Geschichte der Osterinsel
Von der polynesischen Reise und dem Bau von Denkmälern über den europäischen Kontakt, die Schafzucht, die Annexion Chiles bis hin zum dramatischen kulturellen Aufschwung im 20. Jahrhundert – eine prägnante Chronologie mit Links zu Schiffszeitschriften und tiefergehenden Artikeln.
Historische Zusammenfassung
Vor tausend Jahren paddelte eine kleine Gruppe Polynesier auf der Suche nach einem neuen Land über den größten Ozean der Welt. Über Generationen hinweg waren ihre Vorfahren, nur von den Sternen geleitet, im riesigen Pazifischen Ozean nach Osten vorgedrungen. Ein neues Stück Land wurde gefunden. Die Siedler dieser winzigen, jungfräulichen Insel nannten ihre neue Heimat Te Pito o te Henua, was „Der Nabel der Welt“ bedeutet. Der Name wurde als passend angesehen, da sie dachten, dass es keinen weiter entfernten Ort als diesen geben könne ... und sie hatten Recht.
Generationen vergingen, und die Bewohner des Gebiets, das später als Rapa Nui bekannt wurde, bauten eine Kunstzivilisation auf, die in der Lage war, Hunderte gigantischer Monolithstatuen zu schnitzen, zu errichten und zu transportieren, wobei sie nichts anderes als ihre eigenen Hände und Steine verwendeten. Es wurde eine Glyphenschrift namens Roŋo-Roŋo entwickelt. Eine Kultur war entstanden, voller Errungenschaften, Intellekt, Musik und Legenden – allen Widrigkeiten zum Trotz – in einer Umgebung, in der man es am wenigsten erwarten würde. Die Kinder wurden gut über ihre Geschichte und ihre Identität unterrichtet. Bis heute erinnern sich die Rapa Nui an ihre Abstammung bis zu der Zeit, als König Hotu Matu'a vor vielen Lebzeiten am Strand von Anakena an Land ging.
Expansion in den Pazifischen Ozean
1500-2000 v. Chr
Südostasiatische Siedler begannen, nach Osten in den Pazifischen Ozean zu expandieren. Rapa Nui war extrem isoliert und so weit im Osten gelegen und wahrscheinlich die letzte Insel, die im Zuge dieser Expansion besiedelt wurde. Auch heute noch sind in Südostasien sprachliche Spuren aus der Zeit vor Beginn der Expansion in den Pazifischen Ozean vor 4000 Jahren zu finden.
Siedlung
Ca. 1000 n. Chr
Die Siedler erreichten die Osterinsel (lesen Sie mehr über die ersten Siedler auf der Osterinsel). Sie fanden es üppig mit Palmen und anderen endemischen Pflanzen, die überall auf der Insel wuchsen. Sie gaben ihrer neuen Heimat Namen, die zu einer so isolierten Insel passten, wie zum Beispiel Te Pito o te Henua (Der Nabel der Welt) und Mata ki te Raŋi (Auge(n), die zum Himmel blickt).
Nach einer Weile traf eine zweite Migration nur aus Männern auf der Insel ein. Die neuen Bewohner sahen anders aus; sie waren kurz und breit. Sie hatten die Tradition, ihre Ohrläppchen so zu verlängern, dass sie bis zu den Schultern herabhingen – eine Tradition, die später auch von der ersten Siedlergruppe praktiziert wurde. Zur Unterscheidung der beiden Rassen erhielten sie Namen. Die erste Gruppe hieß Hanau Momoko – momoko war eine Vervielfältigung des Wortes moko – Eidechse – und bezog sich darauf, dass die Menschen groß und schlank waren. Die zweite Gruppe hieß Hanau 'E'epe ('e'epe bedeutet breit oder massig).
Irgendwann wurden alle bis auf eine der Hanau 'E'epe von den Hanau Momoko ausgerottet, was bedeutet, dass das heutige Volk der Rapa Nui hauptsächlich Nachkommen der ist Hanau Momoko.
Eine Zivilisation wuchs
Ca. 1200
Die frühen Bewohner von Te Pito o te Henua lernten die Natur ihrer Insel kennen und waren erfolgreich in der Landwirtschaft. Die Ernte war reichlich genug, dass sie Arbeit in Dinge investieren konnten, die keine Nahrung hervorbrachten, und so entwickelten sie die Tradition, große rechteckige Steinplattformen namens ahu zu bauen, auf denen ihre Könige und wichtige Leute begraben wurden.
Megalithen errichten
Ca. 1400 - 1650
Vermutlich im 15. oder 16. Jahrhundert war die Zivilisation auf diesem kleinen und isolierten Stück Land weit fortgeschritten. Die Ernte war ausreichend groß, um einen Teil der Bevölkerung davon zu ernähren, sich ganz auf den Bau immer größerer Statuen zu konzentrieren. Diese Megalithen wurden von anderen Stämmen gekauft und auf den Grabplattformen (ahu) aufgestellt, um an die Verstorbenen zu erinnern. Sie nannten die Statuen Moai – um zu existieren.
