O missionário francês Eugenio Eyraud foi o primeiro estrangeiro a viver com o povo Rapa Nui. Chegou em 1864, um ano depois das devastadoras incursões escravagistas peruanas. Escreveu uma longa carta sobre sua estada nesta ilha remota.
Autor: Eugenio Eyraud
Tradução para o inglês: Dina Tricca e Angélica Alister C.
Comentários: Marcus Edensky
A carta de Eugenio Eyraud
Chegada à Ilha de Páscoa
Foi no vigésimo quarto dia de navegação, 2 de janeiro de 1864, que chegamos à Ilha de Páscoa, chamada Rapa Nui por seus habitantes. O capitão perguntou aos nativos que estavam conosco no navio se conheciam a baía de Anakena, onde ele queria desembarcar. Depois de alguns momentos de dúvida, por causa da distância, exclamaram: “Lá está Anakena!”
A paisagem desta ilha é agradável, sobretudo depois que se passam as colinas. Pode ter vinte e cinco quilômetros de comprimento por dezessete de largura. A costa é, em geral, formada por falésias íngremes e oferece apenas uns poucos e raros pontos por onde se pode abordá-la.
Eu sofria de uma terrível dor de cabeça, por isso me deitei na cama para descansar um pouco.
“Onde o senhor vai me desembarcar?”, perguntei ao capitão.
Já estava quase anoitecendo. Enfim eu podia respirar: tinha um abrigo.
Decidimos então que eu desembarcaria sozinho e que iria por terra até Anakena, com Pana.
Primeiro contato com os nativos
Saltei imediatamente da barcaça, arranquei alguns punhados de capim e eu mesmo os levei ao bote.
Sem dúvida, era preciso perdoar Daniel por ter tido medo. Uma multidão de homens, mulheres e crianças, que talvez somasse umas mil e duzentas pessoas, não oferecia nada de seguro.
Daniel tinha suposto uma atitude hostil porque não reconheceu a presença de mulheres no meio daquela multidão.
Prisioneiro
Tive tempo de reparar nesses detalhes peculiares; mas havia outra coisa que eu trazia no coração desde a minha chegada à ilha.
Depois de comermos as batatas-doces, restava o problema de ir para Anakena; mas, toda vez que Pana e eu tentávamos escapar, eles nos punham as mãos no pescoço.
Fuga
A noite se aproximava, e eu não sabia o que fazer, quando Pana voltou com várias pessoas armadas de lanças.
Ao amanhecer, pusemo-nos a caminho e chegamos a Anakena. O navio estava longe, em alto-mar, e foi se aproximando pouco a pouco.
Abandonado pelo navio
Para mim foi um momento de profunda tristeza ver-me abandonado nesta ilha, sem recurso algum e sem meios de falar de religião a estes pobres nativos, talvez por muito tempo.
Eu estava mergulhado nesse estado de espírito quando Pana chegou com alguns de seus homens.
A casa de um kanaka
Foi a primeira vez que entrei na cabana de um kanaka. Quero descrevê-la ao senhor: não levará muito tempo.
O senhor não pode imaginar quantos kanakas conseguem se abrigar debaixo deste teto de palha! Lá dentro faz um calor extremo.
Por isso se deitam ao longo da parte mais larga, ajeitam-se como podem e tentam dormir assim.
Ao amanhecer, o primeiro objeto que descobri foi um pequeno ídolo doméstico, com o qual não pareciam se importar muito.
Retorno a Hanga Roa
Era preciso voltar a Hanga Roa, para me entregar àquela gente da qual eu tivera tanto trabalho para escapar e que tão pouca confiança me inspirava.
O solo da ilha é todo vulcânico, com pedras e rochas afiadas por toda parte.
Quando cheguei a Hanga Roa, vi-me cercado por uma massa de gente agitada que ocupava toda a praia, como na véspera.
Encontro com Torometi
Já estava quase anoitecendo. Enfim eu podia respirar: tinha um abrigo.
Torometi era um homem de trinta anos, alto e forte como os demais ilhéus.
Não será fácil descrever a autoridade máxima desta ilha.
O certo é que Torometi era um chefe; era o meu chefe e o meu vizinho.
1) Esta palavra significa “estrangeiro”, muitas vezes quando se trata de alguém vindo da Europa.
Afora isso, minha estada aqui na Ilha de Páscoa tem sido uma longa aula, um longo catecismo, interrompido apenas por breves períodos de descanso e alguns pequenos incidentes.
Atividades diárias
Três vezes por dia o sino anunciava as orações. Quando se reuniam, eu pronunciava cada palavra da oração e eles a repetiam.
Para obter esses resultados mínimos, era preciso estar sempre à disposição dessas crianças, velhas e jovens.
Divertimentos
Na verdade, essa boa gente não tem nada para fazer durante os doze meses do ano.
