Registros de navios da Ilha de Páscoa: James Cook, 1774

James Cook foi o terceiro europeu a desembarcar em Rapa Nui.

Diário de James Cook de sua visita à Ilha de Páscoa em 1774

Este texto foi extraído do livro A Voyage Towards the South Pole and Round the World, Volume 1 do ano 1777 de James Cook, no qual publica seu próprio diário que manteve durante sua segunda viagem ao redor do mundo nos anos 1772 - 1775 com os navios Resolution e Adventure.

Autor: James Cook
Comentários: Marcus Edensky

CAPÍTULO VII

Sequela da passagem da Nova Zelândia para a Ilha de Páscoa e transações lá, com o relato de uma expedição para descobrir o interior do país e a descrição de algumas das surpreendentes estátuas gigantescas encontradas na ilha.

Março de 1774

Às oito horas da manhã do dia 11, avistou-se terra, do topo do mastro, rumo a oeste, e ao meio-dia do convés, estendendo-se de W. 3/4 N. a W. por S., a cerca de doze léguas de distância.

No dia 13, por volta das oito horas da manhã, o vento, que tinha sido variável durante grande parte da noite, fixou-se em S.E., e soprou em rajadas, acompanhado de chuva; mas não demorou muito para que o tempo ficasse bom. Como o vento agora soprava direto para S.E. costa, que não oferece aquele abrigo que a princípio pensei, resolvi procurar ancoradouro a oeste e N.W. lados da ilha. Com esta visão, rodeei a ponta sul, onde ficam duas pequenas ilhotas, a mais próxima da ponta, alta e pontiaguda, e a outra baixa e plana. Depois de contornar o ponto e chegar diante de uma praia arenosa1, encontramos sondagens de trinta e quarenta braças, solo arenoso e a cerca de uma milha da costa. Aqui veio até nós uma canoa conduzida por dois homens. Trouxeram consigo um ramo de bananas, que enviaram para o navio por uma corda, e depois voltaram para terra. Isto deu-nos uma boa opinião dos ilhéus e inspirou-nos a esperança de conseguirmos alguns refrescos, dos quais tínhamos grande necessidade.

1) A praia de Anakena.

Tendo ancorado muito perto da beira de uma margem, uma brisa fresca vinda de terra, por volta das três horas da manhã seguinte, nos expulsou; em que a âncora foi levantada e a vela feita para recuperar novamente a margem. Enquanto o navio aportava, desembarquei, acompanhado por alguns cavalheiros, para ver o que a ilha provavelmente nos proporcionaria. Desembarcamos na praia arenosa, onde estavam reunidas algumas centenas de nativos, que estavam tão impacientes em nos ver que muitos deles nadaram ao encontro dos barcos. Nenhum deles tinha sequer um pedaço de pau ou arma de qualquer tipo nas mãos. Depois de distribuir algumas bugigangas entre eles, fizemos cartazes pedindo algo para comer, sobre os quais trouxeram algumas batatas, bananas e canas-de-açúcar, e trocaram por pregos, espelhos e pedaços de pano.

Descobrimos então que eles eram ladrões tão experientes e tão enganadores em suas trocas quanto qualquer pessoa que já havíamos conhecido.

Antes de partir de Inglaterra, fui informado de que um navio espanhol tinha visitado esta ilha em 17691.

1) Dom Felipe González em 1770.

Perto do local onde pousamos, encontravam-se algumas daquelas estátuas antes mencionadas, que descreverei em outro lugar.

Na manhã seguinte, enviei os tenentes Pickersgill e Edgecumbe com um grupo de homens, acompanhados por vários cavalheiros, para examinar o país.

