I modern tid skulle i stort sett alla tillskriva den nederländske sjöfararen Jacob Roggeveen upptäckten av Påskön, sett ur ett västerländskt perspektiv. Men om vi hade frågat den tidens sjöfarare hade vi förmodligen inte fått ett lika tydligt svar.
År 1687 fick den engelske bukanjären Edward Davis och hans besättning troligen syn på den ö som i dag kallas Påskön. De berättade om en sandig och låg ö. Det sandiga utseendet kan ha kommit av förbränt gräs på sommaren. De nämnde aldrig några statyer och gick aldrig i land på ön.
Både Jacob Roggeveen år 1722 och den spanske sjöfararen Don Felipe Gonzalez år 1770 följde den engelske piratens vägbeskrivning för att hitta ön, vilket framgår av deras loggböcker. Båda kallade ön Davids land.
Vad 1700-talets sjöfarare berättar
Jacob Roggeveen, 1722
Efter att ha besökt ön Juan Fernández satte de kurs västerut mot det som de kallade Davids land. Deras första intryck när de kom fram till Påskön var att den var sandig, så de antog att de hade hittat samma ö som kapten Davis hade funnit 1687. När de såg närmare efter förstod de att det de trott var sand i själva verket var förbränt gräs. Ur Jacob Roggeveens loggbok, den 6 april 1722:
Orsaken till att vi först, då vi befunno oss på längre avstånd, hade ansett nämnda Påskö vara av sandig beskaffenhet är att vi togo det förtorkade gräset och höet eller annat förbränt och förkolnat snår för en jordmån av sådan torr natur, emedan den till sitt yttre utseende icke väckte någon annan föreställning än den om en utomordentligt gles och mager växtlighet; och upptäckarna hade följaktligen givit den benämningen sandig.
Jacob Roggeveen använder detta som argument för att deras nyfunna ö inte är Davids land (vilket skulle göra Roggeveen till öns upptäckare), men argumentet håller inte, eftersom Edward Davis bara såg ön på långt håll. Roggeveen kände kanske inte till att Davis aldrig fick se ön på nära håll. Roggeveen fortsätter:
Man kan därför, i ljuset av den föregående förklaringen, sluta sig till att denna nu upptäckta Påskö kommer att befinnas vara något annat land, beläget längre österut än det som är ett av målen för vår expedition; eller också måste upptäckarna stå överbevisade om en hel samling lögner i sina berättelser, framförda såväl muntligen som skriftligen.
Efter Roggeveens besök på Påskön fortsatte de västerut på jakt efter det verkliga Davids land. De siktade aldrig något land i den riktningen. Den 21 april kallade Roggeveen sina officerare till ett möte, där han drog slutsatsen att Påskön måste vara samma ö som den engelske piraten Edward Davis upptäckte 1687.
Don Felipe González, 1770
Den spanske sjöfararen Don Felipe González följde enbart vägbeskrivningen i loggboken från Edward Davis resa 1687. Han kallade alltid ön Davids ö i sin loggbok. Han nämnde aldrig Jacob Roggeveens resa, vilket betyder att han förmodligen inte kände till den.
James Cook, 1774
Kapten James Cook förstod hur sjömännen på Edward Davis resa 1687 kunde ha uppfattat ön som sandig. Han var öppen för möjligheten att den ö piraterna sett kunde ha varit Påskön. Av nyfikenhet ville han lägga några extra dagar på att leta efter detta Davids land, men han hittade inte det färskvatten på Påskön som behövdes för det. Följande är hämtat ur James Cooks journal:
Jag skall nu lämna en ytterligare redogörelse för denna ö, som otvivelaktigt är densamma som amiral Roggewein anlöpte i april 1722, ehuru den beskrivning som de som skildrat den resan givit av ön ingalunda överensstämmer med hur den nu ser ut. Den kan också vara densamma som sågs av kapten Davis år 1686; ty sedd från öster svarar den mycket väl mot Wafers beskrivning, såsom jag förut anmärkt. Kort sagt, om detta icke är landet, kan hans upptäckt icke ligga långt från Amerikas kust, eftersom denna latitud blivit väl utforskad från 80:e till 110:e meridianen. Kapten Carteret förde den mycket längre; men hans kurs synes ha legat något för långt söderut. Hade jag funnit färskvatten, hade jag ämnat tillbringa några dagar med att söka efter den låga sandiga ö som Davis stötte på, vilket skulle ha avgjort saken. Men då jag icke fann något vatten och hade en lång segling framför mig innan jag kunde vara säker på att få något, och då vi saknade förfriskningar, avstod jag från sökandet; ty ett kort uppehåll kunde ha fått svåra följder för besättningen, av vilken många började bli mer eller mindre angripna av skörbjugg.