1864 brev från missionären Eugenio Eyraud efter nio månaders vistelse på Rapa Nui

Franske missionären Eugenio Eyraud var den första utlänningen som bodde hos Rapa Nui-folket. Han anlände 1864, ett år efter de förödande peruanska slavräderna. Han skrev ett långt brev om sin vistelse på denna avlägsna ö.

Författare: Eugenio Eyraud
Engelsk översättning: Dina Tricca och Angélica Alister C.
Kommentarer: Marcus Edensky

Eugenio Eyrauds brev

Ankomst till Påskön

Det var på den tjugofjärde navigeringsdagen, den 2 januari 1864, när vi nådde Påskön, kallad Rapa Nui av dess invånare. Kaptenen frågade de infödda med oss ​​på fartyget om de kände till Anakena Bay, där han ville gå i land. Efter några ögonblicks tvivel, på grund av avståndet, utbrast de: "Det finns Anakena!".

Landskapet på denna ö är behagligt, särskilt efter att ha passerat kullarna. Den kan vara tjugofem km lång och sjutton km bred. Kusten är vanligtvis gjord av branta klippor, och den erbjuder endast ett fåtal sällsynta platser där den kan närma sig.

Jag drabbades av en fruktansvärd huvudvärk, så jag låg på min säng för att vila en liten stund.

"Var ska du gå av mig?" frågade jag kaptenen.

Det var redan nästan natthöst. Äntligen kunde jag andas: jag hade skydd.

Sedan bestämde vi att jag skulle gå i land ensam och att jag skulle nå Anakena landvägen med Pana.

Första kontakten med de infödda

Jag hoppade genast av pråmen och drog upp några nävar gräs och tog det själv till båten.

Daniel måste förstås förlåtas för att han var rädd. En skara män, kvinnor och barn, som kunde ha varit omkring tusen och tvåhundra till antalet, hade inget säkert att erbjuda.

Daniel hade antagit en fientlig attityd eftersom han inte kände igen närvaron av kvinnor bland denna skara.

Fånge

Jag hann lägga märke till just dessa detaljer; men det var något annat jag hade i mitt hjärta sedan jag kom till ön.

Efter att ha ätit sötpotatisen var det problemet att åka till Anakena; men varje gång Pana och jag försökte fly, lade de händerna på våra halsar.

Fly

Natten var närmare, och jag visste inte vad jag skulle göra, när Pana kom tillbaka med flera personer beväpnade med spjut.

I gryningen började vi gå och vi kom till Anakena. Fartyget låg långt på öppet hav, det kom lite i taget närmare.

Övergiven av skeppet

För mig var det ett ögonblick av djup sorg när jag befann mig övergiven på den här ön, utan någon resurs och utan medel att prata om religion med dessa eländiga infödda, kanske under en lång tid.

Jag var djupt inne på den här stämningen när Pana kom med några av hans folk.

En kanakas hus

Det var första gången jag gick in i en kanakas stuga. Jag vill beskriva det för dig: det kommer inte att ta lång tid.

Du kan inte föreställa dig hur många kanakas som kan hitta skydd under detta halmtak! Det är extremt varmt inuti.

Därför lägger de sig längs den breda sektionen, de sätter ihop sig som de kan och försöker sova på detta sätt.

I gryningen var det första föremålet som jag upptäckte en liten inhemsk idol som de inte verkade bry sig så mycket om.

Återvänd till Hanga Roa

Det var nödvändigt att gå tillbaka till Hanga Roa, för att överlämna de människor från vilka jag hade så många problem att fly och som inspirerade mig så lite förtroende.

Öns mark är helt vulkanisk, med stenar och vassa stenar överallt.

När jag nådde Hanga Roa befann jag mig omgiven av en massa upprörda människor över hela stranden, som föregående dag.

Möte med Torometi

Det var redan nästan natthöst. Äntligen kunde jag andas: jag hade skydd.

Torometi var en trettio år gammal man, lång och stark som de andra öborna.

Det kommer inte att vara lätt att beskriva huvudmyndigheten på denna ö.

Det som var sant var att Torometi var en hövding; han var min hövding och min granne.

1) Detta ord betyder "utlänning", ofta när det har att göra med att någon kommer från Europa.

Bortsett från det har min vistelse här på Påskön varit en lång lektion, en lång katekes, bara avbruten av korta viloperioder och några små incidenter.

Dagliga aktiviteter

Tre gånger om dagen förkunnade klockan bönerna. När de samlades uttalade jag varje ord i bönen och de upprepade det.

För att få dessa minsta resultat var det nödvändigt att hela tiden vara redo för dessa barn, gamla och unga.

Underhållning

Faktum är att dessa goda människor inte har något att göra under årets tolv månader.

