Diari di bordo del viaggio del capitano Don Felipe González del 1770

Questi sono i diari di bordo del viaggio dello spagnolo Don Felipe González per ordine di Sua Eccellenza Señor Don Emanuel de Amat, viceré del Perù. Il viaggio lasciò Lima, Perù, con H.M. La nave San Lorenzo, di Sua Maestà, al comando del commodoro Don Felipe González, e la fregata Santa Rosalia, al comando del capitano Don Antonio Domonte. Rapa Nui, a quel tempo chiamata Isola di David, durante questa spedizione fu annessa alla Spagna. Questa annessione fu presto dimenticata dalla Spagna a causa della lontananza di Rapa Nuis, nonché perché la Spagna non poteva vedere alcun vantaggio dal possedere quest'isola.

Ufficiale Don Francisco Antonio de Agüera y Infanzon, Capo Pilota

Trascritto, tradotto e curato da Bolton Glanvill Corney. Pubblicato nel 1908.

File sorgente (.pdf): Il viaggio del capitano Don Felipe González all'Isola di Pasqua 1770-1 p. 181 - 196

Vecchia mappa (1770) dell'Isola di Pasqua (Rapa Nui) dell'ufficiale Don Francisco Antonio de Agüera y Infanzon

Mappa di Rapa Nui disegnata dall'ufficiale Don Francisco nel 1770.

Giovedì 15. Alle cinque del mattino salpammo, caricando tutte le tele, en vuelta de uno, con l'orizzonte nuvoloso; ma alle sette e mezzo il cielo si schiarì e davanti a noi avvistammo la terra.

Essendo in questa posizione la punta orientale dell'isola portava a ovest, vero rilevamento; e calcolando la distanza percorsa dall'osservazione di mezzogiorno mi sono ritrovato in lat. 27° 2', e questa dovrebbe essere la vera posizione della punta est dell'Isola di Davide, per quanto riguarda la latitudine2; e per quanto riguarda la longitudine, in quanto oggi a mezzogiorno mi trovavo a 267° 2' da Tenerife, e poiché avevamo navigato con una lievissima deviazione sullo stesso meridiano, non rimaneva che un miglio di differenza, tenendo conto che eravamo così lontani dalla terra. Dico quindi che secondo i miei calcoli elaborati durante il passaggio, il punto più orientale dell'Isola di David è posto a 27° 2' di latitudine S. e a 267° 1' di longitudine da Tenerife, in corrispondenza quindi con l'Isola di San Lorenzo al largo del Callao W.S. O. 6° S. e E.N.E. 6° N.E., distante 625 leghe su 20 al grado; ed essendo 38° ad ovest dal meridiano di Copiapo, e quindi distante 680 leghe dal continente cileno. Il profilo dell'isola rivolto a est si estende per circa 14-16 miglia, e i punti meridionale e settentrionale si trovano a E.N.E. e W.S.W.2

1) La posizione effettiva è 4 ½ miglia più a sud e 22 miglia più a est, prendendo Capo O'Higgins come punto a cui si fa riferimento.

2) Probabilmente questi orientamenti dovrebbero essere invertiti, o le parole “Sud” e “Nord” scambiate.

Superato il punto più settentrionale giungemmo in vista di un'altra baia che rientrava a W.N.W., che ci sembrò più conveniente della prima: deponemmo i pennoni e il Commodoro ammainò la sua barca, mandandola armata nella detta baia e facendoci segno di fare lo stesso. Alle quattro e mezza del pomeriggio la nostra barca partì con don Juan Bentuza1 Moreno, capitano di Batallones, e il guardiamarina don Joseph Morales, scortati da dodici soldati, un sergente e due caporali muniti di munizioni. Anche il pilota costiero della fregata e un suo ufficiale si imbarcarono, con gli strumenti della loro imbarcazione e si diressero verso la baia, dove la barca del Commodoro stava già effettuando i sondaggi. Rimanemmo sotto tela ridotta, facendo di tanto in tanto brevi tavole, in attesa del ritorno del gruppo di esploratori, che, al tramonto, si ritirò, noi a bordo arrivammo oltre il centro della baia per incontrarli. Abbiamo visto numerosi indigeni sulla spiaggia. L'ancoraggio che hanno trovato è del tutto privo di protezione e il fondo è di cattiva qualità. Passammo la notte con una vela facile e, a volte, restammo al passo con la baia.

