James Cook var den tredje europé som gick i land på Rapa Nui.
James Cooks journal från hans besök på Påskön 1774
Den här texten är hämtad ur boken A Voyage Towards the South Pole and Round the World, Volume 1 av James Cook från år 1777, där han publicerar den journal han förde under sin andra världsomsegling åren 1772–1775 med fartygen Resolution och Adventure.
Författare: James Cook
Kommentarer: Marcus Edensky
KAPITEL VII
Fortsättning på överfarten från Nya Zeeland till Påskön, och vad som förehades där, med en redogörelse för en expedition för att utforska landets inre delar, samt en beskrivning av några av de förunderliga jättestatyer som finnas på ön.
1774 mars
Klockan åtta på morgonen den 11:e sågs land från masttoppen i väster, och vid middagstid från däck, sträckande sig från V 3/4 N till V till S, omkring tolv leagues bort.
Den 13:e, omkring klockan åtta på morgonen, stadgade sig vinden, som hade varit växlande större delen av natten, i SO och blåste i byar, åtföljda av regn; men det dröjde icke länge innan vädret blev vackert. Då vinden nu blåste rakt mot den sydöstra stranden, som icke erbjuder det skydd jag först trodde, beslöt jag att söka ankarplats på öns västra och nordvästra sidor. I detta syfte föll jag av runt den södra udden, utanför vilken ligga två små holmar, den närmast udden hög och spetsig och den andra låg och flackartad. Sedan vi kommit runt udden och fått en sandstrand1 för oss fingo vi botten på trettio och fyrtio famnar, sandbotten, och omkring en mil från stranden. Här kom en kanot, förd av två män, ut till oss. De medförde en klase kokbananer, som de skickade upp i skeppet med en lina, och sedan återvände de i land. Detta gav oss en god mening om öborna och ingav oss hopp om att få några förfriskningar, vilka vi voro i stort behov av.
1) Anakena.
Då vi ankrat för nära kanten av en bank drev en frisk bris från land oss bort från den omkring klockan tre följande morgon; varpå ankaret lättades och segel sattes för att åter nå banken. Medan skeppet kryssade in gick jag i land, åtföljd av några av herrarna, för att se vad ön kunde tänkas erbjuda oss. Vi landsteg vid sandstranden, där några hundra av infödingarna voro församlade, och som voro så otåliga att se oss att många av dem simmade ut för att möta båtarna. Icke en av dem hade så mycket som en käpp eller ett vapen av något slag i händerna. Sedan vi delat ut några småsaker bland dem gjorde vi tecken om något att äta, varpå de förde ned några potatisar, kokbananer och sockerrör och bytte dem mot spikar, speglar och tygbitar.
Vi upptäckte snart att de voro lika skickliga tjuvar och lika listiga i sina byten som något folk vi dittills mött.
Innan jag seglade från England blev jag underrättad om att ett spanskt skepp hade besökt denna ö år 17691.
1) Don Felipe González år 1770.
Nära den plats där vi landsteg stodo några av de förut nämnda statyerna, vilka jag skall beskriva på annat ställe.
Tidigt följande morgon sände jag löjtnanterna Pickersgill och Edgecumbe med en avdelning manskap, åtföljda av flera av herrarna, för att undersöka landet.
De lämnade stranden omkring klockan nio på morgonen och togo en stig som ledde tvärs över till öns sydöstra sida, följda av en stor skara infödingar, som trängde sig mycket på dem. Men de hade icke kommit långt förrän en medelålders man, tatuerad från huvud till fot och med ansiktet målat med ett slags vitt färgämne, visade sig med ett spjut i handen och gick bredvid dem, under det han gjorde tecken åt sina landsmän att hålla sig på avstånd och icke ofreda vårt folk. När han hade tämligen väl åstadkommit detta hissade han ett stycke vitt tyg på sitt spjut, ställde sig i täten och ledde vägen med sin fredsfana, som de uppfattade den. Under större delen av vägen tvärs över hade marken ett blott ofruktbart utseende, då den bestod av torr, hård lera och överallt var täckt av stenar; men trots detta fanns det flera stora områden planterade med potatis, och några alléer av bananplantor, men de sågo ingen frukt på något av träden. Mot den högsta delen av öns södra ände tycktes jordmånen, som var en fin röd jord, mycket bättre, bar längre gräs och var icke täckt av stenar som i de övriga delarna; men här sågo de varken hus eller odling.
