Rano Raraku, cantera de estatuas moai
El “volcán fábrica” donde se talló el 95% de los moai en toba blanda — cientos siguen en pie, arrodillados o a medio terminar en la ladera.
Camina entre gigantes en la legendaria cantera de estatuas moai Rano Raraku. Este volcán convertido en fábrica evoca un sentido de misterio de una manera casi surrealista, más fuerte que cualquier otro lugar en Isla de Pascua. Este es el corazón de la antigua civilización Rapa Nui con cientos de moais abandonados dispersos. Casi todas las estatuas moai fueron talladas aquí, antes de ser transportadas a todos los rincones de la isla. Aquí vemos muchas demostraciones de las increíbles habilidades en el tallado de estatuas que se alcanzaron en la antigua sociedad de Isla de Pascua, ya que aquí tenemos las estatuas más grandes y refinadas de toda la isla.
Hay aproximadamente 400 estatuas en Rano Raraku. De estas, alrededor de la mitad están terminadas y el resto nunca alcanzó un estado completo.
Según Katherine Routledge, una de las primeras exploradoras europeas que investigó Isla de Pascua en su visita de 1914, los constructores de estatuas que habitaban Rano Raraku eran como mercenarios. Habían dejado sus tribus para convertirse en constructores de estatuas. Esta era su profesión, y la construcción de estatuas era en realidad un negocio; los moais se vendían a otras tribus por comida, herramientas, cuerdas o lo que los compradores tuvieran disponible. El precio de una estatua dependía de su tamaño.
La tradición de construir estatuas duró cuatro siglos. Los moais eran pequeños al principio, pero a medida que las habilidades se refinaban constantemente, las estatuas crecieron en tamaño con las generaciones. Al final, monstruosos megalitos de hasta 10 metros de alto y 80 toneladas de peso eran tallados y transportados exitosamente kilómetros sobre terreno accidentado. Esto tuvo un gran impacto en la población forestal. Debido al pequeño tamaño de la isla y su frágil ecosistema, la deforestación total fue el resultado, de ser una selva con millones de palmeras cuando las personas habían llegado por primera vez menos de mil años antes. Como se necesitaba gran cantidad de madera solo para transportar las estatuas y no para tallarlas, la producción podía continuar por un tiempo, pero los moais no podían ser sacados de la cantera. Esta puede ser la razón por la que hay tantas estatuas grandes y refinadas en perfecto estado, listas para ser entregadas, pero simplemente fueron abandonadas.
Estatuas moai enterradas de Rano Raraku
Muchas estatuas en Rano Raraku están enterradas hasta la mitad o más. De aquí viene el error de llamar a las estatuas moai cabezas de Isla de Pascua. La verdad es que todas tienen cuerpos, aunque a veces solo una cabeza sobresale del suelo.
La razón por la que las estatuas moai están enterradas en el suelo se debe a la forma en que los antiguos trabajadores de la cantera manejaban el increíble peso de las estatuas. Una vez desprendidas de la roca en las partes superiores del volcán, las estatuas eran deslizadas hacia las zonas más bajas y con tierra de Rano Raraku. Aquí se había cavado un gran pozo. Una vez que una estatua llegaba a su pozo, la gravedad la inclinaba hasta quedar completamente erecta. Usando esta ingeniosa técnica, los trabajadores se ahorraban la enorme labor de levantar cada estatua a mano.
Cuando un moai estaba listo para ser llevado de Rano Raraku, se retiraba la tierra frente a la estatua para crear un camino. Esto era posible porque las estatuas enterradas siempre estaban en terreno elevado.
¿Por qué Rano Raraku se convirtió en fábrica?
Rano Raraku fue elegido como fábrica no por su ubicación, sino por la roca de la que está compuesto. El material se llama toba (o a veces tufa), que es simplemente ceniza volcánica. Este volcán en particular expulsó enormes cantidades de ceniza durante su erupción, y cuando esta ceniza cayó al suelo, se fusionó formando el material de toba. Los vientos predominantes hacia el sur durante la erupción fue lo que le dio al volcán su peculiar forma de pendiente alargada.
