Påsköns skeppsloggar: James Cook, 1774

James Cook var den tredje européen som gick i land vid Rapa Nui.

James Cooks dagbok från hans besök på Påskön 1774

Den här texten har hämtats från boken A Voyage Towards the South Pole and Round the World, Volume 1 från år 1777 av James Cook, där han publicerar sin egen journal som han förde under sin andra resa runt om i världen under åren 1772 - 1775 med fartygen Resolution ochResolution.

Författare: James Cook
Kommentarer: Marcus Edensky

KAPITEL VII

Uppföljaren av passagen från Nya Zeeland till Påskön, och transaktioner där, med en redogörelse för en expedition för att upptäcka den inre delen av landet, och en beskrivning av några av de överraskande gigantiska statyerna som finns på ön.

Mars 1774

Klockan åtta på morgonen, den 11, sågs land, från masttoppen, bärande västerut, och vid middagstid från däck, sträckande sig från W. 3/4 N. till W. av S., omkring tolv ligan borta.

Den 13, omkring klockan åtta på morgonen, fastställde vinden, som varit växlande större delen av natten, vid S.E. och blåste i stormar, åtföljt av regn; men det dröjde inte länge innan vädret blev fint. Eftersom vinden nu blåste ända till S.E. strand, som inte har råd med det skyddet trodde jag först, beslöt jag att söka förankring i väster och N.W. sides of the island. Med denna utsikt bar jag upp runt den södra spetsen, från vilken ligga två små holmar, den ena närmast spetsen hög och topp, och den andra låg och platt. Efter att ha kommit runt punkten och kommit före en sandstrand1, fann vi sonderingar trettio och fyrtio famnar, sandig mark och ungefär en mil från stranden. Här kom en kanot, ledd av två män, till oss. De hade med sig ett gäng groblad, som de skickade in i skeppet med ett rep, och sedan återvände de i land. Detta gav oss en god uppfattning om öborna och inspirerade oss med förhoppningar om att få lite förfriskningar, vilket vi var i stort behov av.

1) Stranden Anakena.

Efter att ha ankrat för nära kanten av en bank, drev en frisk bris från landet, ungefär klockan tre nästa morgon, oss av den; på vilket ankaret lyftes upp och segel gjordes för att återta banken igen. Medan fartyget trafikerade in gick jag i land, åtföljd av några av herrarna, för att se vad ön troligen skulle ge oss. Vi landade vid sandstranden, där några hundra av de infödda var samlade, och som var så otåliga att se oss, att många av dem simmade iväg för att möta båtarna. Ingen av dem hade så mycket som en pinne eller vapen av något slag i sina händer. Efter att ha delat ut några prydnadssaker bland dem, gjorde vi skyltar efter något att äta, på vilka de tog ner några potatisar, mjölbananer och sockerrör, och bytte ut dem mot spikar, glasögon och tygbitar.

Vi upptäckte för närvarande att de var lika sakkunniga tjuvar och lika lura i sina utbyten, som alla andra människor vi ännu träffat.

Innan jag seglade från England fick jag veta att ett spanskt fartyg hade besökt denna ö 17691.

1) Don Felipe González år 1770.

Nära platsen där vi landade fanns några av de statyer som tidigare nämnts, som jag ska beskriva på en annan plats.

Tidigt nästa morgon skickade jag löjtnanterna Pickersgill och Edgecumbe med en grupp män, åtföljda av flera av herrarna, för att undersöka landet.

