Historia de Isla de Pascua
Desde la navegación polinésica y la era de los monumentos hasta el contacto europeo, el rancho ovino, la anexión a Chile y el fuerte renacer cultural del siglo XX — cronología con enlaces a diarios de barcos y artículos.
Resumen histórico
Hace mil años, un pequeño grupo de polinesios remó por el océano más grande del mundo en busca de una nueva tierra. Durante generaciones, sus ancestros se habían expandido hacia el este en el vasto Océano Pacífico, guiados solo por las estrellas. Una nueva porción de tierra fue encontrada. Los colonos de esta diminuta isla virgen llamaron a su nuevo hogar Te Pito o te Henua, que significa "El Ombligo del Mundo". El nombre les pareció adecuado ya que pensaban que no puede haber lugar más distante que este... y tenían razón.
Pasaron generaciones, y los habitantes de lo que llegaría a conocerse como Rapa Nui, construyeron una civilización de arte, capaz de tallar, levantar y transportar cientos de gigantescas estatuas monolíticas, usando nada más que sus propias manos y piedra. Se desarrolló una escritura glífica llamada roŋo-roŋo. Una cultura había surgido, llena de logros, intelecto, música y leyendas - contra todo pronóstico - en un entorno donde menos se esperaría. Los niños eran bien instruidos sobre su historia y quiénes son. Hasta el día de hoy, el pueblo rapa nui recuerda su linaje hasta la época en que el Rey Hotu Matu'a desembarcó en la playa de Anakena hace muchas vidas.
Expansión hacia el Océano Pacífico
1500-2000 a.C.
Los colonos del sudeste asiático comenzaron a expandirse hacia el este en el Océano Pacífico. Siendo extremadamente aislada y ubicada tan al este, Rapa Nui fue probablemente la última isla en ser colonizada en esta expansión. Incluso hoy, rastros lingüísticos aún se pueden encontrar en el sudeste asiático del tiempo antes de que la expansión al Océano Pacífico hubiera comenzado, hace 4000 años.
Asentamiento
Aprox. 1000 d.C.
Los colonos llegaron a Isla de Pascua (lee más sobre los primeros colonos de Isla de Pascua). La encontraron exuberante con palmeras y otra vegetación endémica creciendo por toda la isla. Le dieron a su nuevo hogar nombres apropiados para una isla de tal aislamiento, como Te Pito o te Henua (El Ombligo del Mundo) y Mata ki te Raŋi (Ojo(s) Mirando Hacia el Cielo).
Después de un tiempo, una segunda migración de solo hombres llegó a la isla. Los nuevos habitantes tenían una apariencia diferente; eran bajos y anchos. Tenían la tradición de elongar sus lóbulos de las orejas para que colgaran hasta los hombros - una tradición que luego fue practicada también por el primer grupo de colonos. Para distinguir las dos razas se les dieron nombres. El primer grupo fue llamado Hanau Momoko - momoko siendo una duplicación de la palabra moko - lagarto - refiriéndose a que la gente era alta y esbelta. El segundo grupo fue llamado Hanau 'E'epe ('e'epe significando ancho o corpulento).
En algún momento, todos menos uno de los Hanau 'E'epe fueron exterminados por los Hanau Momoko, lo que significa que el pueblo rapa nui de hoy son principalmente descendientes de los Hanau Momoko.
Una civilización creció
Aprox. 1200
Los primeros habitantes de Te Pito o te Henua aprendieron sobre la naturaleza de su isla y les fue bien en la agricultura. Las cosechas eran lo suficientemente abundantes como para invertir trabajo en cosas que no producían alimento, y así desarrollaron una tradición de construir grandes plataformas rectangulares de piedra llamadas ahu donde enterrar a sus reyes y personas importantes.
Levantando megalitos
Aprox. 1400 - 1650
Probablemente durante el siglo XV o XVI, la civilización en este pequeño y aislado pedazo de tierra estaba altamente avanzada. Las cosechas eran lo suficientemente abundantes como para sostener a una parte de la población para concentrarse enteramente en construir estatuas cada vez más grandes. Estos megalitos eran comprados por otras tribus y colocados en las plataformas funerarias (ahu) para conmemorar a quienes habían fallecido. Llamaron a las estatuas moai - existir.
