Rano Raraku – der Steinbruch der Moai-Statuen

Der „Werkstatt-Vulkan“, an dem rund 95 % aller Moai aus weichem Tuff gehauen wurden – Hunderte Figuren stehen, knien oder liegen noch halb fertig an den Hängen.

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Ganztägig, im Sommer

Wandeln Sie zwischen Riesen im legendären Steinbruch der Moai-Statuen, dem Rano Raraku. Diesen zur Werkstatt gewordenen Vulkan umgibt eine fast surreale Aura des Geheimnisvollen – stärker als jeden anderen Ort der Osterinsel. Hier schlug das Herz der alten Rapa-Nui-Kultur, und Hunderte zurückgelassener Moai liegen verstreut umher. Fast alle Moai-Statuen wurden hier gehauen, bevor man sie in alle Winkel der Insel transportierte. Nirgendwo sonst zeigt sich so eindrucksvoll, welche unglaubliche Meisterschaft die alte Gesellschaft der Osterinsel in der Bildhauerei erreicht hatte, denn hier stehen die größten und am feinsten gearbeiteten Statuen der ganzen Insel.

Am Rano Raraku sind noch rund 400 Statuen erhalten. Etwa die Hälfte davon ist fertiggestellt, der Rest wurde nie vollendet.

Laut Katherine Routledge, einer der ersten europäischen Forscherinnen, die die Osterinsel bei ihrem Besuch 1914 untersuchten, waren die Statuenbauer, die am Rano Raraku lebten, so etwas wie Söldner. Sie hatten ihre Stämme verlassen, um Statuen zu bauen. Das war ihr Beruf, und der Statuenbau war im Grunde nichts anderes als ein Geschäft: Die Moai wurden an andere Stämme verkauft – gegen Nahrung, Werkzeuge, Seile oder was immer die Käufer zu bieten hatten. Der Preis einer Statue richtete sich nach ihrer Größe.

Die Tradition des Statuenbaus währte vier Jahrhunderte. Anfangs waren die Moai klein, doch da die Fertigkeiten ständig verfeinert wurden, wuchsen die Statuen über die Generationen. Am Ende wurden gewaltige Megalithen von bis zu 10 Metern Höhe und 80 Tonnen Gewicht erfolgreich gehauen und kilometerweit über hügeliges Gelände transportiert. Das forderte einen hohen Tribut vom Waldbestand. Wegen der geringen Größe der Insel und ihres empfindlichen Ökosystems war die völlige Entwaldung die Folge – dabei war die Insel ein Urwald mit Millionen von Palmen gewesen, als die ersten Menschen weniger als tausend Jahre zuvor eintrafen. Da große Mengen Holz nur für den Transport der Statuen benötigt wurden, nicht aber für das Behauen, konnte die Produktion noch eine Weile weiterlaufen – doch die Moai ließen sich nicht mehr aus dem Steinbruch bringen. Das könnte erklären, warum hier so viele große, fein gearbeitete Statuen in perfektem Zustand liegen, bereit zur Auslieferung, die stattdessen einfach zurückgelassen wurden.

Die vergrabenen Moai des Rano Raraku

Viele Statuen am Rano Raraku stecken zur Hälfte oder noch tiefer in der Erde. Daher rührt das Missverständnis, die Moai seien bloße Osterinsel-Köpfe. Tatsächlich haben sie alle einen Körper, auch wenn manchmal nur der Kopf aus dem Boden ragt.

Dass die Moai im Boden stecken, liegt an der Art, wie die Steinmetze von einst mit dem enormen Gewicht der Statuen umgingen. Sobald eine Statue in den oberen Bereichen des Vulkans vom Fels gelöst war, ließ man sie hinab in die hügeligen unteren Zonen des Rano Raraku gleiten, wo es Erdreich gibt. Dort hatte man eine große Grube ausgehoben. Erreichte die Statue ihre Grube, kippte sie durch die Schwerkraft, bis sie aufrecht stand. Mit dieser cleveren Technik ersparten sich die Steinmetze die mühsame Arbeit, jede Statue von Hand aufzurichten.

War ein Moai bereit für den Abtransport vom Rano Raraku, trug man die Erde vor der Statue ab, um einen Weg zu schaffen. Das war möglich, weil die vergrabenen Statuen stets auf erhöhtem Gelände standen.

Warum wurde der Rano Raraku zur Statuenwerkstatt?

Zur Werkstatt wurde der Rano Raraku nicht wegen seiner Lage, sondern wegen seines Gesteins. Das Material heißt Tuff (manchmal auch Tufa) und ist schlicht verfestigte Vulkanasche. Dieser Vulkan stieß bei seinem Ausbruch gewaltige Mengen Asche aus; als sie zu Boden fiel, verschmolz sie zum Tuff. Die während des Ausbruchs vorherrschenden Winde Richtung Süden gaben dem Vulkan seine eigentümliche Form mit dem langen Hang.