De lämnade stranden vid niotiden på morgonen och tog en stig som ledde över till S.E. sidan av ön, följt av en stor skara av de infödda, som tryckte mycket på dem. Men de hade inte kommit långt, förrän en medelålders man, punkterade från topp till fot, och hans ansikte målat med ett slags vitt pigment, dök upp med ett spjut i handen och gick bredvid dem och gjorde tecken till sina landsmän att hålla sig på avstånd och att inte angripa vårt folk. När han ganska väl hade genomfört detta, lyfte han ett stycke vitt tyg på sitt spjut, ställde sig i fronten och ledde vägen, med sin fredsfänrik, som de förstod det. Under den största delen av sträckan tvärsöver hade marken bara ett kargt utseende, eftersom det var en torr hård lera och överallt täckt med stenar; men oaktat detta fanns flera stora trakter planterade med potatis; och några groblad gick, men de såg ingen frukt på något av träden. Mot den högsta delen av öns södra ända syntes jorden, som var en fin röd jord, mycket bättre, bar ett längre gräs och var inte täckt med stenar som i de andra delarna; men här såg de varken hus eller plantage.

På östra sidan, nära havet, mötte de tre plattformar av stenarbete, eller snarare ruinerna av dem.

Från denna plats följde de riktningen mot kusten till N.E., mannen med flaggan fortfarande ledde vägen.

I en liten hålighet, på den högsta delen av ön, mötte de flera sådana cylindrar som är placerade på statyernas huvuden.

På bergets sluttning mot väster mötte de en annan brunn, men vattnet var ett mycket starkt mineral, hade ett tjockt grönt avskum på toppen och stank outhärdligt. Nöden tvingade dock somliga att dricka därav; men det gjorde dem snart så sjuka, att de kastade upp den på samma sätt som den gick ner.

I hela denna utflykt, liksom den som gjordes föregående dag, sågs endast två eller tre buskar.

KAPITEL VIII

En beskrivning av ön och dess produktion, läge och invånare; deras seder och seder; Gissningar rörande deras regering, religion och andra ämnen; med en mer speciell redogörelse för de gigantiska statyerna.

Mars 1774

De såg inte ett djur av något slag, utan mycket få fåglar; inte heller något som kan få fartyg som inte är i största nöd att röra vid denna ö.

Denna berättelse om utflykten hade jag från Mr Pickersgill och Mr Wales, män vars sanning jag kunde lita på; och därför bestämde jag mig för att lämna ön nästa morgon, eftersom ingenting fanns att få som kunde göra det värt mödan att stanna längre; ty vattnet som vi skickat ombord var inte mycket bättre än om det hade tagits upp ur havet.

Vi hade ett lugnt till klockan tio på morgonen den 16:e, då en bris uppstod i väster, åtföljd av kraftiga regnskurar, som varade ungefär en timme. När vädret sedan klarnade upp, kom vi under segel, stod till sjöss och fortsatte att flyga fram och tillbaka, medan en officer skickades i land med två båtar, för att köpa sådana förfriskningar som de infödda kunde ha fört ner; ty jag bedömde att så skulle vara fallet, eftersom de inte visste något om vår segling. Händelsen visade att jag inte hade fel; ty båtarna gjorde två turer före natten, då vi hissade in dem och seglade till N.W., med lätt bris vid N.N.E.

Jag skall nu ge någon närmare redogörelse för denna ö, som utan tvivel är densamma, som amiral Roggewein berörde i april 1722; även om den beskrivning som givits av den av författarna till den resan på intet sätt överensstämmer med den nu. Det kan också vara samma som sågs av kapten Davis 1686; ty, sedd från öster, svarar den mycket väl på Wafers beskrivning, såsom jag förut iakttagit. Kort sagt, om detta inte är landet, kan hans upptäckt inte ligga långt från Amerikas kust, eftersom denna breddgrad har utforskats väl från meridianen 80 till 110. Kapten Carteret? ? bar det mycket längre; men hans spår verkar ha varit lite för långt söderut. Hade jag hittat sötvatten hade jag tänkt att spendera några dagar på att leta efter den låga sandiga ön Davis ramlade in med, vilket skulle ha avgjort poängen. Men eftersom jag inte hittade vatten och hade ett långt lopp att göra innan jag var säker på att få något och var i brist på förfriskningar, avböjde jag sökandet; eftersom en liten försening kunde ha åstadkommits med dåliga konsekvenser för besättningen, många av dem började bli mer eller mindre drabbade av skörbjugg.