På den östra sidan, nära havet, stötte de på tre plattformar av stenarbete, eller snarare ruinerna av dem.
Från denna plats följde de kustens riktning mot NO, med mannen med flaggan alltjämt i täten.
I en liten sänka på öns högsta del stötte de på flera sådana cylindrar som placeras på statyernas huvuden.
På bergets sluttning mot väster stötte de på en annan brunn, men vattnet var mycket starkt mineralhaltigt, hade en tjock grön hinna överst och stank outhärdligt. Nöden tvingade dock några att dricka därav; men det gjorde dem snart så illamående att de kastade upp det samma väg som det kommit ned.
Under hela denna utflykt, liksom under den som gjordes föregående dag, sågos endast två eller tre buskar.
KAPITEL VIII
En beskrivning av ön och dess alster, läge och invånare; deras seder och bruk; gissningar angående deras styrelse, religion och andra ämnen; med en utförligare redogörelse för jättestatyerna.
1774 mars
De sågo icke ett djur av något slag, och blott mycket få fåglar; ej heller över huvud taget något som kan förmå skepp som icke befinna sig i yttersta nöd att anlöpa denna ö.
Denna redogörelse för utflykten fick jag av herr Pickersgill och herr Wales, män på vilkas sannfärdighet jag kunde lita; och därför beslöt jag att lämna ön följande morgon, eftersom ingenting stod att få som kunde göra det mödan värt för mig att stanna längre; ty det vatten vi sänt ombord var icke mycket bättre än om det hade hämtats upp ur havet.
Vi hade stiltje till klockan tio på morgonen den 16:e, då en bris sprang upp från väster, åtföljd av svåra regnskurar, som varade omkring en timme. När vädret sedan klarnade gingo vi under segel, stack till sjöss och kryssade av och an, medan en officer sändes i land med två båtar för att köpa sådana förfriskningar som infödingarna kunde ha fört ned; ty jag bedömde att så skulle bli fallet, eftersom de icke visste något om vår avsegling. Utgången visade att jag icke misstagit mig; ty båtarna gjorde två turer före natten, då vi hissade in dem och satte segel mot NV, med en lätt bris från NNO.
Jag skall nu lämna en ytterligare redogörelse för denna ö, som otvivelaktigt är densamma som amiral Roggewein anlöpte i april 1722, ehuru den beskrivning som de som skildrat den resan givit av ön ingalunda överensstämmer med hur den nu ser ut. Den kan också vara densamma som sågs av kapten Davis år 1686; ty sedd från öster svarar den mycket väl mot Wafers beskrivning, såsom jag förut anmärkt. Kort sagt, om detta icke är landet, kan hans upptäckt icke ligga långt från Amerikas kust, eftersom denna latitud blivit väl utforskad från 80:e till 110:e meridianen. Kapten Carteret förde den mycket längre; men hans kurs synes ha legat något för långt söderut. Hade jag funnit färskvatten, hade jag ämnat tillbringa några dagar med att söka efter den låga sandiga ö som Davis stötte på, vilket skulle ha avgjort saken. Men då jag icke fann något vatten och hade en lång segling framför mig innan jag kunde vara säker på att få något, och då vi saknade förfriskningar, avstod jag från sökandet; ty ett kort uppehåll kunde ha fått svåra följder för besättningen, av vilken många började bli mer eller mindre angripna av skörbjugg.
Ingen nation behöver strida om äran av att ha upptäckt denna ö, eftersom det torde finnas få platser som erbjuda sjöfarten mindre bekvämlighet än den.