Saíram da praia por volta das nove horas da manhã e tomaram um caminho que conduzia ao S.E. lado da ilha, seguido por uma grande multidão de nativos, que os pressionava muito. Mas não tinham ido muito longe, quando um homem de meia-idade, perfurado da cabeça aos pés e com o rosto pintado com uma espécie de pigmento branco, apareceu com uma lança na mão e caminhou ao lado deles, fazendo sinais aos seus compatriotas para se manterem à distância e não molestarem o nosso povo. Depois de ter conseguido isso, ele ergueu um pedaço de pano branco em sua lança, colocou-se na frente e liderou o caminho, com sua insígnia de paz, como eles entendiam. Na maior parte da distância, o solo tinha apenas uma aparência estéril, sendo uma argila seca e dura, e em todos os lugares cobertos de pedras; mas, apesar disso, havia várias grandes extensões plantadas com batatas; e alguns passeios de bananeiras, mas não viram frutos em nenhuma das árvores. Na parte mais alta do extremo sul da ilha, o solo, que era uma terra fina e vermelha, parecia muito melhor, tinha uma erva mais comprida e não estava coberto de pedras como nas outras partes; mas aqui não viram nem casa nem plantação.

No lado nascente, perto do mar, encontraram-se três plataformas de cantaria, ou melhor, as suas ruínas.

Deste local seguiram em direção à costa até o NE, o homem da bandeira ainda na frente.

Numa pequena cavidade, na parte mais alta da ilha, encontraram vários cilindros semelhantes aos que são colocados nas cabeças das estátuas.

Na encosta da montanha em direção ao oeste, encontraram outro poço, mas a água era um mineral muito forte, tinha uma espessa espuma verde no topo e fedia insuportavelmente. A necessidade, porém, obrigou alguns a beber dele; mas logo isso os deixou tão doentes, que vomitaram da mesma maneira que desceu.

Em toda esta excursão, bem como na realizada no dia anterior, apenas foram avistados dois ou três arbustos.

CAPÍTULO VIII

Uma descrição da ilha e seus produtos, situação e habitantes; seus costumes e costumes; Conjecturas sobre seu governo, religião e outros assuntos; com um relato mais específico das estátuas gigantescas.

Março de 1774

Eles não viram nenhum tipo de animal, mas muito poucos pássaros; nem, na verdade, qualquer coisa que possa induzir navios que não estejam em grande perigo a atracar nesta ilha.

Este relato da excursão que fiz com o Sr. Pickersgill e o Sr. Wales, homens em cuja veracidade eu podia confiar; e, portanto, decidi deixar a ilha na manhã seguinte, já que não havia nada que pudesse fazer valer a pena ficar mais tempo; pois a água que havíamos enviado a bordo não era muito melhor do que se tivesse sido retirada do mar.

Tivemos calma até às dez horas da manhã do dia 16, quando soprou uma brisa a oeste, acompanhada de fortes aguaceiros, que duraram cerca de uma hora. Depois que o tempo melhorou, zarpamos, saímos para o mar e continuamos navegando de um lado para outro, enquanto um oficial foi enviado à costa com dois barcos, para comprar as bebidas que os nativos pudessem ter trazido; pois julguei que seria esse o caso, pois eles nada sabiam sobre nossa navegação. O acontecimento provou que eu não estava enganado; pois os barcos faziam duas viagens antes do anoitecer, quando os içamos e navegamos para N.W., com uma leve brisa em N.N.E.

Farei agora um relato mais aprofundado desta ilha, que é sem dúvida a mesma que o almirante Roggewein visitou em abril de 1722; embora a descrição dada pelos autores daquela viagem não concorde de forma alguma com ela agora. Também pode ser o mesmo que foi visto pelo Capitão Davis em 1686; pois, quando visto do leste, responde muito bem à descrição de Wafer, como já observei. Em suma, se esta não for a terra, a sua descoberta não pode estar longe da costa da América, pois esta latitude foi bem explorada desde o meridiano de 80 a 110. Capitão Carteret? ? levou-o muito mais longe; mas sua trilha parece ter sido um pouco ao sul. Se eu tivesse encontrado água doce, pretendia passar alguns dias procurando a ilha baixa e arenosa onde Davis caiu, o que teria determinado o ponto. Mas como não encontrei água e tive que fazer uma longa viagem antes de ter certeza de conseguir alguma, e como precisava de bebidas, recusei a busca; pois um pequeno atraso poderia ter acarretado consequências negativas para a tripulação, muitos deles começando a ser mais ou menos afetados pelo escorbuto.