I sommar är det smärtan som lockar alla människor.

Hösten och vintern är de regniga årstiderna; därför tar firandet en annan riktning.

Utsmyckningar för festerna

Naturligtvis är dessa fester tillfällen att visa en extraordinär lyx.

Under firande dagarna introducerar de en enorm barkskiva i detta hål, vilket är en perfekt charm.

Under dessa omständigheter varierar även huvuddekorationerna.

Här finns det några sätt att njuta av som inte är särskilt roliga för många.

Religion (iakttagelser)

Utan tvekan, du skulle vilja veta mer om våra öbors religion.

Vad jag kunde observera under de nio månaderna som vistades här, verkar religion vara på den sista platsen i deras liv.

Död

Jag har inte sett några religiösa ritualer i samband med döden heller.

En dag, på grund av ett rån som Torometi begick, bestämde jag mig för att prata med honom om livet efter detta.

Naturligtvis fick den här händelsen mig att tro att vidskepliga övertygelser inte var okända på Påskön.

Trätabletter

Inuti varje hus finns trätavlor och käppar täckta med hieroglyfer; de föreställer bilder av djur som är okända på ön som infödingarna hugger med vassa stenar1.

1) Dessa vassa stenar är obsidianverktyg som kallas matā.

Måttet på tid

Kanakorna kan inte läsa eller skriva. Däremot kan de räkna enkelt och ha namn för alla siffror.

Industri

Ska jag prata om branschen för dessa bra kanakas? Deras behov är så begränsade att de inte får någon stimulans i någon mening.

Det de gillar mest är att sy. De blir riktigt glada när de blir nöjda med en tygbit för att lappa sin mahute.

Lantbruk

Jordbruket, som jag redan har sagt, kräver inte mycket arbete; jordens bördighet, även om steniga, frekventa regn och den milda värmen gör denna lilla ö kapabel att upprätthålla alla typer av produktion.

Matlagning

Naturen lämnar lite att göra åt de lyckliga invånarna på vår ö. Ändå kan de inte fly från matlagning.

Blod

Jag lade märke till deras största uppmärksamhet på att inte utgjuta djurblodet.

Rån fortsätter att hända

Nu, min pastor, detta är bara personliga äventyr som jag bestämde mig för att rapportera, för att ge dig en djupare kunskap om denna kultur.

Du kanske kommer att tycka att det är extraordinärt att jag behöll ett så gott lugn.

Bygger ett kapell

Men jag behövde ett litet kapell. Under den korta ledigheten som återstod från böneundervisning och katekes, satte jag mig i arbete.

Ett besök i andra samhällen

Jag började genast med plikten att besöka hela ön.

Resultatet av min första resa fick mig att skjuta upp den andra.

Konstruktion av en båt

Det var under denna period som en ny idé uppstod för mina kanakas. De fick i huvudet att få mig att bygga en båt.

Jag sa till dem att denna sista uppgift var deras ansvar, och eftersom de trodde att de hade en sorts jord som gjorde en utmärkt pitch.

Fysiskt våld

Det var snart dags för mataveri och det var lite spänning.

Andra flykten

Några kanakas från Hanga Piko var här för att transportera mitt förminskade bagage, och jag lämnade platsen med dem medan Torometi precis anlände när vi åkte.

En överraskning väntade på mig: Torometi hade tagit tillbaka de flesta saker som gömts under de föregående dagarna till mitt hus.

Torometis straff

Andra händelser var på väg. Det var september och mataveri samlade en stor del av befolkningen cirka tre eller fyra ligor långt från vår bostad.

En morgon såg jag Tamateka komma hem till oss, följt av en grupp människor som bildade en folkmassa framför Torometis hus.

Plundring och livsfara

Vi gick mot mataveri-samlingen. Publiken, kompakt och upphettad, följde med oss ​​och diskussionerna fortsatte.

Sedan trodde jag att jag var i slutet av min pilgrimsfärd, och efter alla känslor under dagen tröstade jag mig själv med att tillbringa natten på denna plats. Men Torometi ville att vi skulle gå tillbaka till min stuga: hans avsikt var att leta efter några föremål som fanns i den.

Det var nödvändigt att börja gå; Jag kunde inte se någonting och mina fötter gjorde mer och mer ont för varje steg.

Vid Vaihu

I Vaihu hittade jag vänligare och lydigare människor, mer ivriga att bli instruerade än på andra platser.

Rädda

På morgonen följande dag, vid åttatiden, kom en pojke för att berätta att fartyget låg framför Hanga Roa och att Torometi ville att jag skulle åka dit.

Det är fader Bernabés angelägenhet att berätta om händelserna under hans resa och hans ankomst till Påskön.

Broder Eugenio Eyraud