Rano Kau - vulcão de Rapa Nui com lagoa na cratera

Uma lagoa de cratera quase perfeita e a aldeia de pedra de Orongo, à beira do penhasco — o Rano Kau une geologia e a era do homem-pássaro num só panorama.

Rano Kau é um dos três vulcões (os outros são o Terevaka e o Poike) cujas erupções fizeram Rapa Nui emergir do mar aberto. Ao longo de milhares de anos, a ilha derivou para longe do ponto onde surgiu, e por isso os vulcões hoje estão extintos. O Rano Kau abriga a antiga aldeia de pedra de Orongo, onde aconteciam as competições do homem-pássaro.

O vulcão era uma importante fonte de água potável. Os nativos desciam a encosta de 150 m de altura, recolhiam água e subiam de volta.

A lagoa no fundo do vulcão, a 100 m acima do nível do mar, é coberta por ilhas flutuantes de vegetação. Diz a lenda que ela não tem fundo - que chega até o próprio centro da Terra.

Este grande caldeirão abriga um miniecossistema de clima mais quente que o resto da ilha, onde frutas exóticas como laranjas e abacaxis crescem com mais facilidade, sem precisar de nenhum cuidado.

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