1) 'Juan Bentuza' è evidentemente un errore del copista per Buenaventura.

Venerdì 16. All'alba osservai la variazione dell'ago e notai 2° 30' a N.E.

Questo pomeriggio ho cominciato a scandagliare la baia e il fondale che abbiamo incontrato non è dei migliori per garantire la sicurezza delle navi.

1) Una estadalox estada equivale a quattro vara di circa 33 pollici ciascuna, cioè 11 piedi.

Sabato 17. Il vento era debole da N.E. a N. Oggi sulle due navi è salito un gran numero di indigeni di entrambi i sessi; li trovammo molto semplici e simpatici, la maggior parte di loro portava banane, radici, polli, ecc., e prontamente offriva i miserabili brandelli di vestiti e altri beni che avevano con sé, fino a ridurli a un miserabile perizoma di fibra o cotone o qualcosa del genere, con un diadema o una corona o un pennacchio di piume di gallo o alghe secche. Le donne usano gli stessi indumenti e, per distinguere il loro sesso, coprono la testa con una curiosa costruzione di foglie di palma [ojas] o di giunchi pregiati. Sono, come gli uomini, importuni nell'elemosina; ma tutti cedono con la stessa franchezza ciò che possiedono, e le donne arrivano fino a offrire con dimostrazioni invitanti tutto l'omaggio che un uomo appassionato può desiderare. Né sembrano trasgredire, in questo, l'opinione dei loro uomini; poiché questi ultimi addirittura li offrono per prestarci attenzione. Poiché non abbiamo avuto la possibilità di indagare sui metodi che osservano riguardo alla propagazione dei matrimoni, si può solo dedurre che le donne che abbiamo visto sono tenute in comune tra loro, anche se abbiamo notato che gli uomini più anziani e più importanti mantengono una certa preferenza in materia, poiché sono sempre questi che li accompagnano e li offrono, e ai quali le donne rendono obbedienza, e non gli uomini più giovani, con i quali non li abbiamo mai visti in compagnia. Sicché si nota un comportamento più modesto tra i giovani e le giovani donne che tra gli anziani.

Le ragazze sono per temperamento modeste, poiché con tutta la loro nudità riescono sempre a coprire il seno ecc. il più possibile.

1) Il palmo castigliano è pari a 8 pollici e 1/3.

Non abbiamo mai visto il loro coraggio messo alla prova, ma sospetto che siano deboli di cuore; non possiedono armi, e sebbene in alcuni abbiamo osservato diverse ferite sul corpo, che pensavamo fossero state inflitte da strumenti da taglio di ferro o di acciaio, abbiamo scoperto che provenivano da pietre, che sono le loro uniche [armi di] difesa e offesa, e poiché la maggior parte di queste sono a spigolo vivo1 producono la ferita di cui si parla.

1) Ossidiana.

Ho fatto un arco e una freccia, debitamente incordati, a titolo di esperimento, e quando lo ho dato a uno di quelli con le cicatrici, lui immediatamente se lo è messo in testa come ornamento, e poi se lo è appeso al collo con molta gioia, essendo totalmente ignaro del suo uso e del suo effetto. Lo stesso facevano con il coltello e con la sciabola, che impugnavano indifferentemente per la punta o per l'impugnatura.

Mi sembra che abbiano ministri o preti per i loro idoli; perché osservai che il giorno in cui ereggemmo le croci, quando i nostri cappellani accompagnavano le immagini sacre, vestiti con tonache e pelliz, cantando le litanie, numerosi indigeni si fecero avanti sul sentiero e offrirono i loro mantelli, mentre le donne presentarono galline e pollastre, e tutti gridarono Maca Maca, trattandoli con molta venerazione finché non furono passati oltre le rocce da cui era ingombro il sentiero che stavano seguendo.

1) Il palmo castigliano è pari a 8 pollici e 1/3. 8 ½ palmos esprimono quindi 6 piedi, meno un pollice.

2) 6 piedi e 5 pollici.

3) 6 piedi 6 ½ pollici.

