Feiten en informatie over Paaseiland

Paaseiland, ook bekend als Rapa Nui, is een piepklein eiland dat beroemd is om zijn enorme moai, die over het hele eiland verspreid staan.

De wereld is gefascineerd door het ontstaan van deze beelden, niet alleen vanwege hun indrukwekkende omvang en aantal, maar ook vanwege de omstandigheden waaronder ze werden gemaakt. Dit kleine eiland had maar heel weinig middelen: nauwelijks drinkwater, geen vee en geen metaal. De beelden werden over heuvelachtig terrein vele kilometers naar hun uiteindelijke plek vervoerd, en dat alles terwijl de hoogste leider een stamhoofd was.

Ligging

Rapa Nui ligt in de Stille Oceaan, op breedtegraad -27,15 en lengtegraad -109,4, 3.600 km ten westen van Chili in Zuid-Amerika (bekijk op Google Maps). Vanuit Santiago, de hoofdstad van Chili en de dichtstbijzijnde vliegverbinding, duurt de vlucht ongeveer 5 uur.

Cultuur

De Rapa Nui zijn Polynesiërs, net als de Hawaiianen, de Tahitianen en de Maori van Nieuw-Zeeland. De oorspronkelijke talen van deze eilanden lijken sterk op elkaar.

Muziek, dans en kunst zijn altijd een centraal onderdeel van de Rapa Nui-cultuur geweest. Het eiland is tegenwoordig deel van Chili, en sterke Zuid-Amerikaanse invloeden bedreigen het voortbestaan van de kwetsbare Rapa Nui-cultuur, waartoe slechts zo'n 3.000 mensen behoren.

Sinds toerisme vanaf de jaren negentig een steeds gewoner onderdeel van de samenleving op Paaseiland werd en mensen van over de hele wereld komen om deze unieke cultuur te zien, is de trots op de Rapa Nui-identiteit gegroeid. Tegenwoordig krijgen de meeste Rapa Nui-baby's een Rapa Nui-naam, en ouders proberen zoveel mogelijk de oorspronkelijke taal met hun kinderen te spreken. In de jaren tachtig en daarvoor kregen de meeste baby's een Spaanse naam, en ouders deden vaak hun best om hun kinderen Spaans te leren, ook als dat hun zwakkere taal was.

Dans op Rapa Nui

Dans is hier zelden 'gewoon vermaak'. Choreografieën dragen stambomen, grappen over het dagelijks leven en respect voor de voorouders in zich. Kinderen leren de passen naast hun grootouders, lang voordat ze ooit op een festivalpodium staan; tieners repeteren tot laat op schoolpleinen en in tuinen wanneer Tapati Rapa Nui nadert.

Losse bewegingen van schouders en heupen, plotselinge stiltes en golvende bewegingen van de hele groep weerspiegelen verhalen over de zee, vogels en vulkanische bergkammen. Mannengroepen leggen vaak de nadruk op kracht en stampen; vrouwengroepen weven soms langzamere, sierlijke lijnen, maar elke groep bedenkt zijn eigen mengvormen. Bezoekers zien de gepolijste avondshows, maar de diepere hartslag zit in de maandenlange herhaling die neven en nichten, aangetrouwde familie en buren samensmeedt tot één bewegende rij.

Reis je in februari, reken dan op trommelgroepen tot middernacht en spontane repetities langs Atamu Tekena. Vraag het voordat je close-ups filmt: kostuums en liederen kunnen aan bepaalde families toebehoren. Applaudisseer royaal: op dit eiland is dans zowel archief als toekomst.

Een befaamd artistiek eiland

Loop op een willekeurige doordeweekse dag door Hanga Roa en je ziet zaagsel van houtsnijwerk op veranda's, olieverfschilderijen die naast keukentafels drogen en tieners die uit hun hoofd moai schetsen. Kunst is hier geen nicheberoep: veel huishoudens betalen er hun huur, schoolgeld en festivalschulden mee. Hout, been, vulkanisch gesteente, schelpen en gerecycled metaal worden allemaal handelswaar; het esthetische bereik loopt van beeldhouwwerk van museumkwaliteit tot ironische T-shirtprints.

Lichaamsbeschildering voor Tapati, tattooshops, muurschilderingen en kunstmarkten op school houden de beeldtaal levend. Critici discussiëren soms over 'vliegveldkunst' tegenover experimenteel werk, maar juist die discussie laat zien hoeveel mensen erom geven. Wie rechtstreeks bij de makers koopt, steunt tradities van vakmanschap die van generatie op generatie worden doorgegeven; heilige motieven kopiëren zonder toestemming blijft beledigend, dus vraag het als motieven er ceremonieel uitzien.