La roca volcánica de Rano Raraku, la toba, resultó ser el material muy superior para hacer estatuas. En la antigua sociedad Rapa Nui no había metal, y las herramientas usadas eran simples rocas, por lo que era esencial que el material fuera blando para ser tallado más fácilmente. Como la toba es esencialmente ceniza volcánica, es más blanda que cualquier otra roca en Isla de Pascua.
Deterioro de las estatuas de Rano Raraku
Como la toba es blanda, también es frágil. Con solo viento, lluvia y cambios de temperatura, la roca se deteriora bastante rápido. Esto significa que las estatuas moai de Rano Raraku están desapareciendo lentamente. Vemos los efectos ahora del paso del tiempo durante los últimos siglos, pero los antiguos talladores de estatuas no se preocupaban por esto, y probablemente ni siquiera sabían que la toba tendría esta característica con el tiempo.
La fragilidad de la toba es la razón por la que está prohibido tocar las estatuas. Como Isla de Pascua tiene un turismo en constante crecimiento, si todos tocaran las estatuas no quedaría mucho después de 100 años. Este concepto se llama impacto acumulativo. Es importante que esto sea respetado, incluso si no hay guardaparques, locales o turistas alrededor. Tocar las estatuas u otra arqueología de Isla de Pascua puede resultar en multa o prisión.
Visitando Rano Raraku
Para visitar Rano Raraku con un guía local, puedes hacerlo en nuestros tours Megaliths y Express entre otros.
Llegar a Rano Raraku
Rano Raraku está ubicado en el lado este de Isla de Pascua. Sal de Hanga Roa por el camino principal de la isla llamado Hotu Matu'a que lleva a Anakena. Después del aeropuerto, el camino curvará a la izquierda. Después de 2 km verás un letrero indicando que Rano Raraku está a la derecha. Gira aquí. Este camino te llevará por la costa sur de la isla. Continúa hacia el este, y después de 20 minutos habrás llegado al lado este de Isla de Pascua. Rano Raraku aparecerá a tu izquierda. Puedes reconocerlo por su característica forma de pendiente, salpicada de estatuas a lo largo de las colinas alrededor del volcán. Pronto aparecerá un camino a tu izquierda para acceder a la cantera.
Dos senderos
Rano Raraku y la aldea del hombre pájaro Orongo son los únicos sitios que tienen senderos. La idea es mantenerse en este sendero, y hay guardaparques patrullando el área para asegurarse de ello.
El sendero comienza después de la recepción donde se revisan los boletos del parque. Justo después de entrar, tendrás un antiguo gallinero, o hare moa, a tu izquierda. Unos pasos más y el sendero se divide en dos. A la derecha tendrás la atracción principal visitando los sitios principales de la cantera y caminarás entre innumerables moais. El sendero forma un circuito, y al final visitarás el moai arrodillado con vista a Ahu Tongariki.
El sendero izquierdo te llevará al lago del cráter en el interior del volcán. Una vez junto al lago, podrás ver estatuas moai a la derecha a lo lejos, a lo largo de las laderas del volcán. El triatlón Rapa Nui llamado tau'a que se realiza aquí durante el festival Tapati Rapa Nui es uno de los puntos destacados del festival, y siempre atrae muchos espectadores.
Gran cantera
En las partes superiores del sendero encontrarás la cantera que se ha utilizado más que cualquier otra área de Rano Raraku. Como resultado, hay un enorme espacio vacío en la pared de roca. Muchos agujeros y paredes planas se pueden ver por toda esta área, mostrando que el hombre ha trabajado aquí. Se pueden ver dos estatuas sin terminar aún unidas a la montaña.
En el medio de la cantera, la cabeza de una estatua descansa sobre la roca. Este moai fue dejado caer en el delicado y difícil proceso de bajarlo de la montaña. La caída debió ser fuerte, ya que el cuerpo está a varios metros de distancia, debajo del sendero.
El Gigante
Justo después de la gran cantera en el volcán yace la estatua más grande jamás construida - El Gigante. Este monstruo hecho por un grupo optimista de talladores tiene una altura de 21,75 metros (71 pies) y un peso estimado de 200 toneladas. Nunca fue terminada. Cuando fue abandonada, los talladores estaban trabajando en hacer zanjas a los lados para desprenderla del volcán. No está claro si esta estatua fue abandonada porque la era del tallado de estatuas terminó, o porque los trabajadores simplemente pensaron que sería demasiado difícil de transportar.
