Ahu Tongariki - le plus grand monument de l'île de Pâques avec 15 statues moai
Quinze moai font face à l'intérieur des terres, à côté de la route de la carrière : une échelle ~86 tonnes, l'histoire du tsunami et une histoire de restauration nippo-chilien que vous pouvez encore lire dans les pierres.
Ahu Tongariki en 1914, avant que le tsunami de 1960 ne détruise la paroi rocheuse.
Avec ses quinze puissantes statues moai, Ahu Tongariki surpasse en taille toutes les autres plates-formes et monuments ahu de l'île de Pâques. Grâce aux dons japonais, l'ahu a été restauré dans les années 1990. Son moai le plus haut, mesurant 9 m, est la statue la plus lourde jamais transportée et placée avec succès sur un ahu, avec un poids de 86 tonnes, mesuré avec la grue même qui a effectué les restaurations.
Les anciens membres de la tribu de cette région avaient le grand avantage pratique d'être situés à proximité du volcan Rano Raraku où étaient fabriquées les statues, à seulement 1 km de la carrière jusqu'à l'ahu.
Le tsunami détruit Ahu Tongariki
Ahu Tongariki avant le tsunami
Dans les années 60, l'accès vers et depuis l'île de Pâques était très limité, ceux qui y venaient en tant que touristes finissaient souvent par y rester des mois. Ce fut le cas du sculpteur chilien Lorenzo Domínguez, qui séjournait à Rapa Nui au moment du tsunami. Grâce à son vif intérêt pour la photographie, il possède la seule collection de photos montrant Ahu Tongariki avant et après le tsunami.
Ahu Tongariki après le tsunami
Restauration d'Ahu Tongariki
Ahu Tongariki est le plus grand ahu de Rapa Nui avec ses impressionnantes 15 statues moai. Il contient la statue moai la plus lourde de Rapa Nui, avec un poids estimé à 86 tonnes. Ahu Tongariki est situé du côté est de Rapa Nui, juste en face de la carrière volcanique Rano Raraku où ils sont fabriqués.
Tsunami détruisant Ahu Tongariki en 1960
En 1960, le plus grand tremblement de terre jamais enregistré dans le monde frappait le Chili. Comme l'épicentre se trouvait dans la ville méridionale de Valdivia, le tremblement de terre était connu sous le nom de Tremblement de terre de Valdivia de 1960 et avait une magnitude de 9,5 sur le Échelle de Richter.
Rue de Valdivia après le tremblement de terre de 1960.
Le tremblement de terre a provoqué un tsunami qui a atteint Rapa Nui. Heureusement, personne n'est mort et le seul site archéologique touché était Ahu Tongariki. Avant que la vague n'arrive, les statues avaient déjà été renversées, mais l'ahu était encore tout à fait intact. Le tsunami s’est écrasé sur la paroi rocheuse, la détruisant. Les statues moai qui s'alignaient en ligne devant l'ahu ont été poussées plus à l'intérieur des terres, perdant ainsi certains de leurs traits du visage.
Restauration d'Ahu Tongariki avec un financement japonais
Restauration d'une statue moai de Ahu Tongariki avec une grue japonaise Tadano.
En 1988, l'ancien gouverneur Sergio Rapu déclarait dans une interview à la télévision japonaise : "Nous rêvons de voir les Moai debout. Si seulement nous avions une grue...". L'entreprise japonaise de grues Tadano a alors décidé de faire don d'une grue entière à l'île, ainsi que d'outils et de savoir-faire. Le gouvernement japonais a également fait don de 2 millions de dollars pour le projet. Grâce à ces aides, l'ensemble du monument de Ahu Tongariki a été restauré entre 1992 et 1996 (chronologie sur le site Web de Tadano) sous la direction de l'archéologue chilien Claudio Cristino.
En 2003, la grue offerte est tombée en panne. Tadano a décidé d'en faire don à un nouveau, arrivé en 2006.
Grâce aux relations étroites établies entre le Japon et Rapa Nui, une statue a été prêtée au Japon pour la Foire d'Osaka. Lors de son retour à Rapa Nui, ce moai a été placé au-dessus de Ahu Tongariki, juste à côté de l'entrée supérieure de la zone. On lui a donné le nom de Travelling Moai, ou Mōai Ha'ere Ki Haho.
Photographie à Ahu Tongariki
Découvrez plus de photos d'Ahu Tongariki.
Le matin, Ahu Tongariki est rétro-éclairé, donc pour prendre des photos des visages des statues moai, la lumière est meilleure l'après-midi. Le soleil commence à éclairer la façade de Ahu Tongariki vers 12h00 - 13h00. Si vous y êtes à cette époque, prenez vos photos en vous tenant sur le côté gauche du monument, car les statues moai bénéficieront de plus de lumière sous cet angle.
Ahu Tongariki est le site le plus populaire de l'île de Pâques pour prendre des photos du lever du soleil. Si vous avez votre propre véhicule, vous pouvez quitter la ville une heure avant le lever du soleil, tout ira bien. En savoir plus sur la photographie du lever du soleil d'Ahu Tongariki.
Comment se rendre à Ahu Tongariki
Suivez la route principale Hotu Matu'a qui mène à Anakena. Après l'aéroport, suivez la route qui tourne à gauche. Après 2 km vous verrez votre première route à droite. Il y a un panneau indiquant que Rano Raraku se trouve dans cette direction. Tournez ici, vers Rano Raraku. Cette route suivra la côte sud vers l'est. Lorsque vous atteignez le côté est de l'île, les 15 statues de Ahu Tongariki apparaîtront juste devant vous - vous ne pouvez pas les manquer !
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