Sådana äro alstren på Påskön, eller Davis land, som är belägen på 27° 5' 30" sydlig latitud och 109° 46' 20" västlig longitud.
1) Toromiro, lat. Sophora toromiro, lokalt känd som Toromiro.
Av detta skäl, och på grund av andra redan nämnda olägenheter, kommer ingenting utom nöd att förmå någon att anlöpa denna ö, såvida det icke kan ske utan att man behöver gå mycket ur vägen; i vilket fall ett anlöp här kan vara fördelaktigt, eftersom folket villigt och gärna avstår de förfriskningar de hava, och till ett billigt pris. Vi hade förvisso stor nytta av det lilla vi fingo; men få skepp kunna komma hit utan att vara i behov av vatten, och detta behov kan icke fyllas här. Det lilla vi togo ombord kunde icke användas, eftersom det endast var saltvatten som filtrerats genom en stenig strand ned i en stenbrunn; denna hade infödingarna gjort för ändamålet, ett stycke söder om den så ofta nämnda sandstranden, och vattnet ebbade och flödade in i den med tidvattnet.
2) Pappersmullbärsträd, lat. Broussonetia papyrifera, lokalt känt som Mahute.
Invånarna på denna ö tyckas icke överstiga sex eller sju hundra själar, och över två tredjedelar av dem vi sågo voro män.
Till hudfärg, anletsdrag och språk äro de så besläktade med folket på de västligare öarna att ingen lär betvivla att de haft samma ursprung.
Många av dem hava nu ingen annan kännedom om varandra än den som bevarats genom urgammal tradition; och de hava med tidens längd blivit så att säga olika nationer, där var och en antagit någon egen sed eller vana osv. Likväl skall en uppmärksam iakttagare snart se släktskapen mellan dem. I allmänhet äro folket på denna ö en smärt släkt. Jag såg icke en man som mätte sex fot; så långt ifrån äro de jättar, som en av författarna till Roggeweins resa påstår. De äro raska och livliga, hava goda anletsdrag och icke obehagliga ansikten; de äro vänliga och gästfria mot främlingar, men lika begivna på snatteri som någon av sina grannar.
Tatuering, eller att sticka hål i huden, är mycket brukligt här.
Deras klädsel är ett eller två stycken vadderat tyg, omkring sex fot gånger fyra, eller en matta.
1) Cook syftar på paoa, en kort klubba med två ansikten utskurna på var sida vid handtaget.
Deras hus äro låga, eländiga hyddor, byggda genom att man sätter käppar upprätt i marken på sex eller åtta fots avstånd, sedan böjer dem mot varandra och binder samman dem upptill, varigenom ett slags gotisk båge bildas. De längsta käpparna placeras i mitten och kortare åt vardera hållet, och på mindre avstånd från varandra, varigenom byggnaden blir högst och bredast i mitten och lägre och smalare mot vardera änden. Vid dessa bindas andra vågrätt, och det hela täckes med blad av sockerrör. Dörröppningen sitter mitt på ena sidan, formad som en förstuga, och så låg och smal att den endast medger en man att krypa in på alla fyra. Det största hus jag såg var omkring sextio fot långt, åtta eller nio fot högt på mitten och tre eller fyra vid vardera änden; dess bredd vid dessa ställen var nästan lika med dess höjd. Somliga hava ett slags välvda hus byggda av sten och delvis under jord; men jag var aldrig inne i något av dessa.
1) Den korrekta termen är 'ariki.
1) Mōai.
2) 'Ariki.
3) mo – för att
eller för att kunna
, ai – finnas
, vilket gör att den egentliga betydelsen är för att kunna finnas
eller för att han/hon ska kunna finnas
. Men eftersom moaistatyerna är gravstenar för de avlidna hövdingarna är Cooks översättning inte särskilt långt från sanningen.
Utöver fornminnesmärkena, som voro ganska talrika och icke funnos annorstädes än på eller nära havskusten, fanns det många små stenrösen, uppstaplade på olika ställen längs kusten.