Domenica 18. Gli indigeni continuarono a radunarsi a bordo in numero maggiore che nei giorni precedenti, tanto che oggi sulla fregata ce n'erano più di 400. Si radunarono uomini e donne in una tale folla che fu necessario mandarne via alcuni per far posto ad altri, poiché non potevamo contenerli a bordo. Oggi a mezzogiorno ho osservato con la massima attenzione la latitudine di questa baia, che ho trovato essere di 27 26'; e quello stesso giorno cominciai a farne uno schizzo, con uno schema, viste e sondaggi esatti, al fine di costruirne una carta quanto più accurata possibile, e una che potesse servire da guida e documentazione per il futuro; va però detto che, a causa di alcuni impedimenti, non fu possibile fissare a terra una linea base per le operazioni trigonometriche.

Lunedì 19. Alle 10 del mattino le nostre lance giunsero in vista dalla parte orientale dell'isola, e alla nostra scialuppa fu detto di rimorchiare la nostra, poiché aveva il vento in vantaggio. Il Commodoro fece lo stesso per lui. La nostra lancia arrivò a fianco all'una del pomeriggio, con tutta la sua gente, dopo aver fatto tutto il giro dell'isola; e in questo modo si ottenne il seguente resoconto.

Nel pomeriggio di questa giornata durante un temporale con poco vento da S.W. il nostro cavo si spezzò, avendo sfregato completamente contro una roccia corallina, i cui frammenti rimasero incastrati tra i trefoli delle due estremità rotte. Trascorremmo la serata preparandoci per il giorno successivo, in cui saremmo dovuti sbarcare formalmente e prendere possesso dell'isola, e erigere su di essa tre croci che erano state preparate allo scopo a bordo del Commodoro.

Martedì 20. La giornata spuntò con l'orizzonte coperto, il vento leggero da E.S.E. con raffiche occasionali; ma il Commodoro decise comunque di portare a termine la spedizione progettata, e a questo scopo furono distaccati 250 uomini, truppe e marinai, per sbarcare, ben armati e al comando di Don Alberto Olaondo, tenente anziano e capitano di marina, con altri ufficiali e subalterni, e l'ordine di passare nell'entroterra verso il lato occidentale dell'isola per fare una ricognizione della campagna circostante e attirare l'attenzione degli indigeni in quella direzione mentre le tre croci suddette venivano erette su tre poggi che sono all'estremità orientale.

Questa precauzione non è stata presa per timore che gli indigeni potessero opporsi all'esecuzione [del nostro progetto] ma solo per evitare il tumulto con cui procedono in tutte le loro operazioni, poiché sarebbero stati così tanto d'intralcio da rallentarci notevolmente. Mentre le lance e le scialuppe portavano a terra il primo gruppo di persone, si preparava il secondo gruppo, consistente in un numero simile, e comandato da Don Buenaventura Moreno, tenente anziano e capitano di marina, con gli ufficiali necessari, tra i quali fui incluso per ordine del Commodoro, allo scopo di stabilire segni e basi adeguate per la costruzione della pianta più esatta e della linea costiera più vera di questa baia, e per fissare le posizioni delle alture più notevoli dell'isola.

Quando le barche del primo gruppo tornarono, partimmo nello stesso ordine, scortati dalle truppe di questa fregata, accompagnando le tre croci con bandiere e tamburi. In questo modo, e in ottimo ordine, arrivammo a una piccola baia che si trova a est, e che avevamo scelto per lo sbarco perché possedeva l'unica comoda distesa di spiaggia in tutta la rada. Siamo atterrati qui senza incontrare alcun ostacolo e siamo stati ricevuti da un considerevole raduno di indigeni, che hanno manifestato molta allegria, con molte urla. Quando si formò la comitiva, insieme agli armati, ci mettemmo in marcia, accompagnati dagli indigeni, che aiutarono volentieri a portare le croci, cantando e ballando a modo loro. Facemmo con fatica l'intero giro della baia, perché il terreno era accidentato e accidentato, sebbene pianeggiante, e un grande seguito di indigeni si radunava intorno a noi per tutto il tempo fino ai piedi dell'altura, dove la maggior parte di loro ci abbandonò a causa della natura difficile e lunga della salita. All'una e mezzo arrivammo al luogo dove dovevano essere erette le croci, e ciò si concluse con piena gioia, dopo la benedizione e l'adorazione delle sante immagini, da parte di tutto il popolo, vedendo il quale gli indigeni eseguirono la stessa cerimonia. Sulle croci piantate sulle rispettive sommità delle colline fu issato il vessillo spagnolo e le truppe furono portate all'attenzione! sotto le armi, D n Joseph Bustillo, capitano giovane, prese possesso dell'isola di San Carlos con le consuete cerimonie in nome del re di Spagna, nostro signore e padrone Don Carlos Terzo, oggi, 20 novembre 1770. La procedura fu debitamente testimoniata con le dovute formalità; e per maggiore conferma di un atto così grave alcuni degli indigeni presenti firmarono o autenticarono il documento ufficiale segnandovi sopra alcuni caratteri nella loro propria forma di scrittura. Poi abbiamo applaudito il re sette volte, poi è seguita una tripla raffica di moschetti da parte di tutto il gruppo e, infine, le nostre navi hanno salutato con 21 cannoni. Conclusasi la funzione e riuniti tutti in ordine di marcia, tornammo nello stesso luogo in cui eravamo sbarcati e dove erano presenti le nostre lance e le nostre barche. In questi fummo trasportati a bordo e tutto il restogli ufficiali uno dopo l'altro offrirono le loro felicitazioni e congratulazioni al Commodoro, il quale fissò quindi la partenza dalla baia per il giorno successivo, poiché la sua missione lì era ormai felicemente conclusa.

