als het ware verschillende naties geworden, die elk een eigenaardige gewoonte of gewoonte hebben aangenomen, enz. Niettemin zal een zorgvuldige waarnemer al snel de affiniteit van de twee met de ander zien. Over het algemeen zijn de mensen op dit eiland een slank ras. Ik zag geen man van 1,80 meter lang; tot nu toe zijn het geen reuzen, zoals een van de auteurs van Roggeweins reis beweert. Ze zijn levendig en actief, hebben goede eigenschappen en geen onaangenaam gezicht; zijn vriendelijk en gastvrij tegenover vreemden, maar net zo verslaafd aan diefstal als hun buren.

Tatoeëren, oftewel het doorboren van de huid, wordt hier veel gebruikt.

Hun kleding bestaat uit een stuk of twee gewatteerde stoffen van ongeveer 1,80 bij 1,8 meter, of een mat.

1) Cook verwijst naar de paoa; een korte knuppel met twee gezichten die aan beide zijden door het handvat zijn uitgesneden.

Hun huizen zijn lage, ellendige hutten, gebouwd door stokken rechtop in de grond te zetten, op een afstand van twee tot tweeënhalve meter, ze vervolgens naar elkaar toe te buigen en ze aan de bovenkant samen te binden, waardoor ze een soort gotische boog vormen. De langste stokken worden in het midden geplaatst, en de kortere in elke richting, en op een kleinere afstand van elkaar, waardoor het gebouw in het midden het hoogst en het breedst is, en naar elk uiteinde lager en smaller. Hieraan zijn andere horizontaal vastgebonden, en het geheel is bedekt met bladeren van suikerriet. De deuropening bevindt zich in het midden van één kant, gevormd als een veranda, en zo laag en smal dat een man er gewoon op handen en voeten naar binnen kan gaan. Het grootste huis dat ik zag was ongeveer twintig meter lang, tweeënhalve meter hoog in het midden en drie of vier aan elk uiteinde; de breedte was op deze plaatsen bijna gelijk aan de hoogte. Sommigen hebben een soort gewelfde huizen gebouwd met steen, en gedeeltelijk onder de grond; maar ik heb er nooit in gezeten.

1) De juiste term is 'ariki.

1) Moai.

2) 'Ariki.
3) mo - om of in staat te zijn, ai - bestaan, wat de echte betekenis maakt om te kunnen bestaan of zodat hij/zij kan bestaan. Maar aangezien de moai-beelden grafstenen zijn voor de overleden stamhoofden, is Cooks vertaling niet ver bezijden de waarheid.

Naast de monumenten uit de oudheid, die vrij talrijk waren, en nergens anders dan aan of vlakbij de zeekust, waren er op verschillende plaatsen langs de kust veel kleine hoopjes stenen opgestapeld.