Das Vulkangestein des Rano Raraku, der Tuff, erwies sich als das weitaus beste Material für Statuen. In der alten Gesellschaft der Rapa Nui gab es kein Metall, und die Werkzeuge waren nichts als einfache Steine – das Material musste also weich sein, damit es sich leichter bearbeiten ließ. Da Tuff im Grunde Vulkanasche ist, ist er weicher als jedes andere Gestein der Osterinsel.

Der Verfall der Statuen am Rano Raraku

Weil Tuff weich ist, ist er auch empfindlich. Schon Wind, Regen und Temperaturschwankungen lassen das Gestein recht schnell verwittern. Das bedeutet: Die Moai des Rano Raraku verschwinden langsam. Heute sehen wir, was der Zahn der Zeit in den letzten Jahrhunderten angerichtet hat. Die Bildhauer von einst kümmerte das nicht – wahrscheinlich wussten sie nicht einmal, dass sich der Tuff im Lauf der Zeit so verhält.

Weil der Tuff so empfindlich ist, ist es verboten, die Statuen zu berühren. Der Tourismus auf der Osterinsel wächst stetig – würde jeder die Statuen anfassen, bliebe nach 100 Jahren nicht mehr viel von ihnen übrig. Man spricht hier von kumulativer Wirkung. Halten Sie sich unbedingt daran, auch wenn gerade kein Ranger, Einheimischer oder anderer Tourist in der Nähe ist. Wer die Statuen oder andere archäologische Stätten der Osterinsel berührt, riskiert eine Geld- oder sogar eine Haftstrafe.

Besuch am Rano Raraku

Mit einem einheimischen Guide besuchen Sie den Rano Raraku unter anderem auf unseren Touren Megaliths und Express.

Anfahrt zum Rano Raraku

Der Rano Raraku liegt im Osten der Osterinsel. Verlassen Sie Hanga Roa auf der Hauptstraße der Insel, der Hotu Matu'a, die nach Anakena führt. Hinter dem Flughafen beschreibt die Straße eine Linkskurve. Nach 2 km zeigt ein Schild an, dass es rechts zum Rano Raraku geht. Biegen Sie hier ab. Diese Straße führt Sie an der Südküste der Insel entlang. Folgen Sie ihr nach Osten; nach 20 Minuten erreichen Sie die Ostseite der Osterinsel. Links taucht dann der Rano Raraku auf. Sie erkennen ihn an seiner typischen schrägen Form und an den Statuen, die über die Hänge rund um den Vulkan verstreut sind. Bald folgt links eine Zufahrt zum Steinbruch.

Zwei Wege

Der Rano Raraku und das Vogelmann-Dorf Orongo sind die einzigen Stätten mit angelegten Wegen. Man soll auf diesen Wegen bleiben, und Ranger patrouillieren im Gelände, um darauf zu achten.

Der Weg beginnt hinter dem Empfang, wo die Parktickets kontrolliert werden. Gleich nach dem Eingang sehen Sie links ein altes Hühnerhaus, ein hare moa. Wenige Schritte weiter gabelt sich der Weg. Rechts geht es zur Hauptattraktion, den wichtigsten Abbaustellen des Steinbruchs, und Sie wandern zwischen unzähligen Moai hindurch. Der Weg ist ein Rundweg; an seinem Ende besuchen Sie den knienden Moai mit Blick auf den Ahu Tongariki.

Der linke Weg führt zum Kratersee im Inneren des Vulkans. Vom Seeufer aus erkennen Sie rechts in der Ferne Moai-Statuen an den Flanken des Vulkans. Der Rapa-Nui-Triathlon namens Tau'a, der hier während des Festivals Tapati Rapa Nui ausgetragen wird, ist einer der Höhepunkte des Festivals und lockt stets viele Zuschauer an.

Der große Steinbruch

Im oberen Teil des Weges liegt der Abschnitt des Steinbruchs, der stärker genutzt wurde als jeder andere Bereich des Rano Raraku. Entsprechend klafft eine riesige Lücke in der Felswand. Überall sind Löcher und glatte Wände zu sehen – Spuren menschlicher Arbeit. Zwei unvollendete Statuen, die noch mit dem Berg verbunden sind, lassen sich ausmachen.

Mitten im Steinbruch ruht der Kopf einer Statue auf dem Fels. Dieser Moai stürzte ab, als man ihn in einem heiklen und schwierigen Manöver vom Berg herablassen wollte. Der Sturz muss heftig gewesen sein, denn der Körper liegt mehrere Meter entfernt unterhalb des Weges.

Der Riese

Gleich hinter dem großen Steinbruch im Vulkan liegt die größte Statue, die je in Angriff genommen wurde – der Riese. Das Ungetüm, das eine optimistische Gruppe von Bildhauern schuf, misst 21,75 Meter und wiegt schätzungsweise 200 Tonnen. Es wurde nie vollendet. Als man die Arbeit aufgab, waren die Bildhauer gerade dabei, an den Seiten Gräben auszuheben, um die Figur vom Vulkan zu lösen. Ob die Statue zurückgelassen wurde, weil die Ära des Statuenbaus endete, oder weil die Arbeiter sie schlicht für zu schwer zu transportieren hielten, ist unklar.

