Scheepslogboeken van Paaseiland: Otto von Kotzebüe, 1816
Toen de Russische admiraal Otto von Kotzebüe in 1816 Paaseiland bezocht, verwachtte hij een warm welkom, net als toen La Pérouse het eiland dertig jaar eerder bezocht. Hij stuitte op vijandigheid en kon slechts een korte tijd een paar mensen op het strand van Anakena van boord laten gaan.
Het dagboek van admiraal Otto von Kotzebüe van zijn bezoek aan Paaseiland in 1816
Auteur: Otto von Kotzebüe
Commentaar: Marcus Edensky
We hadden dit eiland op 8 maart om drie uur 's ochtends bereikt, binnen vijftien mijl, en bij het aanbreken van de dag zagen we het duidelijk voor ons.
De structuur van de kano's, waarvan we er meerdere hebben gezien, en die elk slechts twee personen bevatten, komt precies overeen met die genoemd door La Pérouse; ze zijn 1,5 tot 1,8 meter lang en ongeveer 3,5 meter breed, gemaakt van smalle planken die met elkaar zijn verbonden en aan beide zijden zijn voorzien van een stempel.
Admiraal Otto von Kotzebüe probeert in 1816 Rurick te verankeren bij Rapa Nui.
Omdat de bodem op veel plaatsen in Cook's Bay erg slecht was, stuurde ik luitenant Schischmareff om, door middel van de leiding, een handiger ankerplaats uit te zoeken, gedurende welke tijd ik de Rurick onder zeil hield.
Op een signaal van onze boot dat ze een goede ankerplaats hadden gevonden, maakte ik een paar koersen om de punt te bereiken en gooide het anker in tweeëntwintig vadems op een fijne zandbodem.
Mijn eerste taak hier was het zoeken naar de grote en opmerkelijke beelden op het strand, die daar door Cook en La Pérouse werden gezien; maar ondanks al mijn onderzoek vond ik alleen een gebroken hoop stenen, die naast een ongedeerd voetstuk lag; van alle anderen is geen spoor overgebleven1.
Nadat ik mezelf er volledig van had overtuigd dat deze eilandbewoners ons niet zouden toestaan hun land binnen te komen, probeerden we ons terug te trekken in onze boten, die bovendien onzeker waren in de branding; maar zelfs nu waren wij genoodzaakt ons door verscheidene musketschoten tegen hun opdringerigheid te beschermen; en pas toen ze de ballen om hun oren hoorden sissen, lieten ze ons met rust. We gaven ze nog wat ijzer en haastten zich toen terug naar de Rurick, omdat ons verblijf onder dergelijke omstandigheden alleen maar tijdverlies zou betekenen en elk uur voor mij waardevol was.
1) De moais waren bedekt met zand.
De bewoners lijken allemaal van gemiddelde gestalte te zijn, maar goed gemaakt; meestal koperkleurig, zeer weinigen zijn redelijk wit.
1) Papiermoerbeiboom, lat. Broussonetia papyrifera, plaatselijk bekend als Mahute.
2) Nog niet zo lang geleden liepen vrouwen met blote borsten, zoals te zien is in tekeningen van het bezoek van La Pérouse in 1786 (30 jaar eerder). Het feit dat de vrouwen zichzelf bedekten, zou erop kunnen wijzen dat vrouwen de afgelopen jaren door bezoekers van buitenaf zijn verkracht of als slaven meegenomen.
Een stukje intelligentie, dat het vijandige gedrag van de eilandbewoners verklaart, en dat mij werd gegeven in het vervolg op de Sandwich-eilanden, door Alexander Adams, zal ik nu aan de lezer communiceren.
Er wordt gezegd dat de strijd bloedig was, aangezien de dappere eilandbewoners zichzelf met onverschrokken verdedigden; maar ze waren verplicht te zwichten voor de verschrikkelijke wapens van de Europeanen; en twaalf mannen en tien vrouwen vielen in de meedogenloze handen van de Amerikanen.
Eindelijk liet de kapitein de mannen aan hun lot over en bracht de vrouwen naar Massafuero; en zou daarna vele pogingen hebben ondernomen om een deel van de mensen van Paaseiland te stelen.