Deforestación
Aprox. 1650
Los isleños crecieron en número a lo largo de las generaciones. Gran parte de los exuberantes bosques de palmeras fueron talados y quemados para despejar áreas para cultivos. Durante la era de construcción de moai, se necesitaban grandes cantidades de madera para el transporte de las estatuas. A través de generaciones, se cortó más de lo que brotaba y la madera se hacía menos común. Como resultado, las estatuas terminadas que esperaban transporte empezaron a acumularse en la cantera volcánica de Rano Raraku, donde virtualmente todas las estatuas fueron talladas. Cuando finalmente los recursos de árboles grandes se agotaron en el siglo XVII, los talladores dejaron de trabajar.
Adaptación al nuevo clima
Al contrario de la creencia popular, la desaparición de los árboles no extinguió la cultura rapa nui. Los isleños se adaptaron bien a su isla sin árboles. La falta de árboles hizo que los vientos secaran la tierra, pero los isleños usaron diferentes técnicas para mantener la humedad en el suelo. Una es el manavai - anillos de piedra que protegían el suelo que rodeaban de secarse. El menos obvio kīkiri también se usaba - áreas cubiertas de piedra que mantenían el suelo debajo húmedo. El agua de lluvia también traía minerales de las piedras a la tierra. Los rastros del uso de estas técnicas son altamente abundantes en toda Rapa Nui.
Taŋata manu - competencia del hombre pájaro en Orongo
Aprox. 1700 - 1866
Desde el comienzo del siglo XVIII, cuando el período de tallado de moai había terminado, la gente empezó a dedicarse en cierta medida a las competencias del tangata manu u hombre pájaro
en la aldea de Orongo, situada en los acantilados del volcán Rano Kau. Una vez que la temporada de anidación del ave manutara (gaviotín oscuro) comenzaba, un representante de cada tribu nadaría hacia el pequeño islote Motu Nui. El primer competidor en obtener un huevo nadaría de regreso y ganaría el título de tangata manu para su jefe, lo que otorgaría grandes privilegios tanto para ellos como para el resto de la tribu.
Contacto europeo
1722
El primer contacto europeo bien documentado ocurrió en 1722 con el almirante holandés Jacob Roggeveen (aunque posiblemente no fue quien descubrió Isla de Pascua). Llegó el día de Pascua y eligió nombrar la isla en consecuencia. Inmediatamente después de desembarcar mataron a 12 personas e hirieron a muchas más por acercarse demasiado. Seguramente tuvo un gran impacto en los isleños ver la tecnología tan avanzada que los holandeses mostraron.
Jacob Roggeveen y su tripulación nunca reportaron haber visto estatuas que hubieran caído al suelo; cada estatua que vieron estaba de pie. Reportan que los isleños eran bien formados, fuertes y con dientes extremadamente blancos; lo suficientemente fuertes como para abrir nueces con ellos.
Con Isla de Pascua siendo conocida por el mundo exterior, las visitas europeas aumentaron gradualmente, especialmente durante el siglo XIX.
Incursiones esclavistas
1862 - 1863
Los visitantes europeos generalmente estimaban que los isleños eran miles, hasta el comienzo de la década de 1860 cuando 1500 isleños fueron tomados para trabajar como esclavos, lo que significaría la mayoría de los hombres en edad de trabajar. Entre los secuestrados estaban el rey gobernante así como los sabios que sabían leer la escritura rongo-rongo, que hoy nadie queda para interpretar.
Los esclavos trabajaron en depósitos de guano en las Islas Chincha y plantaciones en Perú. Algunos de estos fueron liberados posteriormente, todos los cuales murieron de viruela en el viaje de regreso, excepto dos personas. Estos dos propagaron la enfermedad al resto de la población rapa nui. Los nativos no tenían sistema inmunológico contra esta enfermedad extranjera, lo que resultó en una disminución agresiva de la población. Unos años después, solo quedaban 111 personas en la isla.