De musea en galeries van het eiland documenteren eerdere opbloeiperiodes van het houtsnijwerk, terwijl jongere schilders via livestreams op Instagram de diaspora bereiken. Of je nu een kleine hanger verzamelt of gewoon de etalages van werkplaatsen bewondert: je kijkt naar een gemeenschap voor wie esthetiek even onmisbaar is als zuurstof.

Sport, zee en alledaagse atleten

Rapa Nui is klein, maar de honger naar beweging is groot. Voetbalwedstrijden trekken half het dorp; paardenraces tijdens Tapati doen het stof opwaaien bij Vaihu; schoolkinderen rennen na schooltijd op blote voeten rond. De oceaan is geen decor, maar een trainingsterrein. Eilandbewoners leren al jong zwemmen in de ruige branding, peddelen en vrijduiken om vis te vangen, lang voordat het toerisme die vaardigheden als 'activiteiten' ging aanprijzen.

Hoe vaka, peddelen in een uitleggerkano (va’a in breder Polynesisch gebruik), verbindt Rapa Nui opnieuw met de zeevaartverbeelding waarmee de Stille Oceaan ooit werd bevolkt. Vanaf het einde van de twintigste eeuw ontstonden clubs, vaak met steun van netwerken uit heel Polynesië, die bemanningen van alle leeftijden trainen voor sprint- en langeafstandsraces. Regatta's vinden plaats tijdens festivals en tijdens speciale kampioenschappen; de techniek draait om de hoek van het blad, de timing van de ademhaling en de gezamenlijke inzet van de peddels waardoor een romp voor zes personen aanvoelt als één spier. Kijk je vanaf de kant naar een race, let dan op hoe de stuurlieden de breking van de deining langs de basaltkust lezen: lokale kennis telt even zwaar als kracht uit de sportschool.

Surfen is hier serieus spel: rifbreaks vragen om respect, en locals weten vaak welke deining tot in verborgen hoekjes doorloopt. Bezoekers horen de etiquette in de line-up te respecteren, niemand de golf af te snijden en bij twijfel een instructeur van het eiland in te schakelen. Bekijk ons overzicht over surfen voor praktische tips.

Speervissen en vissen met een hengel horen nog altijd bij de huishoudeconomie en de weekendsport. Vrijduikers trainen hun ademhaling in heldere inhammen langs de noordkust; regels en traditionele rāhui (tijdelijke sluitingen) beschermen paaigebieden, dus ga er nooit van uit dat elke baai het hele jaar open is. Wil je onder water, boek dan bij een erkend duikcentrum in plaats van te improviseren met gehuurde uitrusting.

Buiten het water kun je wandelen, mountainbiken en informeel volleyballen aan de waterkant. De wedstrijden op het land tijdens Tapati, zoals bananenstamsleeën, onderdelen van de triatlon en paardenraces, maken twee weken lang van het hele eiland een stadion. Of je nu meedoet of aanmoedigt, hier staat alles in het teken van beweging: neem schoenen mee die zowel koraalstof als dansvloeren aankunnen.

Klimaat

Het klimaat van Rapa Nui geldt als subtropisch. Het waait er vaak, vooral op vulkaantoppen zoals de plek waar Orongo ligt.

Omdat Rapa Nui een flink stuk ten zuiden van de evenaar ligt, is het er niet zo ondraaglijk heet als het op Tahiti soms kan zijn. De meeste mensen vinden het klimaat van Rapa Nui gematigd en heel aangenaam.

In de zomer (dec - feb) is het overdag rond de 25 °C en in de winter (jun - aug) rond de 19 °C. 's Nachts wordt het behoorlijk koud, dus buiten de zomer doe je er goed aan een lange broek bij de hand te hebben als je buiten blijft.

Uitleg bij de tabel: in februari kun je overdag temperaturen tussen 27 en 21 °C verwachten, en in oktober tussen 22 en 17 °C.

Het regent het hele jaar door (ongeveer 80 mm), maar het meest tussen april en juni (ongeveer 110 mm). Hoewel regen in de zomer (dec - feb) minder vaak voorkomt, is het dus nog steeds verstandig een regenjas mee te nemen, zeker als je maar een paar dagen op Paaseiland bent. Mochten die dagen regenachtig zijn, dan wil je toch naar buiten kunnen en een beetje droog blijven!