Ingen nation behöver kämpa för äran av upptäckten av denna ö, eftersom det kan finnas få platser som har mindre bekvämlighet för sjöfart än det gör.

Sådana är produkterna från Påskön, eller Davis's Land, som ligger på latitud 27° 5' 30" S., longitud 109° 46' 20" W.

1) Toromiro, lat. Sophora toromiro, lokalt känd som Toromiro.

För detta, och andra redan nämnda dåliga boende, kommer ingenting annat än nödvändigheten att förmå någon att röra vid denna ö, såvida det inte kan göras utan att gå mycket ur vägen; i så fall kan det vara fördelaktigt att beröra här, eftersom folket villigt och gärna avskiljer sig med sådana förfriskningar som de har och till en lätt takt. Vi fick verkligen stor nytta av det lilla vi fick; men få skepp kunna komma hit utan att vara i brist på vatten, och denna nöd kan inte här tillgodoses. Det lilla vi tog ombord gick inte att använda, det var bara saltvatten som hade filtrerat genom en stenig strand till en stenbrunn; detta hade de infödda gjort för ändamålet, lite söder om den så ofta omtalade sandstranden, och vattnet ebbade ut och rann ut i den med tidvattnet.

2) Pappersmullbär, lat. Broussonetia papyrifera, lokalt känd som Mahute.

Invånarna på denna ö verkar inte överstiga sex eller sju hundra själar, och över två tredjedelar av dem vi såg var män.

I färg, drag och språk har de en sådan släktskap med människorna på de mer västerländska öarna, att ingen kommer att tvivla på att de har haft samma ursprung.

Många av dem har nu ingen annan kunskap om varandra, än vad som finns bevarat av föråldrad tradition; och de har med tiden blivit, liksom, olika nationer, som var och en har antagit någon egendomlig sed eller vana, etc. Ändå kommer en noggrann observatör snart att se vilken affinitet var och en har till den andra. I allmänhet är människorna på denna ö en smal ras. Jag såg inte en man som skulle mäta sex fot; så långt är de från att vara jättar, som en av författarna till Roggeweins resa hävdar. De är livliga och aktiva, har goda drag och inte obehagliga ansikten; är vänliga och gästvänliga mot främlingar, men lika beroende av snatteri som någon av sina grannar.

Tatuering, eller punktering av huden, används mycket här.

Deras kläder är ett eller två stycken quiltat tyg, cirka sex fot gånger fyra, eller en matta.

1) Cook syftar på paoa; en kort klubba med två ansikten utskurna på båda sidor av handtaget.

Deras hus äro låga eländiga hyddor, byggda genom att sätta käppar upprätt i marken, på sex eller åtta fots avstånd, sedan böja dem mot varandra och binda ihop dem upptill och därigenom bilda en slags gotisk båge. De längsta pinnarna är placerade i mitten och de kortare åt varsitt håll och ett mindre avstånd från varandra, vilket innebär att byggnaden är högst och bredast i mitten, och lägre och smalare mot varje ände. Till dessa binds andra horisontellt, och det hela är halmtak över med blad av sockerrör. Dörröppningen är mitt på ena sidan, formad som en veranda och så låg och smal, som bara för att tillåta en man att gå in på alla fyra. Det största huset jag såg var ungefär sextio fot långt, åtta eller nio fot högt i mitten och tre eller fyra i varje ände; dess bredd var vid dessa delar nästan lika med dess höjd. Vissa har ett slags välvda hus byggda med sten, och delvis under jord; men jag var aldrig med i någon av dessa.

1) Den korrekta termen är 'ariki.

1) Mōai.

2) 'Ariki.
3) mo - att eller att kunna, ai - existera, vilket gör den verkliga betydelsen att kunna existera eller så att han/hon kan existera. Men eftersom moai-statyerna är gravstenar för de avlidna hövdingarna, så är Cooks översättning inte särskilt långt från sanningen.

Förutom antikens monument, som var ganska många, och ingenstans än vid eller nära havets kust, fanns det många små stenhögar, staplade på olika platser längs kusten.