História da Ilha de Páscoa
Das viagens polinésias e construção de monumentos ao contacto europeu, à criação de ovelhas, à anexação chilena e à dramática recuperação cultural do século XX – uma cronologia concisa com links para diários de navios e artigos mais profundos.
Resumo histórico
Há mil anos, um pequeno grupo de polinésios remou no maior oceano do mundo em busca de uma nova terra. Durante gerações, os seus antepassados expandiram-se para leste no vasto Oceano Pacífico, guiados apenas pelas estrelas. Um novo pedaço de terra foi encontrado. Os colonos desta pequena ilha virgem chamaram a sua nova casa de Te Pito o te Henua, que significa "O Umbigo do Mundo". O nome pareceu adequado porque eles pensavam que não poderia haver lugar mais distante que este... e eles estavam certos.
Gerações se passaram e os habitantes do que seria conhecido como Rapa Nui construíram uma civilização de arte, capaz de esculpir, erguer e transportar centenas de gigantescas estátuas monolíticas, usando nada além de suas próprias mãos e pedra. Uma escrita glífica chamada roŋo-roŋo foi desenvolvida. Surgiu uma cultura cheia de realizações, intelecto, música e lendas - contra todas as probabilidades - num ambiente onde menos se esperaria. As crianças foram bem ensinadas sobre sua história e sobre quem elas são. Até hoje, o povo Rapa Nui lembra sua linhagem desde a época em que o rei Hotu Matu'a desembarcou na praia de Anakena, há muito tempo.
Expansão para o Oceano Pacífico
1500-2000 AC
Os colonos do Sudeste Asiático começaram a se expandir para o leste, no Oceano Pacífico. Extremamente isolada e localizada tão a leste, Rapa Nui foi provavelmente a última ilha a ser colonizada nesta expansão. Ainda hoje, vestígios linguísticos ainda podem ser encontrados no Sudeste Asiático desde antes do início da expansão para o Oceano Pacífico, há 4.000 anos.
Povoado
Aproximadamente 1000 DC
Os colonos chegaram à Ilha de Páscoa (leia mais sobre os primeiros colonos na Ilha de Páscoa). Eles o acharam exuberante, com palmeiras e outras vegetações endêmicas crescendo por toda a ilha. Eles deram às suas novas casas nomes adequados a uma ilha tão isolada, como Te Pito o te Henua (O Umbigo do Mundo) e Mata ki te Raŋi (Olho(s) Olhando para o Céu).
Depois de um tempo, uma segunda migração de apenas homens chegou à ilha. Os novos habitantes tinham uma aparência diferente; eles eram curtos e largos. Eles tinham a tradição de alongar os lóbulos das orelhas para que caíssem até os ombros - tradição que mais tarde foi praticada também pelo primeiro grupo de colonos. Para distinguir as duas raças, eles receberam nomes. O primeiro grupo chamava-se Hanau Momoko - momoko sendo uma duplicação da palavra moko - lagarto - referindo-se ao fato de que as pessoas eram altas e esbeltas. O segundo grupo foi chamado de Hanau 'E'epe ('e'epe significando amplo ou volumoso).
Em algum momento, todos os Hanau 'E'epe foram exterminados pelos Hanau Momoko, o que significa que o povo Rapa Nui de hoje é principalmente descendente de a Hanau Momoko.
Uma civilização cresceu
Aprox. 1200
Os primeiros habitantes de Te Pito o te Henua aprenderam sobre a natureza da sua ilha e tiveram um bom desempenho na agricultura. As colheitas eram abundantes o suficiente para que eles investissem trabalho em coisas que não produziam nenhum alimento, e então eles desenvolveram uma tradição de construir grandes plataformas retangulares de pedra chamadas ahu onde enterravam seus reis e pessoas importantes.
Levantando megálitos
Aprox. 1400 - 1650
Provavelmente durante o século XV ou XVI, a civilização neste pequeno e isolado pedaço de terra estava altamente avançada. As colheitas eram suficientemente abundantes para sustentar uma parte da população que se concentrasse inteiramente na construção de estátuas cada vez maiores. Esses megálitos foram comprados por outras tribos e colocados nas plataformas dos túmulos (ahu) para comemorar aqueles que faleceram. Eles chamaram as estátuas de moai - para existir.