Non c'è bisogno di dire che gli isolani erano terrorizzati dal rumore degli spari e dei moschetti: questo deve succedere a persone che non hanno usato o visto tali invenzioni.

Immagino che i mantelli o mantelli di detti isolani siano fatti con fibre di steli di banano, che, una volta asciutti, mettono insieme come può convenire al loro scopo1: non è tessuto, ma è unito insieme da fili della stessa stoffa che infilano su aghi di osso della grandezza di un ago da mantello. Di questa stessa fibra fabbricano lenze e reti, a guisa delle nostre piccole reti; ma di poca forza.

Hanno pochissimo legno; ma se piantassero alberi non ne mancherebbero; e credo che anche la pianta del cotone darebbe frutti, poiché il paese è molto temperato; e il grano, le piante da giardino, le erbe in vaso, ecc. Tingono i loro mantelli di giallo.

Il 21 a mezzogiorno salpammo da quest'isola di Davide: navigammo circa 70 leghe verso occidente, per vedere se c'era ancora terra in quella direzione.

Sottotenente Don Juan Hervé, Primo Pilota, o Ufficiale di Navigazione Anziano, di San Lorenzo

Trascritto, tradotto e curato da Bolton Glanvill Corney. Pubblicato nel 1908.

File sorgente (.pdf): Il viaggio del capitano Don Felipe González all'Isola di Pasqua 1770-1 p. 208 - 218

Il 15 alle cinque del mattino salpammo e alle sette avvistammo un'isola a nord-ovest di noi, distante da 8 a 10 leghe. Ci dirigemmo verso di essa e, trovandoci a circa tre leghe dalla sua costa orientale, la vedemmo tutta ardita e circondata da rocce, per cui a mezzogiorno decidemmo di dirigerci verso il lato settentrionale e vedere se potevamo trovare qualche porto lì intorno. A questo punto la nostra posizione fu accertata mediante osservazione essere nel lat. 27° 15' S. e lungo. 264° 20', per cui l'altro punto1 dovrebbe trovarsi a 27° 06' di lat. Sud, e quindi 34 10' ad ovest del meridiano del Callao, misurato dall'arco, o l'equivalente di una corda di 30° 30'. A quest'isola abbiamo dato il nome di San Carlos, essendo quello del re regnante.

Dal 6 novembre 82, giorno in cui avvistammo le procellarie, fino all'isola di San Carlos, dirigemmo verso ovest per una distanza di 86 leghe, e le sterne furono viste alla stessa distanza e nello stesso tempo.

1) cioè il N.E. punto dell'isola.

2) Potrebbe trattarsi di un errore del copista. Il giorno in cui furono registrate le procellarie fu il 10. Agüera li menziona il 12 come incontrati il giorno precedente, nel suo diario. Lo stesso Gonzalez non li menziona nel suo diario.

Dal 13 del detto mese, quando vedemmo tanti uccelli, e fra questi i bianchi ed il primo di questi, continuammo a navigare verso occidente per una distanza di 32 leghe; e dal momento in cui abbiamo visto i piovanelli [chorlitos] fino all'isola abbiamo navigato per 10 leghe, così che quando li abbiamo visti l'isola si trovava a N.W. di noi, a 13 ½ leghe di distanza, per cui abbiamo navigato su quella rotta dopo aver avvistato i piovanelli e l'isola: queste osservazioni interessano solo ai navigatori.