Abholzung
Ca. 1650
Die Zahl der Inselbewohner wuchs im Laufe der Generationen. Ein Großteil der üppigen Palmenwälder wurde abgeholzt und niedergebrannt, um Flächen für den Anbau freizumachen. Zur Zeit des Moai-Baus wurden große Mengen Holz für den Transport der Statuen benötigt. Im Laufe der Generationen wurde mehr gefällt als wuchs, und Holz wurde immer seltener. Infolgedessen sammelten sich fertige Statuen, die auf den Transport warteten, im Vulkansteinbruch von Rano Raraku, wo praktisch alle Statuen geschnitzt wurden. Als im 17. Jahrhundert schließlich die Ressourcen der großen Bäume erschöpft waren, stellten die Schnitzer ihre Arbeit ein.
Anpassung an das neue Klima
Entgegen der landläufigen Meinung bedeutete das Verschwinden der Bäume nicht das Aussterben der Rapa-Nui-Kultur. Die Inselbewohner haben sich gut an ihre baumlose Insel angepasst. Der Mangel an Bäumen führte dazu, dass der Wind das Land austrocknete, aber die Inselbewohner verwendeten unterschiedliche Techniken, um die Feuchtigkeit im Boden zu halten. Eine davon sind die Manavai – Steinringe, die den umgebenden Boden vor dem Austrocknen schützten. Es wurden auch die weniger offensichtlichen Kīkiri verwendet – mit Steinen bedeckte Bereiche, die den Boden darunter feucht halten sollten. Das Regenwasser würde auch Mineralien aus den Steinen in die Erde bringen. Überall in Rapa Nui gibt es zahlreiche Spuren der Anwendung dieser Techniken.
Taŋata manu – Vogelmensch-Wettbewerb in Orongo
Ca. 1700 - 1866
Ab Beginn des 18. Jahrhunderts, als die Zeit der Moai-Schnitzerei zu Ende war, widmeten sich die Menschen in gewissem Umfang dem Wettbewerb Tangata Manu oder Vogelmensch
im Dorf Orongo, das auf den Klippen des Vulkans Rano Kau liegt. Sobald die Brutzeit des Manutara-Vogels (dt. Rußseeschwalbe) begann, schwamm ein Vertreter jedes Stammes zur kleinen Insel Motu Nui. Der erste Konkurrent, der ein Ei erbeutete, schwamm zurück und gewann für seinen Häuptling den Titel Tangata Manu, was sowohl für ihn als auch für den Rest des Stammes große Privilegien bedeutete.
Europäischer Kontakt
1722
Der erste gut dokumentierte europäische Kontakt fand 1722 mit dem niederländischen Admiral Jacob Roggeveen statt (auch wenn er möglicherweise nicht derjenige war, der die Osterinsel entdeckte). Er kam am Ostertag an und beschloss, die Insel danach zu benennen. Unmittelbar nach dem Aussteigen töteten sie zwölf Menschen und verletzten viele weitere, weil sie ihnen zu nahe kamen. Es hatte sicherlich einen großen Einfluss auf die Inselbewohner, eine so fortschrittliche Technologie zu sehen, die die Niederländer vorführten.
Jacob Roggeveen und seine Crew berichteten nie, dass sie Statuen gesehen hätten, die zu Boden gefallen seien; Jede Statue, die sie sahen, stand. Sie berichten, dass die Inselbewohner gut gebaute, kräftige und extrem weiße Zähne hatten; stark genug, um damit Nüsse zu öffnen.
Da die Osterinsel auch der Außenwelt bekannt wurde, nahmen die Besuche aus Europa allmählich zu, insbesondere im 19. Jahrhundert.
Sklavenüberfälle
1862 - 1863
Die besuchenden Europäer schätzen im Allgemeinen die Zahl der Inselbewohner auf Tausende, bis zu Beginn der 1860er Jahre 1500 Inselbewohner als Sklaven zur Arbeit gebracht wurden, was bedeuten würde, dass es sich um körperlich leistungsfähigste Männer handelte. Unter den Entführten befanden sich der regierende König sowie die Weisen, die die rongo-rongo-Schrift zu lesen wussten, deren Interpretation heute niemand mehr hat.
Die Sklaven arbeiteten in Guano-Lagerstätten auf den Chincha-Inseln und auf Plantagen in Peru. Einige von ihnen wurden später freigelassen, alle bis auf zwei Personen starben auf der Rückreise an Pocken. Diese beiden verbreiteten die Krankheit auf den Rest der Rapa Nui-Bevölkerung. Die Eingeborenen hatten kein Immunsystem gegen diese fremde Krankheit, was zu einem aggressiven Bevölkerungsrückgang führte. Einige Jahre später lebten nur noch 111 Menschen auf der Insel.
