Der französische Missionar Eugène Eyraud war der erste Fremde, der unter den Rapa Nui lebte. Er kam 1864, ein Jahr nach den verheerenden peruanischen Sklavenraubzügen. Über seinen Aufenthalt auf dieser abgelegenen Insel schrieb er einen langen Brief.
Autor: Eugène Eyraud
Englische Übersetzung: Dina Tricca und Angélica Alister C.
Kommentare: Marcus Edensky
Der Brief von Eugène Eyraud
Ankunft auf der Osterinsel
Am vierundzwanzigsten Tag der Seereise, dem 2. Januar 1864, erreichten wir die Osterinsel, die ihre Bewohner Rapa Nui nennen. Der Kapitän fragte die Eingeborenen, die mit uns an Bord waren, ob sie die Bucht von Anakena kannten, wo er an Land gehen wollte. Nach einigen Augenblicken des Zögerns wegen der Entfernung riefen sie: „Da ist Anakena!“
Die Landschaft dieser Insel ist angenehm, besonders wenn man die Hügel hinter sich gelassen hat. Sie mag fünfundzwanzig km lang und siebzehn km breit sein. Die Küste besteht meist aus steilen Klippen und bietet nur wenige, seltene Stellen, an denen man anlegen kann.
Mich plagten fürchterliche Kopfschmerzen, und so legte ich mich auf mein Bett, um ein wenig auszuruhen.
„Wo wollen Sie mich an Land setzen?“, fragte ich den Kapitän.
Es war schon fast Nacht. Endlich konnte ich aufatmen: Ich hatte ein Obdach.
Dann beschlossen wir, dass ich allein an Land gehen und mit Pana auf dem Landweg nach Anakena gelangen sollte.
Erster Kontakt mit den Einheimischen
Sofort sprang ich aus der Barkasse, riss ein paar Handvoll Gras aus und brachte es selbst zum Boot.
Gewiss musste man Daniel seine Angst verzeihen. Eine Menge von Männern, Frauen und Kindern, an die tausendzweihundert an der Zahl, hatte nichts Beruhigendes an sich.
Daniel hatte eine feindselige Haltung vermutet, weil er nicht erkannte, dass sich auch Frauen in dieser Menge befanden.
Gefangen
Ich hatte Zeit, diese Einzelheiten zu bemerken; doch seit meiner Ankunft auf der Insel lag mir noch etwas anderes am Herzen.
Nachdem wir die Süßkartoffeln gegessen hatten, stellte sich die Frage, wie wir nach Anakena kommen sollten; doch jedes Mal, wenn Pana und ich zu entkommen versuchten, legten sie uns die Hände in den Nacken.
Flucht
Die Nacht rückte näher, und ich wusste nicht, was ich tun sollte, als Pana mit mehreren mit Speeren bewaffneten Leuten zurückkehrte.
Im Morgengrauen machten wir uns auf den Weg und erreichten Anakena. Das Schiff lag weit draußen auf offener See und kam nach und nach näher.
Vom Schiff zurückgelassen
Für mich war es ein Augenblick tiefer Traurigkeit, als ich mich auf dieser Insel verlassen sah, ohne jedes Hilfsmittel und vielleicht für lange Zeit ohne die Möglichkeit, mit diesen elenden Eingeborenen über Religion zu sprechen.
Ich war ganz in diese Stimmung versunken, als Pana mit einigen seiner Leute kam.
Das Haus eines Kanaka
Es war das erste Mal, dass ich die Hütte eines Kanaka betrat. Ich will sie Ihnen beschreiben: Es wird nicht lange dauern.
Sie können sich nicht vorstellen, wie viele Kanakas unter diesem Strohdach Unterschlupf finden! Drinnen ist es äußerst heiß.
Deshalb legen sie sich der Länge nach in den breiten Teil, drängen sich zusammen, so gut es geht, und versuchen auf diese Weise zu schlafen.
