Orongo - vila cerimonial de pedra para competição de homens-pássaros

Empoleiradas na orla de Rano Kau, as casas de pedra de Orongo têm vista para Motu Nui, onde acontecia a corrida anual de ovos tangata manu.

Casas de pedra em Orongo onde as famílias viviam durante a cerimônia de competição dos homens-pássaros para apoiar o representante da tribo.

Vista de Orongo, com vista para as lendárias ilhotas Motu Nui, Motu 'Iti e Motu Kao-Kao.

Orongo (ou 'Oroŋo na escrita Rapa Nui) é a vila cerimonial usada pelo povo Rapa Nui durante a era do homem-pássaro. Está localizado à beira do vulcão Rano Kau, com vista para o mar. As casas não são as hare vaka ("casas-barco") comuns, mas são feitas inteiramente de pedra - mais especificamente uma chamada kehu pelo povo Rapa Nui; uma pedra plana e sólida (em oposição à pedra vulcânica comum e leve, cheia de pequenas bolsas de ar). Por ser deste material faz com que as casas sobrevivam aos fortes ventos do topo do vulcão.

Ao longo dos séculos, as casas desmoronaram, em graus variados. Em 1974 e 1976, todas as casas foram restauradas por uma equipe liderada pelo arqueólogo americano William Mulloy.

Competição Tangata Manu

Aqui aconteciam as competições anuais de "homens-pássaros" nas quais lutava um representante de cada uma das tribos. Os competidores desceriam mais de 200 m pela parede do penhasco, nadariam até a ilhota chamada Motu Nui, recuperariam um ovo recém-posto do pássaro manutara, nadariam de volta e subiriam novamente o penhasco. O primeiro competidor a retornar com um ovo intacto era declarado vencedor e ganharia os privilégios do rei durante 12 meses. Ele também foi oferecido para escolher como esposa uma das meninas virgens de Ana O Keke ("Caverna da Virgem") onde as meninas foram presas para obter uma pele branca, o que era considerado um sinal de beleza.

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