Neste verão, é a paina que atrai todo mundo.
O outono e o inverno são as estações chuvosas; por isso, as festas tomam outro rumo.
Adornos para as festas
Naturalmente, essas festas são ocasiões para exibir um luxo extraordinário.
Nos dias de festa, introduzem nesse orifício um enorme disco de casca de árvore, que é um verdadeiro encanto.
Nessas ocasiões, os adornos de cabeça também são variados.
Há aqui algumas formas de diversão que não agradam a muita gente.
Religião
Sem dúvida, o senhor gostaria de saber em detalhes como é a religião de nossos ilhéus.
Pelo que pude observar durante os nove meses que passei aqui, a religião parece ocupar o último lugar na vida deles.
Morte
Tampouco vi rituais religiosos por ocasião de uma morte.
Certo dia, por causa de um roubo cometido por Torometi, decidi falar-lhe sobre a vida após a morte.
É claro que esse incidente me fez pensar que as crenças supersticiosas não eram desconhecidas na Ilha de Páscoa.
Tabuletas de madeira
Em todas as casas há tabuletas de madeira e bastões cobertos de hieróglifos; representam figuras de animais desconhecidos na ilha, que os nativos entalham com pedras afiadas1.
1) Essas pedras afiadas são ferramentas de obsidiana chamadas matā.
A medida do tempo
Os kanakas não sabem ler nem escrever. No entanto, contam com facilidade e têm nomes para todos os números.
Indústria
Devo falar da indústria desses bons kanakas? Suas necessidades são tão limitadas que não encontram estímulo em sentido algum.
O que eles mais gostam de fazer é costurar. Ficam realmente felizes quando são presenteados com um pedaço de pano para remendar o seu mahute.
Agricultura
A agricultura, como já disse, não exige muito trabalho; a fertilidade do solo, ainda que pedregoso, as chuvas frequentes e o calor moderado tornam esta pequena ilha capaz de sustentar qualquer tipo de cultivo.
Cozinha
A natureza deixa pouco a fazer aos afortunados habitantes de nossa ilha. Mesmo assim, eles não escapam de cozinhar.
Sangue
Notei o enorme cuidado que têm em não derramar o sangue dos animais.
Os roubos continuam
Pois bem, meu reverendo padre, estas são apenas aventuras pessoais que decidi relatar, para lhe dar um conhecimento mais profundo desta cultura.
Talvez o senhor considere extraordinário que eu tenha mantido tamanha serenidade.
A construção de uma capela
No entanto, eu precisava de uma pequena capela. No pouco tempo livre que me restava entre o ensino das orações e o catecismo, pus mãos à obra.
Uma visita a outras comunidades
Comecei imediatamente a cumprir o dever de visitar a ilha inteira.
O resultado da minha primeira viagem levou-me a adiar a segunda.
A construção de um barco
Foi nesse período que meus kanakas tiveram uma nova ideia. Meteram na cabeça que eu lhes construiria um barco.
Disse-lhes que esta última tarefa cabia a eles, já que julgavam ter um tipo de terra que dava um excelente breu.
Violência física
Logo chegou a época do mataveri, e houve certa agitação.
Segunda fuga
Alguns kanakas de Hanga Piko estavam ali para transportar minha bagagem, já reduzida, e deixei o lugar com eles; Torometi chegava justamente quando partíamos.
Uma surpresa me esperava: Torometi tinha levado de volta para a minha casa a maior parte das coisas escondidas nos dias anteriores.
O castigo de Torometi
Outros acontecimentos estavam por vir. Era setembro, e o mataveri reunia grande parte da população a umas três ou quatro léguas de nossa residência.
Certa manhã, vi Tamateka vir à nossa casa, seguido por um grupo de pessoas que formou uma multidão diante da casa de Torometi.
Saque e perigo de morte
Seguimos para a reunião do mataveri. A multidão, compacta e exaltada, nos acompanhava, e as discussões continuavam.
Pensei então ter chegado ao fim da minha peregrinação e, depois de todas as emoções do dia, consolei-me com a ideia de passar a noite naquele lugar. Mas Torometi queria que voltássemos à minha cabana: sua intenção era procurar alguns objetos que estavam lá.
Era preciso pôr-se a caminho; eu não enxergava nada, e meus pés doíam mais a cada passo.
Em Vaihu
Em Vaihu encontrei gente mais amável e mais obediente, mais desejosa de ser instruída do que em outros lugares.
Resgate
Na manhã do dia seguinte, por volta das oito, um menino veio me dizer que o navio estava diante de Hanga Roa e que Torometi queria que eu fosse até lá.
Cabe ao padre Bernabé relatar-lhe os acontecimentos de sua viagem e de sua chegada à Ilha de Páscoa.
Irmão Eugenio Eyraud