Abandono de la antigua cultura
1866
El misionero católico Eugenio Eyraud se enteró de los desafortunados acontecimientos en Rapa Nui, así que fue a una visita de nueve meses en 1864. Dos años después, estableció una misión católica. Los misioneros les dijeron a los nativos que abandonaran sus antiguas prácticas, como la de la competencia del hombre pájaro, lo cual hicieron. Convirtieron a todos los nativos al cristianismo. Nunca más ocurrió comercio de esclavos en Isla de Pascua.
Anexión a Chile
1888
Ningún país colonizador tenía un interés particular en Rapa Nui debido a su lejanía. Gran Bretaña recomendó a Chile reclamarla para evitar que Francia lo hiciera primero. En 1888, el capitán naval chileno Policarpo Toro hizo que el entonces rey rapa nui Atamu Tekena (quien realmente no era de linaje real directo, sino alguien asignado por el verdadero rey para gobernar) firmara un acta, dando a Chile soberanía plena y entera
sobre la isla, mientras que la traducción rapa nui usaba palabras como amistad
y protección
. Aun así, 1888 es oficialmente el año en que Rapa Nui se convirtió en chilena.
El tratado también consistió en un acto simbólico; Atamu Tekena tomó pasto en una mano y tierra en la otra. Le dio a Policarpo Toro el pasto y se quedó con la tierra, significando que el pueblo rapa nui siempre será el verdadero dueño de su propia tierra. Entre el pueblo rapa nui, los chilenos aún hoy a veces son referidos como mauku - pasto
.
Williamson Balfour & Co.
1903 - 1953
Chile dejó a Rapa Nui sola hasta 1903, cuando la compañía británico-chilena Williamson Balfour & Co. estableció la Easter Island Exploitation Company y firmó un contrato para arrendar la isla como granja ovina por 50 años. Los nativos fueron encerrados dentro de fronteras vigiladas en el área que hoy es el pueblo de Hanga Roa para prevenir el robo de ovejas. Hasta 70 000 ovejas vagaban libremente por la isla. Después de 1936, las condiciones mejoraron. Los nativos podían visitar el campo si un permiso por escrito había sido solicitado y otorgado. A cada familia también se le daba una oveja de vez en cuando. Después de la Segunda Guerra Mundial, se inventó la lana sintética, lo que complicó el mercado para la Easter Island Exploitation Company. Como resultado de esto, junto con los constantes levantamientos nativos, la compañía no renovó el contrato y dejó la isla en 1953.
Rapa Nui hoy
El pueblo rapa nui es hoy alrededor de 3000 personas, aunque no muchos de los recién nacidos tienen dos padres rapa nui. El idioma nativo no es ampliamente hablado; principalmente entre los mayores. Las personas nacidas en la década de 1980 o después a menudo solo pueden mantener conversaciones simples en rapa nui y tienden a cambiar al español bastante rápido. Un conocimiento más profundo del antiguo idioma rapa nui es hoy algo de exclusividad.
Chile hoy cuida bien de la cultura rapa nui y el gobierno hace lo que puede para ayudar a los isleños a hacer lo mismo. A través de una institución llamada CONADI ofrecen pagar los costos de proyectos bien planificados presentados por los isleños que pretendan ayudar con la preservación de la cultura de cualquier manera. Uno podría verlo como una especie de conciliación por los desafortunados eventos que el mundo ha traído sobre la pequeña isla de Rapa Nui.
Lee más sobre la sociedad moderna de Isla de Pascua.
Rongo-rongo - el idioma de escritura perdido de Rapa Nui
Rongo-rongo (roŋo-roŋo en rapa nui) es una antigua escritura glífica de Isla de Pascua. Es la única escritura nativa conocida en toda la Polinesia. Rongo-rongo usa símbolos de objetos, como los jeroglíficos egipcios.
Los símbolos rongo-rongo se escribían en tabletas de madera. Hoy, solo se sabe que existen alrededor de 25 tabletas rongo-rongo; todas dispersas en museos fuera de Isla de Pascua.
Conocimiento perdido
En 1862-1863, muchos esclavistas atacaron Rapa Nui. Todos los hombres en edad de trabajar fueron tomados, entre ellos todos los sabios que sabían leer y escribir rongo-rongo. Desde entonces, nadie sabe cómo interpretar las tabletas. Varios lingüistas lo han intentado, pero no existe una teoría generalmente aceptada sobre cómo leer los símbolos.