Bronnen: gegevens van het weerstation van de internationale luchthaven Mataveri over de jaren 2004 tot 2012 (dagtemperatuur) en Weatherbase (regenval).

De moderne samenleving op Paaseiland

De Rapa Nui wonen tegenwoordig in huizen met ramen en deuren. Het dorp Hanga Roa heeft elektriciteit, opgewekt met dieselgeneratoren, maar ongeveer eens per week valt de stroom een paar uur uit door storingen of onderhoud. Internet is beperkt en traag en alleen in het centrum beschikbaar.

De officiële talen zijn Spaans en Rapa Nui, de oorspronkelijke taal van het eiland, die lijkt op het Hawaiiaans en het Tahitiaans.

Vers fruit en verse groenten worden per vliegtuig aangevoerd. Houdbaar voedsel, bouwmateriaal en dergelijke komen ongeveer eens per maand per schip. Soms heeft het schip vertraging, en dan raken de winkels door hun voorraad heen.

Toerisme

Nadat NASA in 1987 de landingsbaan van de luchthaven had verlengd voor mogelijke noodlandingen van de spaceshuttle, is het toerisme gestaag gegroeid, en het groeit nog steeds met zo'n 20% per jaar. Toerisme is de belangrijkste bron van inkomsten voor de eilandbewoners. In 2012 ontving Rapa Nui 70.000 bezoekers. De toeristische voorzieningen op het eiland zijn goed toegerust om bezoekers van buiten te ontvangen en goed voor hen te zorgen.

Bevolkingsgroei

Het grootste probleem, en ook het grootste discussiepunt, is de snelle bevolkingsgroei van de laatste jaren. Waren er in de jaren zeventig maar een paar auto's op het eiland, nu staan er 's ochtends bij de markt kleine files. Dat komt doordat de grenzen volledig openstaan voor de 16 miljoen inwoners van Chili. Rapa Nui geldt als een exclusieve woonplek en de economische situatie is er aanzienlijk beter dan in Chili, en daarom kiezen veel Chilenen ervoor om naar Rapa Nui te verhuizen. Inmiddels is meer dan de helft van de inwoners van Rapa Nui Chileen.

De algemene opvatting onder de Rapa Nui is dat immigratie uit Chili aan banden moet worden gelegd, op dezelfde manier als immigratie uit alle andere landen ter wereld. Dat ligt ingewikkeld, omdat Rapa Nui bij Chili hoort en Chilenen dan geen vrije toegang meer zouden hebben tot een deel van hun eigen land. Toch is Rapa Nui een kleine en kwetsbare omgeving, en het is waarschijnlijk slechts een kwestie van tijd voordat ook Chilenen een bijzondere reden nodig hebben om naar Rapa Nui te verhuizen.

Hieronder staan de volkstellingen uit de moderne tijd, en niet de schattingen van de bevolking door de eerdere Europese en Amerikaanse bezoekers.

Onafhankelijkheid van Chili

Een kleine groep die zich Rapa Nui parlament noemt, wil onafhankelijkheid van Chili. Hun standpunten zijn over de hele wereld gehoord, ook al gaat het maar om een handvol mensen. De rest van de Rapa Nui-bevolking deelt die mening niet. Waar men meer naar streeft is autonomie, zodat Rapa Nui bijvoorbeeld het recht zou krijgen om eigen wetten te maken.

Rapa Nui is voor telefoon, internet, het onderhoud van wegen, scholen, valuta en al het andere dat een modern leven bepaalt afhankelijk van Chili. Zonder Chili zouden de Rapa Nui zo goed als terug moeten naar een leven in grotten, en daarom zal dit eiland nooit onafhankelijk worden van Chili.

Economie

De officiële munteenheid is de Chileense peso (CLP), maar Amerikaanse dollars worden ook geaccepteerd.

Door de afgelegen ligging (alles moet per vliegtuig of schip worden aangevoerd) en het toerisme liggen de prijzen vrij hoog. Een maaltijd met een drankje in een restaurant kost al gauw zo'n 10.000 CLP - 30.000 CLP, en een nacht in een hotel 80.000 CLP - 200.000 CLP.

Openingstijden van kantoren en dergelijke

Muziek

¿I he a Hotu Matu'a e hura nei?