Il 16, alle cinque e mezza del mattino, mi allontanai dalla murata della nave con la lancia, e andai a prendere una posizione dove si trovava l'ancoraggio della barca, per servire da boa per la nave, che entrò e lasciò andare in 35 £ braccia, sabbia grossolana; e dopo aver steso un'altra ancora a 50 tese, virò con 28 sotto la chiglia, lo stesso fondo. I segni principali di questa posizione sono la piccola collina a forma di sella rivolta a S. 3° W., con Capo San Lorenzo E. 1/4 S.E. 3° E. presso l'ago, che in questa località ha 3° di variazione N.E.

Mentre fungevano da faro come sopra detto e aspettavano l'arrivo della nave, tre indigeni si allontanarono a nuoto, [i loro corpi] dipinti in vari colori, e restando vicino alla barca, gridando continuamente, finché uno di loro alla fine si avvicinò tanto da regalarmi un pezzetto di igname: gli diedi del biscotto e. tabacco, che accettò tutto. Portava le sue provviste in una borsa di paglia finemente intrecciata. Quando la nave giunse all'ancora, questi tre scesero di nuovo a terra, ma ritornarono con un altro nuoto e si diressero direttamente verso la nave, a bordo della quale salirono con molta agilità, gridando continuamente e mostrando molta allegria di spirito. Correvano liberamente da prua a poppa, e pieni di allegria, arrampicandosi sul sartiame come marinai. [Il nostro popolo] suonò loro la coxa e il piffero, e quelli cominciarono a ballare, dimostrando grande piacere. Furono dati loro nastri, camicie, pantaloni, maglioni da marinaio e piccole croci di metallo dorato: li accettarono tutti con gioia, il biscotto lo ricevettero senza fare commenti finché non videro mangiarne un po' i nostri. Piacque loro molto e allora lo chiesero, e si dedicarono liberamente al consumo di carne di maiale salata, di riso, ecc.

Il suddetto 16 novembre, all'una del giorno, imbarcammo nella lancia, don Cayetano Lángara, tenente anziano, don Pedro Obregon, guardiamarina, un sergente, un caporale di marina, un cannoniere, alcuni marinai ed io, completamente armati ed equipaggiati per il servizio, con l'ordine di fare il giro completo dell'isola in compagnia della lancia della Rosalia, con il suo ufficiale don Demetrio Ezeta, tenente anziano, ciascuno dotato di un cannone girevole a prua. Ci mettemmo al lavoro per effettuare scandagli, dando nomi ai punti, alle baie, ecc., come mostrato sulla pianta dell'isola. Alle sei e mezza di sera giungemmo in una baia che chiamammo Lángara: tentammo di sbarcare ma ciò non fu possibile perché il mare si infrangeva con tanta forza lungo tutta la riva, che era rocciosa in ogni punto; e durante il resto della giornata l'unico posto in cui trovammo opportuno sbarcare fu la baia di San Juan, poiché aveva una spiaggia sabbiosa. Non abbiamo rivelato la nostra presenza lì, per non perdere tempo. Considerammo che doveva avere un'abbondanza di acqua dolce, perché vedemmo lì più ghiaia [chacaras] che in qualsiasi altra parte dell'isola. Abbiamo anche trovato il miglior ancoraggio per le navi.

