Orongo - villaggio cerimoniale in pietra per la competizione dei birdman

Arroccate sul bordo di Rano Kau, le case in pietra di Orongo si affacciano sul Motu Nui, dove si svolgeva l'annuale corsa delle uova tangata manu.

Case di pietra a Orongo dove le famiglie vivevano durante la cerimonia della competizione del birdman per sostenere il rappresentante della tribù.

Vista da Orongo, con vista sui leggendari isolotti Motu Nui, Motu 'Iti e Motu Kao-Kao.

Orongo (o 'Oroŋo nella scrittura Rapa Nui) è il villaggio cerimoniale utilizzato dal popolo Rapa Nui durante l'era degli uomini-uccello. Si trova sull'orlo del vulcano Rano Kau, guardando verso il mare. Le case non sono le comuni hare vaka ("rimesse per barche"), ma sono realizzate interamente in pietra - più specificamente una chiamata kehu dal popolo Rapa Nui; una pietra piatta e solida (al contrario della comune pietra vulcanica e leggera piena di piccole sacche d'aria). Essendo di questo materiale, le case sopravvivono ai forti venti in cima al vulcano.

Nel corso dei secoli le case erano, in varia misura, crollate. Nel 1974 e nel 1976, tutte le case furono restaurate da un team guidato dall'archeologo americano William Mulloy.

Gara di Tangata manu

Qui si svolgevano le gare annuali dei "birdman" in cui combatteva un rappresentante di ciascuna tribù. I concorrenti si arrampicavano per più di 200 metri lungo la parete della scogliera, nuotavano fino all'isolotto chiamato Motu Nui, recuperavano un uovo appena deposto dall'uccello manutara, nuotavano indietro e si arrampicavano di nuovo sulla scogliera. Il primo concorrente che tornava con un uovo intatto veniva dichiarato vincitore e si guadagnava i privilegi del re per 12 mesi. Gli fu anche offerto di scegliere come moglie una delle ragazze vergini di Ana O Keke ("Grotta della Vergine") dove le ragazze erano state intrappolate per ottenere una pelle bianca, considerata un segno di bellezza.

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