El estadounidense William Thompson, primer arqueólogo en visitar Isla de Pascua, registró un relato en 1886 de que esta estatua estaba destinada al muro de roca más perfecto, Ahu Tahira.
Estatua delineada
A la derecha de El Gigante, a pocos metros del sendero, hay un trozo de toba que demuestra la primera etapa del proceso de construcción de estatuas. En esta roca, se ha delineado una estatua. Los talladores no avanzaron mucho hasta que descubrieron que el material no era lo suficientemente bueno en la base de esta estatua, así que el proyecto fue cancelado. La toba mala fue removida de la pared de roca, y se construyó un camino que llevaba a las regiones superiores de Rano Raraku donde se encontró mejor material.
Moai con quilla
En la última etapa antes de desprender una estatua del volcán, se removía una quilla de piedra a lo largo de la espalda de la estatua. Solo una estatua visible desde el sendero tiene esta delgada franja de piedra. Esta estatua se puede ver desde la misma colina donde yace El Gigante. Busca el antiguo camino que sube, comenzando desde el moai delineado. Este camino luego se convierte en un gran espacio abierto. En el medio de esta área abierta puedes ver la parte superior de la cabeza y la nariz de esta estatua.
Moai con inclusiones de roca
El problema de hacer estatuas de toba es que no es homogénea; tiene grietas e inclusiones de roca. Esta estatua es un ejemplo de eso. Dos grandes rocas duras están sobre y debajo del rostro. Una estatua así no podía ser vendida, así que tuvo que ser abandonada.
Moai Tukuturi, moai arrodillado
Donde el sendero gira la esquina del volcán tendrás una vista panorámica de Poike y Ahu Tongariki. Al llegar al final del sendero, este hará un circuito, y aquí encontrarás el único moai con piernas, conocido como Moai Tukuturi o Moai Tūturi, que significa "moai arrodillado".
Una leyenda menos conocida de Isla de Pascua cuenta la historia de cómo surgió este moai. En la cima del volcán Rano Raraku, hay grandes agujeros hechos por el hombre llamados pū makari, que significa "agujeros de tirolesa". Según la tradición oral, se colocaban troncos de árboles en estos agujeros, y una cuerda se extendía hasta Ahu Tongariki. Cuando tenían tiempo libre, los constructores de estatuas usaban esta cuerda para hacer tirolesa, o canopy. Una persona llamada Vai Ko Veka cayó mientras hacía esto, y murió. Cuando estaba muerto, tendido en el suelo, sus piernas estaban dobladas, así que parecía que estaba arrodillado. Cuando sus amigos le hicieron una estatua, hicieron una estatua arrodillada. El verdadero nombre de esta estatua sería entonces Moai Vai Ko Veka.
El moai arrodillado fue excavado por el explorador noruego Thor Heyerdahl en 1956.
Estatuas de otros lugares
El 95% de todas las estatuas de Isla de Pascua se hicieron aquí, lo que significa que hay alrededor de 50 estatuas hechas de un material diferente, extraído de un lugar diferente. Un 20% de estas se pueden encontrar en un solo lugar en la parte trasera de Poike y están hechas de traquita - una roca grisácea. Otras están hechas de roca basáltica dura o escoria roja, y están dispersas por toda la isla.
Hay dos razones por las que a veces las estatuas se hacían en un lugar diferente a Rano Raraku:
- Las estatuas son de una época en la que la toba volcánica de Rano Raraku aún no había sido descubierta como el material superior para hacer moais.
- El volcán Rano Raraku estaba simplemente demasiado lejos, y la tribu que quería obtener estatuas tendría que transportar las estatuas por un terreno demasiado difícil o con demasiada elevación.
Fotografía en Rano Raraku
Como Rano Raraku tiene estatuas mirando en todas las direcciones, no hay un mejor momento del día para tomar fotos aquí. Todo depende de las estatuas que quieras fotografiar.
El verano es mejor para tomar buenas fotos en Rano Raraku. En invierno, muchas estatuas están completamente cubiertas por la sombra del volcán debido a la baja posición del sol.
