Den franske missionären Eugenio Eyraud var den förste utlänningen som bodde tillsammans med Rapa Nui-folket. Han kom dit 1864, ett år efter de förödande peruanska slavräderna. Han skrev ett långt brev om sin vistelse på den avlägsna ön.
Författare: Eugenio Eyraud
Engelsk översättning: Dina Tricca och Angélica Alister C.
Kommentarer: Marcus Edensky
Eugenio Eyrauds brev
Ankomsten till Påskön
Det var på den tjugofjärde dagen av seglatsen, den 2 januari 1864, som vi nådde Påskön, av dess invånare kallad Rapa Nui. Kaptenen frågade de infödingar som var med oss på skeppet om de kände till Anakenaviken, där han ville landstiga. Efter några ögonblicks tvekan, på grund av avståndet, utropade de: ”Där är Anakena!”.
Landskapet på denna ö är behagligt, särskilt sedan man passerat kullarna. Den kan vara tjugofem km lång och sjutton km bred. Kusten består mestadels av branta klippor och erbjuder endast några få sällsynta ställen där man kan närma sig den.
Jag plågades av en fruktansvärd huvudvärk, så jag lade mig på min säng för att vila en stund.
”Var tänker ni sätta mig i land?” frågade jag kaptenen.
Det var redan nästan natt. Äntligen kunde jag andas ut: jag hade tak över huvudet.
Då beslöt vi att jag skulle gå i land ensam och ta mig till Anakena landvägen tillsammans med Pana.
Första kontakten med infödingarna
Jag hoppade genast ur pråmen, ryckte upp några nävar gräs och bar dem själv till båten.
Daniel måste förvisso förlåtas för att han var rädd. En folkmassa av män, kvinnor och barn, som kan ha uppgått till omkring tolvhundra, hade ingenting tryggt att erbjuda.
Daniel hade förmodat en fientlig hållning eftersom han inte kunde urskilja några kvinnor i folkmassan.
Fånge
Jag hann lägga märke till dessa särskilda detaljer; men det fanns något annat jag hade burit i mitt hjärta ända sedan min ankomst till ön.
När vi ätit sötpotatisen återstod problemet att ta sig till Anakena; men varje gång Pana och jag försökte fly lade de händerna om våra halsar.
Flykten
Natten närmade sig, och jag visste inte vad jag skulle göra, när Pana kom tillbaka med flera personer beväpnade med spjut.
I gryningen gav vi oss i väg och kom fram till Anakena. Skeppet låg långt ute på öppna havet; det kom närmare lite i taget.
Övergiven av skeppet
För mig var det ett ögonblick av djup sorg när jag fann mig övergiven på denna ö, utan några tillgångar och utan medel att tala om religion för dessa olyckliga infödingar, kanske under lång tid.
Jag var djupt försjunken i denna stämning när Pana kom med några av sitt folk.
En kanakas hus
Det var första gången jag steg in i en kanakas hydda. Jag vill beskriva den för er; det tar inte lång tid.
Ni kan inte föreställa er hur många kanaker som får plats under detta halmtak! Därinne är det fruktansvärt varmt.
De lägger sig därför längs den breda delen, packar ihop sig så gott de kan och försöker sova på det viset.
I gryningen var det första föremål jag fick syn på en liten husgud, som de inte tycktes bry sig särskilt mycket om.
Tillbaka till Hanga Roa
Jag var tvungen att gå tillbaka till Hanga Roa och överlämna mig åt dessa människor, som jag haft så mycket besvär att fly ifrån och som ingav mig så lite förtroende.
Marken på ön är helt vulkanisk, med stenar och vassa klippor överallt.
När jag kom fram till Hanga Roa fann jag mig omringad av en massa upprörda människor över hela stranden, precis som dagen innan.
Mötet med Torometi
Det var redan nästan natt. Äntligen kunde jag andas ut: jag hade tak över huvudet.
Torometi var en man på trettio år, lång och stark som de andra öborna.
Det blir inte lätt att beskriva den högsta myndigheten på denna ö.
Vad som var sant var att Torometi var en hövding; han var min hövding och min granne.
1) Ordet betyder ”utlänning”, ofta när det gäller någon som kommer från Europa.
I övrigt har min vistelse här på Påskön varit en lång lektion, en lång katekes, bara avbruten av korta stunder av vila och några små incidenter.
Vardagens sysslor
Tre gånger om dagen kallade klockan till bön. När de hade samlats uttalade jag varje ord i bönen och de upprepade det.
För att uppnå dessa minimala resultat var det nödvändigt att alltid stå till tjänst för dessa barn, gamla som unga.
Förströelser
I själva verket har dessa goda människor ingenting att göra under årets tolv månader.
