Orongo – zeremonielles Steindorf für den Vogelbeobachtungswettbewerb
Orongos Steinhäuser liegen am Rand von Rano Kau und überblicken Motu Nui, wo das jährliche Tangata Manu-Eierrennen stattfand.
Orongo (oder 'Oroŋo in der Rapa Nui-Schrift) ist das zeremonielle Dorf, das vom Volk der Rapa Nui während der Vogelmenschen-Ära genutzt wurde. Es liegt am Rande des Vulkans Rano Kau und blickt auf das Meer. Häuser sind nicht die gewöhnlichen hare vaka („Bootshäuser“), sondern bestehen vollständig aus Stein – genauer gesagt eines, das vom Volk der Rapa Nui kehu genannt wird; ein flacher, fester Stein (im Gegensatz zum gewöhnlichen vulkanischen, leichten Stein, der mit kleinen Luftblasen gefüllt ist). Da sie aus diesem Material bestehen, überstehen die Häuser die starken Winde auf dem Gipfel des Vulkans.
Im Laufe der Jahrhunderte waren die Häuser in unterschiedlichem Ausmaß auseinandergefallen. In den Jahren 1974 und 1976 wurden alle Häuser von einem Team unter der Leitung des amerikanischen Archäologen William Mulloy restauriert.
Tangata-Manu-Wettbewerb
Hier fanden die jährlichen „Vogelmann“-Wettbewerbe statt, bei denen jeweils ein Vertreter der Stämme kämpfte. Die Teilnehmer kletterten mehr als 200 m die Klippenwand hinunter, schwammen zur Insel Motu Nui, holten ein frisch gelegtes Ei vom Manutara-Vogel, schwammen zurück und kletterten wieder die Klippe hinauf. Der erste Teilnehmer, der mit einem intakten Ei zurückkehrte, wurde zum Sieger erklärt und erhielt zwölf Monate lang die Privilegien des Königs. Ihm wurde auch angeboten, eines der jungfräulichen Mädchen aus Ana O Keke („Jungfrauenhöhle“) zur Frau zu wählen, wo die Mädchen gefangen gehalten worden waren, um eine weiße Haut zu erhalten, die als Zeichen von Schönheit galt.
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