Im Morgengrauen war der erste Gegenstand, den ich entdeckte, ein kleiner Hausgötze, um den sie sich nicht sonderlich zu kümmern schienen.
Rückkehr nach Hanga Roa
Ich musste nach Hanga Roa zurückkehren und mich jenen Leuten ausliefern, denen ich mit so viel Mühe entkommen war und die mir so wenig Vertrauen einflößten.
Der Boden der Insel ist ganz vulkanisch, überall voller Steine und scharfer Felsen.
Als ich Hanga Roa erreichte, fand ich mich wie am Vortag von einer aufgeregten Menschenmenge umringt, die den ganzen Strand bedeckte.
Begegnung mit Torometi
Es war schon fast Nacht. Endlich konnte ich aufatmen: Ich hatte ein Obdach.
Torometi war ein Mann von dreißig Jahren, groß und kräftig wie die anderen Insulaner.
Es wird nicht leicht sein, die oberste Autorität auf dieser Insel zu beschreiben.
Fest stand, dass Torometi ein Häuptling war; er war mein Häuptling und mein Nachbar.
1) Dieses Wort bedeutet „Fremder“, oft wenn es um jemanden geht, der aus Europa kommt.
Davon abgesehen war mein Aufenthalt hier auf der Osterinsel ein einziger langer Unterricht, ein langer Katechismus, nur unterbrochen von kurzen Ruhepausen und einigen kleinen Zwischenfällen.
Der Alltag
Dreimal am Tag kündigte die Glocke die Gebete an. Wenn sie sich versammelt hatten, sprach ich jedes Wort des Gebets vor, und sie sprachen es nach.
Um diese bescheidenen Ergebnisse zu erzielen, musste man jederzeit für diese Kinder, alte wie junge, bereitstehen.
Vergnügungen
Tatsächlich haben diese guten Leute die zwölf Monate des Jahres über nichts zu tun.
In diesem Sommer ist es die paina, die alle Leute anzieht.
Herbst und Winter sind die Regenzeiten; daher nehmen die Feste eine andere Richtung.
Festschmuck
Natürlich sind diese Feste die Gelegenheit, außerordentlichen Prunk zur Schau zu stellen.
An den Festtagen stecken sie eine riesige Rindenscheibe in dieses Loch, was ganz reizend aussieht.
Bei diesen Gelegenheiten ist auch der Kopfschmuck vielfältig.
Es gibt hier einige Arten des Vergnügens, an denen viele Menschen wenig Freude hätten.
Religion
Zweifellos möchten Sie Näheres über die Religion unserer Insulaner erfahren.
Soweit ich in den neun Monaten meines Aufenthalts hier beobachten konnte, scheint die Religion in ihrem Leben an letzter Stelle zu stehen.
Der Tod
Auch bei Todesfällen habe ich keinerlei religiöse Rituale gesehen.
Eines Tages beschloss ich wegen eines Diebstahls, den Torometi begangen hatte, mit ihm über das Leben nach dem Tod zu sprechen.
Natürlich ließ mich dieser Vorfall vermuten, dass abergläubische Vorstellungen auf der Osterinsel nicht unbekannt waren.
Holztafeln
In jedem Haus gibt es Holztafeln und Stäbe, die mit Hieroglyphen bedeckt sind; sie stellen Bilder von Tieren dar, die auf der Insel unbekannt sind, und die Eingeborenen ritzen sie mit scharfen Steinen ein1.
1) Diese scharfen Steine sind Werkzeuge aus Obsidian, genannt matā.
Die Zeitrechnung
Die Kanakas können weder lesen noch schreiben. Sie können jedoch mühelos zählen und haben Namen für alle Zahlen.
Gewerbefleiß
Soll ich vom Gewerbefleiß dieser guten Kanakas sprechen? Ihre Bedürfnisse sind so gering, dass sie keinerlei Antrieb verspüren.
Am liebsten nähen sie. Sie sind überglücklich, wenn man ihnen ein Stück Stoff schenkt, um ihre Kleidung aus Mahute zu flicken.