Il 17 di detto [mese] spuntò il giorno con l'orizzonte sereno e una brezza moderata da est. Alle cinque del mattino prendemmo il largo con entrambe le lance e ci dirigemmo verso il Capo di San Antonio. Mezza lega prima di raggiungere il promontorio arrivammo all'altezza di un punto, davanti al quale c'era una quantità di rocce o massi che spuntavano dall'acqua; e vide che di mezzo a loro uscivano due piccole canoe con due uomini ciascuna, dirette alla lancia della Santa Rosalia; quindi li abbiamo aspettati affinché si unissero al nostro gruppo. Si diedero alla gente del detto lancio platani, peperoncini, patate dolci e volatili; e in cambio i nostri uomini diedero loro cappelli, chamorretas, ecc., e con questi se ne andarono contenti alla riva. Queste canoe sono costruite con cinque assi estremamente strette (a causa della mancanza di legname spesso nel paese) di circa un cuarta1 di larghezza; sono pertanto così goffe da essere dotate di uno stabilizzatore per impedirne il ribaltamento; e penso che questi siano gli unici in tutta l'isola. Sono fissati insieme con picchetti di legno al posto dei chiodi. Poi siamo passati ad esaminare gli isolotti rocciosi a cui abbiamo dato il nome di "Lángara": si trovano a S.W. 1/4 a sud dal promontorio di San Cristoval, quello verso il mare è a circa un miglio da quel promontorio, e quello costiero nel mezzo. Sono distanti l'uno dall'altro circa mezzo cavo, e lì abbiamo trovato 26 tese, fondo roccioso. Quello centrale ricorda un alto campanile; abbiamo tentato di metterci piede, ma l'abbiamo trovato poco accessibile. Passammo a quello più esterno, dove riuscimmo ad approdare, e sul quale trovammo due grossi mucchi d'alghe, molte selci nere, alcuni ricci e granchietti, uova di gabbiani e i loro piccoli. Soltanto su queste rocce vedemmo dei gabbiani, ed eccettuati gli uccelli non vedemmo nessun'altra specie di uccelli né sugli altri isolotti, né sull'isola di San Carlos, né piccoli né grandi, selvatici o domestici. Gli isolani allevano questi uccelli in piccoli recinti scavati nel terreno e ricoperti di paglia.

1) Una cuarta è un quarto di vara o iarda e può essere tradotto approssimativamente come 'span'.

Dopo aver esplorato questi isolotti, proseguimmo la nostra rotta lungo la costa, talvolta a vela, altre volte a remi; e, poiché il vento era contrario, alle tre del pomeriggio ci trovavamo in una zona liscia di litorale a circa una lega di distanza a N.E. di Capo San Francisco. Qui decidemmo di fermarci per la notte in una piccola baia che ci sembrò un luogo adatto allo scopo, e alla quale diamo l'appellativo di Grotta, perché ce n'era una attigua alla spiaggia in questo luogo con solchi di varie tinte, da cui gli indigeni ci fecero capire dai segni che ottengono i pigmenti con cui si dipingono. Questa baia è adatta solo per le lance. Scendemmo tutti a terra per consumare la cena, che portammo con noi a tale scopo, e un centinaio di indigeni vennero a guardare, offrendoci frutta e galline. L'ufficiale don Cayetano de Làngara diede ordine al nostro popolo che nessuno, sotto pena di una severa fustigazione, accettasse alcun articolo dagli isolani senza dare in cambio qualcosa di equivalente o qualcosa di maggior valore di quello ricevuto, poiché si sapeva che c'era la disposizione allo scambio di articoli; e così infatti fu messo in pratica.

1) Un 'xeme' cioè jeme, la distanza dalla punta del pollice alla punta dell'indice.

2) Senza dubbio questo si riferisce alla curcuma, una pianta comune nella maggior parte delle isole del Pacifico.

La mattina del 18 è iniziata bene, con vento da Nord: abbiamo proseguito lungo la costa, che è tutta surfata, suonando mentre procedevamo. Alle 8 la lancia della fregata, non potendo avanzare contro vento, si fermò in una piccola baia in attesa che si calmasse; e noi stessi giungemmo a remi alle 5 del pomeriggio a Bell Cove1, per trascorrervi la notte. Lì sbarcammo e alcuni isolani vennero a riceverci, ma una pioggia di pioggia ci costrinse a tornare alla nostra lancia per la notte. Dal lato di questa cala, verso il promontorio di San Felipe, sporge dalla riva una roccia a forma di campana, da cui la cala prende il nome.

1) cioè Bell Cove = Caleta de la Campana.

Salpammo all'alba del 19, con vento a nord e bel tempo, per il promontorio di San Felipe, dove fummo raggiunti dall'altra lancia, la quale riferì di non avere notizie. In quel momento lottavamo contro la corrente, contro la quale non potevamo avanzare con i remi, e che correva verso est. Quella della fregata. la lancia, essendo più piccola della nostra, se la cavava meglio di noi, e quelli di bordo vedendoci lottare contro la persistenza della corrente, ci mandarono il cutter con un equipaggio fresco per dare il cambio ai nostri uomini, che erano allo stremo. Eppure la corrente si faceva sentire con tale forza che, dopo aver tirato dalle 9 del mattino fino alle 6 di sera, avevamo percorso appena una lega dal Capo San Felipe. A quest'ora, tuttavia, Dio ci ha favorito con un temporale accompagnato da pioggia e un cambio di vento da N.W. a S.E., che ci riportò accanto alle sette e mezza, concludendo così la nostra spedizione senza altre avventure oltre a quelle già raccontate.

