Ahu Tongariki - el monumento más grande de Isla de Pascua con 15 estatuas moai
Quince moai miran tierra junto al camino de la cantera — escala de ~86 t, historia de tsunami y restauración japonesa-chilena legible en la piedra.
Ahu Tongariki en 1914, antes de que el tsunami de 1960 destruyera el muro de roca.
Con sus quince poderosas estatuas moai, Ahu Tongariki supera a todas las demás plataformas ahu y monumentos de Isla de Pascua en tamaño. Gracias a donaciones japonesas, el ahu fue restaurado en la década de 1990. Su moai más alto, de 9 m, es la estatua más pesada que jamás haya sido transportada y colocada exitosamente sobre un ahu, con un peso de 86 toneladas, medido con la misma grúa que realizó las restauraciones.
Los antiguos miembros de la tribu de esta zona tenían la gran ventaja práctica de estar ubicados cerca del volcán Rano Raraku donde se fabricaban las estatuas, con una distancia de solo 1 km desde la cantera hasta el ahu.
Tsunami destruye Ahu Tongariki
Ahu Tongariki antes del tsunami
Como el acceso desde y hacia Isla de Pascua en los años 60 era muy limitado, quienes llegaban como turistas a menudo terminaban quedándose por meses. Este fue el caso del escultor chileno Lorenzo Domínguez, quien estuvo en Rapa Nui cuando ocurrió el tsunami. Gracias a su gran interés en la fotografía, tiene la única colección de fotos que muestra Ahu Tongariki tanto antes como después del tsunami.
Ahu Tongariki después del tsunami
Restauración de Ahu Tongariki
Ahu Tongariki es el ahu más grande de Rapa Nui con sus impresionantes 15 estatuas moai. Contiene la estatua moai más pesada de Rapa Nui, con un peso estimado de 86 toneladas. Ahu Tongariki está ubicado en el lado este de Rapa Nui, justo frente a la cantera volcánica Rano Raraku donde fueron fabricadas.
Tsunami destruye Ahu Tongariki en 1960
En 1960, el terremoto más grande jamás registrado en el mundo golpeó a Chile. Como el epicentro fue en la ciudad sureña de Valdivia, el terremoto fue conocido como el terremoto de Valdivia de 1960 y tuvo una magnitud de 9,5 en la escala de Richter.
Calle en Valdivia después del terremoto de 1960.
El terremoto causó un tsunami que llegó a Rapa Nui. Afortunadamente nadie murió y el único sitio arqueológico afectado fue Ahu Tongariki. Antes de que llegara la ola, las estatuas ya habían sido derribadas, pero el ahu aún estaba bastante intacto. El tsunami se estrelló contra el muro de roca, destruyéndolo. Las estatuas moai que yacían derribadas en fila frente al ahu fueron empujadas más tierra adentro, perdiendo algunos de sus rasgos faciales en el proceso.
Restauración de Ahu Tongariki con financiamiento japonés
Restaurando una estatua moai de Ahu Tongariki con una grúa japonesa Tadano.
En 1988, el ex Gobernador Sergio Rapu dijo en una entrevista en televisión japonesa: "Hemos soñado con ver a los Moai de pie. Si tan solo tuviéramos una grúa...". La empresa japonesa de grúas Tadano decidió entonces donar una grúa completa a la isla, además de herramientas y experiencia. El gobierno japonés también donó 2 millones de USD para el proyecto. Gracias a estas ayudas, todo el monumento de Ahu Tongariki fue restaurado entre 1992 y 1996 (cronología en el sitio web de Tadano) bajo la dirección del arqueólogo chileno Claudio Cristino.
En 2003, la grúa donada se averió. Tadano decidió donar una nueva, que llegó en 2006.
A través de la estrecha relación establecida entre Japón y Rapa Nui, una estatua fue prestada a Japón para la Feria Comercial de Osaka. Cuando fue devuelta a Rapa Nui, este moai fue colocado sobre Ahu Tongariki, justo en la entrada superior del área. Se le dio el nombre de Traveling Moai, o Mōai Ha'ere Ki Haho.
Fotografía en Ahu Tongariki
Ver más fotos de Ahu Tongariki.
Por la mañana, Ahu Tongariki está a contraluz, así que para fotografiar los rostros de las estatuas moai, la luz es mejor por la tarde. El sol comienza a iluminar el frente de Ahu Tongariki después de las 12:00 - 13:00. Si estás allí alrededor de esa hora, toma tus fotos de pie en el lado izquierdo del monumento, ya que las estatuas moai tendrán más luz desde ese ángulo.
Ahu Tongariki es el sitio más popular de Isla de Pascua para tomar fotos al amanecer. Si tienes tu propio vehículo, puedes salir del pueblo una hora antes del amanecer. Lee más sobre la fotografía al amanecer en Ahu Tongariki.
Cómo llegar a Ahu Tongariki
Sigue el camino principal Hotu Matu'a que va a Anakena. Pasando el aeropuerto, sigue el camino que curva a la izquierda. Después de 2 km verás el primer camino a la derecha. Tiene un letrero indicando que Rano Raraku está en esa dirección. Gira aquí, hacia Rano Raraku. Este camino seguirá la costa sur hacia el este. Al llegar al lado este de la isla, las 15 estatuas de Ahu Tongariki aparecerán justo frente a ti - ¡no puedes no verlo!
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