Muziektradities

Muziek is altijd een belangrijk onderdeel van de Rapa Nui-cultuur geweest. Bij alle rituelen en ceremonies werd gezongen. Net als in veel koren van vandaag waren er vier stemmen: re'o a ruŋa (hoge stem), re'o vaeŋa (middenstem), re'o vaeŋa o raro (lage middenstem) en re'o a raro (lage stem).

De enige instrumenten die deze cultuur heeft uitgevonden, zijn eenvoudige slaginstrumenten. Het meest gebruikte was de mā'ea poro: twee basaltstenen die tegen elkaar werden geslagen om de maat te houden. Daarvoor kiest men stenen die door het rollen in de oceaan glad en rond zijn geslepen; als je ze tegen elkaar slaat, geven ze een kort, scherp geluid.

Nadat er paarden op het eiland waren gebracht, werd de kaua'e (kaak) een populair instrument: de botten en tanden van een paardenkaak. Wie de ene kant van de kaak vastpakte en op de andere sloeg, liet de tanden rammelen, en ook dat werd gebruikt om de maat te houden.

Elk feest en elke viering had een groep mensen die voor de muziek zorgde. Ze begonnen lang voor het feest met oefenen, en om te kunnen repeteren werden grote huizen gebouwd, hare koro (ontmoetingshuis) genoemd.

Voor het feest maakte een man die va'e (voet) werd genoemd een eenvoudig slaginstrument. Er wordt een grote kuil in de grond gegraven. Onder in die kuil graaft men een klein, rond gat, waarin een menselijke schedel wordt gelegd. Op het kleine gat met de schedel komt een keho (basaltplaat, een grote, platte steen). De va'e trapt met één voet op de keho en maakt zo een geluid dat lijkt op dat van een basdrum.

Rapa Nui-muziek vandaag

De meeste Rapa Nui zijn op de een of andere manier kunstenaar. Dat kan in houtsnijwerk zijn, in handwerk, in tekenen of, zoals vaak het geval is, in muziek. Voor een kleine groep van slechts zo'n 3.000 mensen hebben verrassend veel van hen cd's opgenomen en treden ze regelmatig op. Een van hen is Alicia Makohe Ika van Easter Island Travel.

Nationaal Park Rapa Nui

Bezoekers stellen zich vaak één omheinde 'parkpoort' voor; in werkelijkheid strekt het beschermde gebied (~44% van het eiland) zich uit over kusten, steengroeven en ceremoniële centra waar moai staan. De grenzen zijn in het terrein niet altijd duidelijk te zien. Ma'u Henua int het parkticket, leidt parkwachters op en zet ze in, onderhoudt de bewegwijzering en investeert de opbrengsten in natuurbehoud en de prioriteiten van de gemeenschap. Controleer altijd de nieuwste regels voordat je op reis gaat: toegangsprijzen, verplichte gidsen in bepaalde sectoren en de geldigheid van tickets veranderen.

Parkticket

Voor de belangrijkste archeologische routes heb je een ticket voor Nationaal Park Rapa Nui nodig. Rano Raraku en Orongo zijn de topattracties waar je doorgaans elk één keer per ticket naar binnen mag. Koop het online of ter plaatse bij Ma'u Henua (balie op de luchthaven, servicepunten in het dorp; zie de officiële website van het park). De prijzen zijn vastgesteld in CLP, verschillen voor inwoners/Chilenen en andere bezoekers en worden af en toe aangepast; vanaf het eerste gebruik geldt een geldigheid van meerdere dagen. Controleer altijd de actuele prijs en regels voordat je je budget maakt.

Films, documentaires en shows opnemen op Paaseiland

Er worden veel documentaires en series op Rapa Nui opgenomen. Voor opnames in het nationale park (de omgeving van de meeste moai) heb je een vergunning nodig van het beheer van Ma'u Henua. De kosten hangen af van de duur, de grootte van de crew en het aantal locaties; meestal begeleidt een vertegenwoordiger van het park of een parkwachter de toegestane opnames. Dien de aanvraag in via de officiële kanalen van het park / Ma'u Henua, te vinden via rapanuinationalpark.com.

Voor opnames op privéterrein, in het dorp en overal buiten het nationale park is geen toestemming nodig.

Reken erop dat je een gedetailleerd schema moet indienen: elke archeologische locatie, data en tijdvakken, een lijst van de crew, de apparatuur en een korte beschrijving van de scènes. Ma'u Henua beoordeelt de draagkracht van de locaties en de bescherming van het erfgoed, dus de doorlooptijd kan enkele weken bedragen.