A verdadeira descoberta da Ilha de Páscoa

Nos tempos modernos, basicamente todos dariam crédito ao marinheiro holandês Jacob Roggeveen pela descoberta da Ilha de Páscoa de uma perspectiva ocidental. Porém, se perguntássemos aos marinheiros desta época, provavelmente não teríamos uma resposta tão clara.

Em 1687, o bucaneiro inglês Edward Davis e sua tripulação provavelmente avistaram o que hoje é conhecido como Ilha de Páscoa. Eles deram relatos de uma ilha baixa e arenosa. A aparência arenosa pode ser causada pela grama queimada durante o verão. Nunca prestaram contas de nenhuma estátua e nunca desembarcaram na ilha.

Tanto Jacob Roggeveen em 1722 quanto o marinheiro espanhol Don Felipe Gonzalez em 1770 seguiram as instruções deste pirata inglês para encontrar a ilha, que podem ser lidas em seu navio registros. Ambos se referiram à ilha como Terra de David.

Relatos de marinheiros do século 18

Jacob Roggeveen — 1722

Depois de visitar a ilha de Juan Fernandez, eles seguiram rumo ao que chamaram de Terra de David, a oeste. A primeira impressão que tiveram ao chegar à Ilha de Páscoa foi que era arenosa, então presumiram ter encontrado a mesma ilha que o Capitão Davis havia encontrado em 1687. Depois de olhar mais de perto, entenderam que o que pensavam ser areia, na verdade era grama queimada. Do diário de bordo de Jacob Roggeveens, 6 de abril de 1722:

A razão pela qual, a princípio, quando mais distantes, considerávamos a dita Ilha de Páscoa como sendo de natureza arenosa é que confundimos a grama ressequida e o feno ou outro mato chamuscado e carbonizado com um solo daquela natureza árida, porque pela sua aparência externa não sugeria outra ideia senão a de uma vegetação extraordinariamente esparsa e escassa; e os descobridores, conseqüentemente, deram-lhe o termo arenoso.

Jacob Roggeveen usa isso para raciocinar que sua ilha recém-descoberta não é a Terra de David (tornando Roggeveen o descobridor da ilha), o que é um argumento inválido, já que Edward Davis só viu a ilha de longe. Possivelmente, Roggeveen não sabia que Davis não viu a ilha de perto. Roggeveen continua:

Pode-se, portanto, concluir, à luz da explicação anterior, que esta Ilha de Páscoa agora descoberta acabará por ser alguma outra terra situada mais a Leste do que aquela que é um dos objectivos da nossa Expedição: ou então, os descobridores deverão ser condenados por um monte de mentiras nos seus relatórios, contados de boca em boca, bem como por escrito.

Após a visita de Roggeveen à Ilha de Páscoa, eles continuaram para o oeste em busca da verdadeira Terra de David. Eles nunca avistaram uma terra naquela direção. No dia 21 de abril, Roggeveen convocou uma reunião com seus oficiais durante a qual concluiu que a Ilha de Páscoa deveria ser a mesma que a ilha descoberta pelo pirata inglês Edward Davis em 1687.

Don Felipe González — 1770

O marinheiro espanhol Don Felipe González seguiu apenas as instruções do registro da visita de Edward Davis em 1687. Ele sempre se referiu à ilha como Ilha de David em seu log. Ele nunca mencionou a viagem de Jacob Roggeveen, o que significa que provavelmente não sabia disso.

James Cook — 1774

O Capitão James Cook entendeu como os marinheiros da viagem de Edward Davis em 1687 poderiam ter pensado na ilha como arenosa. Ele estava aberto à possibilidade de que a ilha vista pelos piratas pudesse ser a Ilha de Páscoa. Ele queria passar mais alguns dias procurando esta Terra de David por curiosidade, mas não encontrou na Ilha de Páscoa a água doce necessária para fazê-lo. O texto a seguir é do diário de James Cook:

Farei agora um relato mais aprofundado desta ilha, que é sem dúvida a mesma que o almirante Roggewein visitou em abril de 1722; embora a descrição dada pelos autores daquela viagem não concorde de forma alguma com ela agora. Também pode ser o mesmo que foi visto pelo Capitão Davis em 1686; pois, quando visto do leste, responde muito bem à descrição de Wafer, como já observei. Em suma, se esta não for a terra, a sua descoberta não pode estar longe da costa da América, pois esta latitude foi bem explorada desde o meridiano de 80 a 110. O capitão Carteret levou-a muito mais longe; mas sua trilha parece ter sido um pouco ao sul. Se eu tivesse encontrado água doce, pretendia passar alguns dias procurando a ilha baixa e arenosa onde Davis caiu, o que teria determinado o ponto. Mas como não encontrei água e tive que fazer uma longa viagem antes de ter certeza de conseguir alguma, e como precisava de bebidas, recusei a busca; pois um pequeno atraso poderia ter acarretado consequências negativas para a tripulação, muitos deles começando a ser mais ou menos afetados pelo escorbuto.