Eravamo convinti che la rada in cui eravamo all'ancora fosse la migliore che l'intera isola offre, ad eccezione di quella di San Juan, dove non ci siamo trasferiti, poiché presto avremmo lasciato di nuovo questo paese, poiché non ci restava che prenderne possesso in nome del re.

1) 'Leonda' nel manoscritto; evidentemente si intende ancora il Capitano Olaondo.

Il 20, all'alba, tutti i marinai armati si imbarcarono sulle lance e sui cutter di entrambe le navi, al comando di don Alberto Olaondo1, Capitano di Marina, con il suo gruppo di marinai e quelli di fregata, che insieme formavano 250 uomini. Tutti questi procedettero verso l'interno dell'isola per sorvegliare il paese. Il nostro comandante [segundo capitan] Don José Bustillos2 , è andato con un altro corpo di marines e marinai, e i due cappellani, che hanno portato con sé tre croci da erigere su tre cime di colline che, come si può vedere sulla Planimetria, esistono a N.E. punto dell'isola.

2) 'Jose Gustillo' nel manoscritto; evidentemente si intende Josef Bustillos.

Un gran numero di abitanti indigeni li accolsero allo sbarco e si offrirono di assistere i nostri ufficiali nello sbarco, cosa che, di fatto, fecero; e presero cura delle tre croci, che trasportarono su detti colli: i cappellani cantando litanie, e gli isolani unendosi ai nostri nelle risposte, ora pro nobis. Al momento di scavare la buca sulla collina centrale, sgorgò una bella sorgente d'acqua fresca, molto buona e abbondante. Dopo aver piantato le croci, il gruppo sparò tre salve di moschetteria, e le navi risposero con ventuno cannoni ciascuna al grido di gioia di Viva el Rey. Gli isolani hanno risposto con la nostra stessa gente; si pronunciano con tale facilità che ripetono tutto ciò che viene detto loro proprio come noi. Una volta raggiunta questa impresa, siamo tornati tutti a bordo.

Le donne facevano uso di bende o mantelli: uno che le copriva dalla vita in giù, e un altro attorno al seno. Ci sono anche altri che portano solo uno straccio o un lembo di qualche radice, che mettono davanti come gli uomini. Hanno diverse capanne molto basse e piccole, alcune come quella menzionata prima.

In tutta l'isola, ma soprattutto vicino alla spiaggia, si trovano alcuni enormi blocchi di pietra a forma di figura umana. Sono alti circa dodici metri e penso che siano i loro idoli. Non sopportavano di vederci fumare i sigari: pregarono i nostri marinai di spegnerli e così fecero. Ne ho chiesto il motivo a uno di loro, e lui ha fatto segno che il fumo andava verso l'alto; ma non so cosa volesse dire né cosa volesse dire.

1) Il materiale era in realtà la corteccia interna bianca del gelso da carta (Broussonettia papyrifera) e il filo utilizzato per unire insieme i segmenti era probabilmente ricavato dalla corteccia di Hibiscus tiliaceus. Un ufficiale di marina spagnolo può essere scusato se cade in questo errore, poiché l'impiego della fibra di Musa textilis, conosciuta da lui come abacá e da noi come "canapa di Manila", sarebbe senza dubbio finito sotto la sua osservazione nelle Isole Filippine; e forse anche a quei tempi il suo sartiame poteva essere stato realizzato con questo materiale.

Il numero degli abitanti, compresi entrambi i sessi, sarà da circa novecento a mille anime: e di queste pochissime infatti sono donne, - non credo che ammontano a settanta - e pochi ragazzi. Hanno la carnagione di un mulatto, con capelli lisci e barbe corte, e non assomigliano in alcun modo agli indiani del continente sudamericano; e se indossassero abiti come noi potrebbero benissimo passare per europei. Mangiano poco e hanno pochi bisogni: fanno del tutto a meno di liquori di qualsiasi genere.

Il 21 a mezzogiorno salpammo da quest'isola di Davide: navigammo circa 70 leghe verso occidente, per vedere se c'era ancora terra in quella direzione.

Dalla longitudine di 263° 31' ci siamo allontanati verso est fino a 281° lungo il parallelo di 38 ½°, senza incontrare alcun segno; e da quella posizione procedemmo verso Chiloe.