Die alte Kultur aufgeben
1866
Der katholische Missionar Eugenio Eyraud hörte von den unglücklichen Ereignissen in Rapa Nui und reiste 1864 zu einem neunmonatigen Besuch. Zwei Jahre später gründete er eine katholische Mission. Die Missionare forderten die Eingeborenen auf, ihre alten Praktiken aufzugeben, beispielsweise den Vogelmann-Wettbewerb, was sie auch taten. Sie konvertierten alle Einheimischen zum Christentum. Auf der Osterinsel kam es nie wieder zu Sklavenhandel.
Annexion an Chile
1888
Aufgrund der Abgeschiedenheit hatte kein Kolonisierungsland ein besonderes Interesse an Rapa Nui. Großbritannien empfahl Chile, es zu beanspruchen, um Frankreich davon abzuhalten, es zuerst zu tun. Im Jahr 1888 ließ der chilenische Marinekapitän Policarpo Toro den derzeitigen Rapa-Nui-König Atamu Tekena (der eigentlich nicht direkter königlicher Abstammung war, sondern nur jemand, der vom echten König mit der Herrschaft beauftragt wurde) eine Urkunde unterzeichnen, die Chile die volle und vollständige Souveränität
über die Insel verlieh, während in der Rapa-Nui-Übersetzung Wörter wie Freundschaft
und verwendet wurden Schutz
. Dennoch ist 1888 offiziell das Jahr, in dem Rapa Nui chilenisch wurde.
Der Vertrag bestand auch aus einem symbolischen Akt; Atamu Tekena nahm Gras in einer Hand und Erde in der anderen. Er gab Policarpo Toro das Gras und behielt den Boden für sich, was bedeutete, dass das Volk der Rapa Nui immer wahre Besitzer seines eigenen Landes sein wird. Unter den Rapa Nui werden die Chilenen auch heute noch manchmal als mauku – Gras
– bezeichnet.
Williamson Balfour & Co.
1903 - 1953
Rapa Nui blieb von Chile allein, bis 1903 das britisch-chilenische Unternehmen Williamson Balfour & Co. die Easter Island Exploitation Company gründete und einen Vertrag unterzeichnete, um die Insel als Schaffarm für 50 Jahre zu pachten. Um Schafdiebstahl zu verhindern, wurden die Eingeborenen in der Gegend, die heute die Stadt Hanga Roa ist, mit Zäunen bewacht. Bis zu 70.000 Schafe lebten frei auf der Insel. Nach 1936 wurden die Bedingungen verbessert. Einheimische konnten das Land besuchen, wenn eine schriftliche Erlaubnis eingeholt und erteilt worden war. Ab und zu bekam jede Familie auch ein Schaf geschenkt. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde synthetische Wolle erfunden, was den Markt für die Easter Island Exploitation Company komplizierte. Dies und die ständigen Aufstände der Ureinwohner führten dazu, dass das Unternehmen den Vertrag nicht verlängerte, sondern 1953 die Insel verließ.
Rapa Nui heute
Die Zahl der Rapa Nui beträgt heute etwa 3000, obwohl nicht viele der Neugeborenen zwei Rapa Nui-Eltern haben. Die Muttersprache ist nicht weit verbreitet; Meistens unter den Älteren. Menschen, die in den 1980er Jahren oder später geboren wurden, können sich oft nur auf Rapa Nui unterhalten und neigen dazu, recht schnell ins Spanische zu wechseln. Tiefere Kenntnisse der alten Rapa Nui-Sprache sind heute so etwas wie eine Exklusivität.
Chile kümmert sich heute gut um die Rapa-Nui-Kultur und die Regierung tut, was sie kann, um den Inselbewohnern dabei zu helfen, dasselbe zu tun. Über eine Institution namens CONADI bieten sie an, die Kosten für gut geplante Projekte zu übernehmen, die von den Inselbewohnern vorgelegt werden und die in irgendeiner Weise zum Erhalt der Kultur beitragen wollen. Man könnte es als eine Art Versöhnung der unglücklichen Ereignisse betrachten, die die Welt über die kleine Insel Rapa Nui gebracht hat.
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Rongo-Rongo – die verlorene Rapa Nui-Schriftsprache
Rongo-rongo (roŋo-roŋo in Rapa Nui) ist eine alte Glyphenschrift der Osterinsel. Es ist die einzige bekannte einheimische Schrift in ganz Polynesien. Rongo-Rongo verwendet Symbole von Gegenständen, wie bei den ägyptischen Hieroglyphen.
Die Rongo-Rongo-Symbole wurden auf Holztafeln geschrieben. Heute sind nur etwa 25 Rongo-Rongo-Tafeln bekannt; alles verstreut in Museen außerhalb der Osterinsel.
Verlorenes Wissen
In den Jahren 1862–1863 griffen viele Sklavenräuber Rapa Nui an. Alle körperlich gesunden Männer wurden mitgenommen, darunter auch alle weisen Männer, die Rongo-Rongo lesen und schreiben konnten. Seitdem weiß niemand mehr, wie die Tafeln zu interpretieren sind. Mehrere Linguisten haben es versucht, aber es gibt keine allgemein anerkannte Theorie darüber, wie die Symbole zu lesen sind.