Der Amerikaner William J. Thomson, der erste Archäologe, der je die Osterinsel besuchte, hielt 1886 eine Überlieferung fest, wonach diese Statue für den Ahu Tahira bestimmt war, dessen Steinmauer vollkommener gearbeitet ist als jede andere.

Die vorgezeichnete Statue

Rechts vom Riesen, nur wenige Meter vom Weg entfernt, zeigt ein Tuffblock die erste Phase der Statuenherstellung: Auf dem Fels sind die Umrisse einer Statue vorgezeichnet. Die Bildhauer kamen nicht weit, bevor sie merkten, dass das Material im unteren Teil der Statue nicht gut genug war – also wurde das Vorhaben aufgegeben. Der schlechte Tuff wurde aus der Felswand entfernt, und man legte einen Weg in die oberen Bereiche des Rano Raraku an, wo sich besseres Material fand.

Moai mit Kiel

In der letzten Phase, bevor eine Statue vom Vulkan gelöst wurde, entfernte man einen Kiel aus Stein entlang ihres Rückens. Nur eine einzige vom Weg aus sichtbare Statue besitzt diesen schmalen Steinstreifen noch. Sie ist vom selben Hügel aus zu sehen, auf dem der Riese liegt. Halten Sie Ausschau nach dem alten Pfad, der beim vorgezeichneten Moai beginnt und bergauf führt. Er mündet später in eine große offene Fläche. Mitten auf dieser Fläche erkennen Sie den Scheitel und die Nase der Statue.

Moai mit Gesteinseinschlüssen

Das Problem beim Bildhauen in Tuff: Er ist nicht homogen, sondern hat Risse und Gesteinseinschlüsse. Diese Statue ist ein Beispiel dafür – zwei große, harte Steine sitzen im und unter dem Gesicht. Eine solche Statue ließ sich nicht verkaufen und musste aufgegeben werden.

Moai Tukuturi, der kniende Moai

Wo der Weg um die Ecke des Vulkans biegt, eröffnet sich ein Panoramablick auf den Poike und den Ahu Tongariki. Am Ende des Weges, wo er zurückführt, finden Sie den einzigen Moai mit Beinen, bekannt als Moai Tukuturi oder Moai Tūturi – „kniender Moai“.

Eine weniger bekannte Legende der Osterinsel erzählt, wie diese Statue entstand. Oben auf dem Vulkan Rano Raraku gibt es große, von Menschen geschaffene Löcher namens pū makari – „Seilrutschen-Löcher“. Der mündlichen Überlieferung nach steckte man Baumstämme in diese Löcher und spannte ein Seil bis hinunter zum Ahu Tongariki. In ihrer freien Zeit sausten die Statuenbauer an diesem Seil hinab – eine Art Zipline oder canopy. Ein Mann namens Vai Ko Veka stürzte dabei ab und starb. Als er tot am Boden lag, waren seine Beine untergeschlagen, sodass es aussah, als knie er. Als seine Freunde ihm daraufhin eine Statue schufen, gestalteten sie sie kniend. Der wahre Name dieser Statue wäre demnach Moai Vai Ko Veka.

Der kniende Moai wurde 1956 vom norwegischen Forscher Thor Heyerdahl ausgegraben.

Statuen aus anderen Steinbrüchen

95 % aller Statuen der Osterinsel entstanden hier – es gibt also rund 50 Statuen aus anderem Material, das an anderen Orten abgebaut wurde. Ganze 20 % davon stehen an einem einzigen Ort auf der Rückseite des Poike und bestehen aus Trachyt, einem gräulichen Gestein. Andere sind aus hartem Basalt oder roter Schlacke gefertigt und über die ganze Insel verstreut.

Es gibt zwei Gründe, warum Statuen manchmal nicht am Rano Raraku, sondern anderswo gefertigt wurden:

1. Die Statuen stammen aus einer Zeit, als der vulkanische Tuff des Rano Raraku noch nicht als überlegenes Material für Moai entdeckt worden war.

2. Der Vulkan Rano Raraku lag schlicht zu weit entfernt: Für den Stamm, der Statuen erwerben wollte, hätte der Transport der Statuen durch zu schwieriges Gelände oder über zu große Höhenunterschiede geführt.

Fotografieren am Rano Raraku

Da die Statuen am Rano Raraku in alle Richtungen blicken, gibt es hier nicht die eine beste Tageszeit zum Fotografieren. Alles hängt davon ab, welche Statuen Sie fotografieren möchten.

Im Sommer gelingen am Rano Raraku bessere Fotos. Im Winter liegen viele Statuen wegen des niedrigen Sonnenstands vollständig im Schatten des Vulkans.

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