Desmatamento
Aprox. 1650
Os ilhéus cresceram em número ao longo das gerações. Muitas das exuberantes florestas de palmeiras foram derrubadas e queimadas para limpar áreas para cultivos. Durante a era da construção dos moai, eram necessárias grandes quantidades de madeira para o transporte das estátuas. Ao longo das gerações, cortava-se mais do que brotava e a madeira tornava-se menos comum. Como resultado, estátuas acabadas que aguardavam transporte começaram a se reunir na pedreira vulcânica de Rano Raraku, onde praticamente todas as estátuas foram esculpidas. Como os recursos das grandes árvores se esgotaram no século XVII, os escultores pararam de trabalhar.
Adaptando-se ao novo clima
Ao contrário da crença popular, o desaparecimento das árvores não extinguiu a cultura Rapa Nui. Os ilhéus adaptaram-se bem à sua ilha sem árvores. A falta de árvores fazia com que os ventos secassem a terra, mas os ilhéus utilizavam técnicas diferentes para manter a humidade no solo. Um deles são os manavai - anéis de pedra que protegiam o solo que cercava para secar. O menos óbvio kīkiri também foi usado – áreas cobertas de pedra que manteriam o solo abaixo da umidade. A água da chuva também traria minerais das pedras para a terra. Vestígios do uso dessas técnicas são abundantes em toda Rapa Nui.
Taŋata manu - competição de homem-pássaro em Orongo
Aprox. 1700 - 1866
A partir do início do século XVIII, quando terminou o período de escultura dos moai, as pessoas começaram a dedicar-se, em certa medida, às competições de tangata manu ou homem-pássaro
na aldeia de Orongo, situada nas falésias do vulcão Rano Kau. Assim que a época de nidificação do pássaro manutara (en. andorinha-do-mar fuliginosa) começasse, um representante de cada tribo nadaria até a pequena ilhota Motu Nui. O primeiro competidor a obter um ovo nadaria de volta e ganharia o título de tangata manu para seu chefe, o que concederia grandes privilégios para ambos e também para o resto da tribo.
Contato europeu
Cronologia (1722)
O primeiro contacto europeu bem documentado aconteceu em 1722 com o almirante holandês Jacob Roggeveen (mesmo que possivelmente não tenha sido ele a descobrir a Ilha de Páscoa). Ele chegou no dia de Páscoa e decidiu dar o nome à ilha depois disso. Imediatamente após o desembarque, mataram 12 pessoas e feriram muitas outras por terem chegado muito perto. Certamente teve um grande impacto sobre os ilhéus ver uma tecnologia tão avançada que os holandeses mostraram.
Jacob Roggeveen e sua equipe nunca relataram ter visto nenhuma estátua que tivesse caído no chão; cada estátua que viram estava de pé. Relatam que os ilhéus eram bem constituídos, fortes e com dentes extremamente brancos; forte o suficiente para abrir nozes.
Com a Ilha de Páscoa a ser conhecida pelo mundo exterior, as visitas europeias aumentaram gradualmente, especialmente durante o século XIX.
Ataques de escravos
Período 1862–1863
Os visitantes europeus geralmente estimam que os ilhéus rondam os milhares, até ao início da década de 1860, quando 1.500 ilhéus foram levados para trabalhar como escravos, o que significaria a maioria dos homens fisicamente aptos. Entre os sequestrados estavam o rei governante, bem como os sábios que sabiam ler a escrita rongo-rongo, que hoje não sobrou ninguém para interpretar.
Os escravos trabalhavam em depósitos de guano nas ilhas Chincha e em plantações no Peru. Alguns deles foram libertados posteriormente, e todos morreram de varíola na viagem de volta, exceto duas pessoas. Esses dois espalharam a doença para o restante da população de Rapa Nui. Os nativos não tinham sistema imunológico contra esta doença estranha, o que resultou numa diminuição agressiva da população. Alguns anos depois, restavam apenas 111 pessoas na ilha.
Abandonando a velha cultura
Ano 1866
O missionário católico Eugenio Eyraud ouviu falar dos infelizes acontecimentos em Rapa Nui, então fez uma visita de nove meses em 1864. Dois anos depois, ele estabeleceu uma missão católica. Os missionários disseram aos nativos que abandonassem as suas antigas práticas, como a da competição de homens-pássaros, o que eles fizeram. Eles converteram todos os nativos ao cristianismo. Nenhum comércio de escravos jamais ocorreu na Ilha de Páscoa novamente.