Nenhuma nação precisa lutar pela honra da descoberta desta ilha, pois pode haver poucos lugares que ofereçam menos conveniência para o transporte marítimo do que ela.

Tal é o produto da Ilha de Páscoa, ou Terra de Davis, que está situada na latitude 27° 5' 30" S., longitude 109° 46' 20" W.

1) Toromiro, lat. Sophora toromiro, conhecida localmente como Toromiro.

Por esta e outras más acomodações já mencionadas, nada além da necessidade induzirá alguém a tocar nesta ilha, a menos que isso possa ser feito sem sair muito do caminho; nesse caso, tocar aqui pode ser vantajoso, já que as pessoas voluntariamente e prontamente se desfazem dos refrescos que possuem, e a um preço fácil. Certamente recebemos grandes benefícios com o pouco que obtivemos; mas poucos navios podem vir aqui sem falta de água, e essa necessidade não pode ser suprida aqui. O pouco que levamos a bordo não pôde ser aproveitado, sendo apenas água salgada que se filtrou através de uma praia pedregosa até um poço de pedra; os nativos tinham feito isso para esse propósito, um pouco ao sul da praia arenosa tantas vezes mencionada, e a água vazava e fluía para dentro dela com a maré.

2) Amoreira de papel, lat. Broussonetia papyrifera, conhecida localmente como Mahute.

Os habitantes desta ilha não parecem exceder seiscentas ou setecentas almas, e mais de dois terços dos que vimos eram homens.

Na cor, nas feições e na língua, têm uma tal afinidade com os povos das ilhas mais ocidentais, que ninguém duvidará que tenham tido a mesma origem.

Muitos deles não têm agora outro conhecimento uns dos outros além do que é preservado pela tradição antiquada; e eles, com o passar do tempo, tornaram-se, por assim dizer, nações diferentes, cada uma tendo adotado algum costume ou hábito peculiar, etc. No entanto, um observador atento logo verá a afinidade que cada um tem com o outro. Em geral, o povo desta ilha é uma raça esbelta. Não vi um homem que medisse um metro e oitenta; até agora não são gigantes, como afirma um dos autores da viagem de Roggewein. Eles são vivos e ativos, têm boas características e sem semblantes desagradáveis; são amigáveis ​​e hospitaleiros com estranhos, mas tão viciados em furtos quanto qualquer um de seus vizinhos.

Tatuar, ou perfurar a pele, é muito usado aqui.

Suas roupas são um ou dois pedaços de tecido acolchoado, com cerca de um metro e oitenta por um metro e oitenta, ou uma esteira.

1) Cook está se referindo ao paoa; uma clava curta com duas faces esculpidas em ambos os lados pelo cabo.

Suas casas são cabanas baixas e miseráveis, construídas colocando-se varas no chão, a dois ou dois metros e meio de distância, dobrando-as uma em direção à outra e amarrando-as no topo, formando assim uma espécie de arco gótico. As varas mais longas são colocadas no meio, e as mais curtas em cada sentido, e a uma distância menor entre elas, o que significa que o edifício é mais alto e mais largo no meio, e mais baixo e mais estreito em cada extremidade. A estes são amarrados outros horizontalmente, e o conjunto é coberto com folhas de cana-de-açúcar. A porta fica no meio de um dos lados, em forma de alpendre, e tão baixa e estreita que permite a entrada de um homem de quatro. A maior casa que vi tinha cerca de dezoito metros de comprimento, dois ou três metros de altura no meio e três ou quatro em cada extremidade; sua largura, nessas partes, era quase igual à sua altura. Alguns têm uma espécie de casas abobadadas construídas em pedra e parcialmente subterrâneas; mas nunca estive em um desses.

1) O termo correto é 'ariki.

1) Moai.

2) 'Ariki.
3) mo - para ou poder, ai - existir, o que torna o real significado poder existir ou para que possa existir. Porém, como as estátuas moai são lápides funerárias para os chefes falecidos, a tradução de Cook não está muito longe da verdade.

Além dos monumentos da antiguidade, que eram bastante numerosos, e só existiam na costa marítima ou perto dela, havia muitos pequenos montes de pedras, empilhados em diferentes locais ao longo da costa.