Landwirtschaft
Die Landwirtschaft erfordert, wie ich schon sagte, nicht viel Arbeit; die Fruchtbarkeit des Bodens, so steinig er auch ist, die häufigen Regenfälle und die milde Wärme machen diese kleine Insel fähig, jede Art von Erzeugnissen hervorzubringen.
Die Küche
Die Natur lässt den glücklichen Bewohnern unserer Insel wenig zu tun. Dem Kochen jedoch können sie nicht entgehen.
Blut
Mir fiel auf, mit welch größter Sorgfalt sie darauf achten, das Blut der Tiere nicht zu vergießen.
Die Diebstähle gehen weiter
Nun, Hochwürdiger Pater, dies sind nur persönliche Erlebnisse, die ich zu berichten beschloss, um Ihnen eine tiefere Kenntnis dieser Kultur zu vermitteln.
Vielleicht werden Sie es außergewöhnlich finden, dass ich eine solche Fassung bewahrte.
Der Bau einer Kapelle
Ich brauchte jedoch eine kleine Kapelle. In der knappen Zeit, die mir neben dem Gebetsunterricht und dem Katechismus blieb, machte ich mich an die Arbeit.
Besuch bei anderen Gemeinschaften
Sogleich machte ich mich an die Aufgabe, die ganze Insel zu besuchen.
Das Ergebnis meiner ersten Reise veranlasste mich, die zweite aufzuschieben.
Der Bau eines Bootes
In dieser Zeit kam meinen Kanakas eine neue Idee. Sie setzten es sich in den Kopf, mich ein Boot bauen zu lassen.
Ich sagte ihnen, diese letzte Aufgabe sei ihre Sache, und da sie meinten, eine Erdart zu besitzen, die ein ausgezeichnetes Pech ergab.
Handgreiflichkeiten
Bald war die Zeit des mataveri gekommen, und es herrschte eine gewisse Aufregung.
Zweite Flucht
Einige Kanakas aus Hanga Piko waren gekommen, um mein geschrumpftes Gepäck zu tragen, und ich verließ den Ort mit ihnen, während Torometi gerade eintraf, als wir aufbrachen.
Eine Überraschung erwartete mich: Torometi hatte den Großteil der Dinge, die in den Tagen zuvor versteckt worden waren, in mein Haus zurückgebracht.
Torometis Bestrafung
Weitere Ereignisse bahnten sich an. Es war September, und das mataveri versammelte einen großen Teil der Bevölkerung etwa drei oder vier Meilen von unserem Wohnsitz entfernt.
Eines Morgens sah ich Tamateka zu uns kommen, gefolgt von einer Schar Leute, die sich vor Torometis Haus zusammendrängten.
Plünderung und Todesgefahr
Wir machten uns auf den Weg zur Versammlung des mataveri. Die Menge, dicht gedrängt und erhitzt, begleitete uns, und der Streit ging weiter.
Da glaubte ich, am Ende meiner Pilgerfahrt angelangt zu sein, und nach all den Aufregungen des Tages tröstete ich mich damit, die Nacht an diesem Ort zu verbringen. Doch Torometi wollte, dass wir zu meiner Hütte zurückkehrten: Er hatte vor, einige Gegenstände zu holen, die sich darin befanden.
Wir mussten losgehen; ich konnte nichts sehen, und meine Füße schmerzten mit jedem Schritt mehr.
In Vaihu
In Vaihu fand ich freundlichere und folgsamere Menschen, die eifriger lernen wollten als anderswo.
Rettung
Am Morgen des folgenden Tages, gegen acht Uhr, kam ein Junge, um mir zu sagen, dass das Schiff vor Hanga Roa liege und Torometi wolle, dass ich dorthin komme.
Es ist Sache von Pater Bernabé, Ihnen von den Ereignissen seiner Reise und seiner Ankunft auf der Osterinsel zu berichten.
Bruder Eugène Eyraud