Anexação ao Chile
Ano 1888
Nenhum país colonizador tinha qualquer interesse particular em Rapa Nui devido ao seu afastamento. A Grã-Bretanha recomendou que o Chile o reivindicasse para impedir que a França o fizesse primeiro. Em 1888, o capitão naval chileno Policarpo Toro deixou o atual rei Rapa Nui Atamu Tekena (que não era realmente de linhagem real direta, mas apenas alguém designado pelo verdadeiro rei para governar) assinar uma escritura, dando ao Chile soberania total e completa
sobre a ilha, enquanto a tradução Rapa Nui usava palavras como amizade
e proteção
. Mesmo assim, 1888 é oficialmente o ano em que Rapa Nui se tornou chilena.
O tratado também consistiu num ato simbólico; Atamu Tekena pegou grama com uma mão e terra com a outra. Ele deu a grama a Policarpo Toro e guardou a terra para si, o que significa que o povo Rapa Nui sempre será o verdadeiro dono de sua própria terra. Entre o povo Rapa Nui, os chilenos ainda hoje são chamados de mauku - grama
.
Williamson Balfour & Co.
Período 1903–1953
Rapa Nui foi deixada sozinha pelo Chile até 1903, quando a empresa britânica/chilena Williamson Balfour & Co. criou a Easter Island Exploitation Company e assinou um contrato para arrendar a ilha como uma fazenda de ovelhas por 50 anos. Os nativos foram cercados em torno de fronteiras vigiadas na área que hoje é a cidade de Hanga Roa para evitar o roubo de ovelhas. Cerca de 70 000 ovelhas percorriam livremente a ilha. Depois de 1936, as condições melhoraram. Os nativos podiam visitar o campo se uma permissão por escrito fosse solicitada e concedida. Cada família também recebia uma ovelha de vez em quando. Após a Segunda Guerra Mundial, foi inventada a lã sintética, o que complicou o mercado para a Easter Island Exploitation Company. Como resultado disso, juntamente com as constantes revoltas nativas, a empresa não renovou o contrato, mas deixou a ilha em 1953.
Rapa Nui hoje
O povo Rapa Nui é hoje cerca de 3.000, embora poucos dos recém-nascidos tenham dois pais Rapa Nui. A língua nativa não é amplamente falada; principalmente entre os mais velhos. Pessoas nascidas na década de 1980 ou mais tarde muitas vezes só conseguem manter uma conversa simples em Rapa Nui e tendem a mudar para o espanhol rapidamente. O conhecimento mais profundo da antiga língua Rapa Nui é hoje uma espécie de exclusividade.
O Chile hoje cuida bem da cultura Rapa Nui e o governo faz o que pode para ajudar os ilhéus a fazerem o mesmo. Através de uma instituição chamada CONADI eles se oferecem para pagar os custos de projetos bem planejados apresentados pelos ilhéus que pretendem ajudar de alguma forma na preservação da cultura. Poderíamos ver isso como uma espécie de conciliação dos infelizes acontecimentos que o mundo trouxe à pequena ilha de Rapa Nui.
Leia mais sobre a sociedade moderna da Ilha de Páscoa.
Rongo-rongo - a língua de escrita perdida de Rapa Nui
Rongo-rongo (roŋo-roŋo em Rapa Nui) é uma antiga escrita de glifos da Ilha de Páscoa. É a única escrita nativa conhecida em toda a Polinésia. Rongo-rongo usa símbolos de itens, como acontece com os hieróglifos egípcios.
Os símbolos rongo-rongo foram escritos em tábuas de madeira. Hoje, sabe-se da existência de apenas cerca de 25 tabuinhas rongo-rongo; todos espalhados em museus fora da Ilha de Páscoa.
Conhecimento perdido
Em 1862-1863, muitos invasores de escravos atacaram Rapa Nui. Todos os homens fisicamente aptos foram levados, entre eles todos os sábios que sabiam ler e escrever rongo-rongo. Desde então, ninguém sabe interpretar as tabuinhas. Vários linguistas tentaram, mas não existe uma teoria geralmente aceita sobre como ler os símbolos.