Denna sommar är det paina som lockar alla människor.
Hösten och vintern är regnperioder; därför tar festligheterna en annan riktning.
Utsmyckningar inför festerna
Naturligtvis är dessa fester tillfällen att visa upp en utomordentlig lyx.
Under festdagarna för de in en enorm skiva av bark i detta hål, vilket är helt förtjusande.
Vid dessa tillfällen är också huvudprydnaderna varierade.
Här finns en del sätt att roa sig som inte är särskilt roliga för många.
Religion
Utan tvivel vill ni veta mer i detalj om våra öbors religion.
Av vad jag kunnat iaktta under de nio månader jag vistats här tycks religionen komma på sista plats i deras liv.
Döden
Inte heller vid dödsfall har jag sett några religiösa ritualer.
En dag, på grund av en stöld som Torometi begått, beslöt jag att tala med honom om livet efter detta.
Naturligtvis fick denna händelse mig att tänka att vidskepliga föreställningar inte var okända på Påskön.
Trätavlor
I varje hus finns trätavlor och käppar täckta med hieroglyfer; de föreställer bilder av djur som är okända på ön och som infödingarna ristar med vassa stenar1.
1) Dessa vassa stenar är verktyg av obsidian som kallas matā.
Tideräkningen
Kanakerna kan varken läsa eller skriva. De kan dock räkna med lätthet och har namn på alla tal.
Hantverk och flit
Ska jag tala om dessa goda kanakers flit? Deras behov är så begränsade att de inte får någon stimulans i någon riktning.
Det de tycker allra mest om är att sy. De blir verkligen glada när de får ett stycke tyg att lappa sin mahute med.
Jordbruk
Jordbruket kräver, som jag redan sagt, inte mycket arbete; jordens bördighet, trots att den är stenig, de täta regnen och den milda värmen gör att denna lilla ö kan bära alla slags grödor.
Matlagning
Naturen lämnar lite att göra åt de lyckligt lottade invånarna på vår ö. Matlagningen kan de dock inte komma undan.
Blod
Jag lade märke till att de var ytterst noga med att inte spilla djurens blod.
Stölderna fortsätter
Nå, min vördade fader, detta är bara personliga äventyr som jag beslutat att berätta om för att ge er en djupare kunskap om denna kultur.
Kanske tycker ni att det är märkvärdigt att jag kunde bevara ett så gott lugn.
Ett kapell byggs
Jag behövde dock ett litet kapell. Under den korta lediga tid som blev över från undervisningen i bön och katekes satte jag i gång med arbetet.
Ett besök hos andra samhällen
Genast tog jag itu med uppgiften att besöka hela ön.
Resultatet av min första resa fick mig att skjuta upp den andra.
En båt byggs
Det var under denna period som mina kanaker fick en ny idé. De fick för sig att jag skulle bygga en båt åt dem.
Jag sade till dem att denna sista uppgift var deras ansvar, och eftersom de trodde att de hade ett slags jord som gav ett utmärkt beck.
Fysiskt våld
Snart var det dags för mataveri, och det rådde en viss upphetsning.
Andra flykten
Några kanaker från Hanga Piko var där för att bära mitt decimerade bagage, och jag lämnade platsen tillsammans med dem, medan Torometi just var på väg dit när vi gav oss av.
En överraskning väntade mig: Torometi hade burit tillbaka större delen av de saker som gömts undan de föregående dagarna till mitt hus.
Torometis straff
Andra händelser var i antågande. Det var september, och mataveri samlade en stor del av befolkningen omkring tre eller fyra leagues från vår bostad.
En morgon såg jag Tamateka komma till oss, följd av en grupp människor som samlades i en folkmassa framför Torometis hus.
Plundring och livsfara
Vi begav oss mot mataveri-sammankomsten. Folkmassan, tät och upphettad, följde med oss, och grälen fortsatte.
Då trodde jag att jag var vid slutet av min pilgrimsfärd, och efter dagens alla sinnesrörelser tröstade jag mig med att få tillbringa natten på denna plats. Men Torometi ville att vi skulle gå tillbaka till min hydda: hans avsikt var att leta efter några föremål som fanns där.
Det var nödvändigt att börja gå; jag kunde inte se någonting, och mina fötter värkte mer och mer för varje steg.
I Vaihu
I Vaihu fann jag vänligare och lydigare människor, ivrigare att bli undervisade än på andra platser.
Räddningen
Följande dags morgon, vid åttatiden, kom en pojke och berättade för mig att skeppet låg utanför Hanga Roa och att Torometi ville att jag skulle gå dit.
Det tillkommer fader Bernabé att berätta för er om händelserna under hans resa och hans ankomst till Påskön.
Broder Eugenio Eyraud