Rano Raraku, a pedreira das estátuas moai

O “vulcão-fábrica” onde cerca de 95% dos moais foram esculpidos em tufo macio — centenas de figuras continuam de pé, ajoelhadas ou deitadas, inacabadas, nas encostas.

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O dia todo, no verão

Caminhe entre gigantes em Rano Raraku, a lendária pedreira das estátuas moai. Este vulcão transformado em fábrica desperta uma sensação de mistério quase surreal, mais forte do que em qualquer outro lugar da Ilha de Páscoa. Este é o coração da antiga civilização Rapa Nui, com centenas de moais abandonados espalhados por toda parte. Quase todas as estátuas moai foram esculpidas aqui antes de serem transportadas para todos os cantos da ilha. Aqui se veem muitas demonstrações da incrível habilidade de escultura alcançada pela antiga sociedade da Ilha de Páscoa, pois estão aqui as maiores e mais refinadas estátuas de toda a ilha.

Restam aproximadamente 400 estátuas em Rano Raraku. Cerca de metade delas está concluída; as demais nunca foram terminadas.

Segundo Katherine Routledge, uma das primeiras exploradoras europeias a estudar a Ilha de Páscoa, em sua visita de 1914, os construtores de estátuas que viviam em Rano Raraku eram como mercenários. Tinham deixado suas tribos para se dedicar à construção de estátuas. Era a profissão deles, e fazer estátuas não passava, na verdade, de um negócio: os moais eram vendidos a outras tribos em troca de comida, ferramentas, cordas ou o que quer que os compradores tivessem. O preço de uma estátua dependia do seu tamanho.

A tradição de construir estátuas durou quatro séculos. No início os moais eram pequenos, mas, à medida que as técnicas se aperfeiçoavam, as estátuas cresceram de geração em geração. No fim, megálitos monstruosos de até 10 metros de altura e 80 toneladas foram esculpidos e transportados com sucesso por quilômetros de terreno acidentado. Isso cobrou um preço alto das florestas. Devido ao pequeno tamanho da ilha e ao seu frágil ecossistema, o resultado foi o desmatamento total de uma ilha que era uma selva com milhões de palmeiras quando os primeiros habitantes chegaram, menos de mil anos antes. Como grandes quantidades de madeira eram necessárias apenas para transportar as estátuas, e não para esculpi-las, a produção pôde continuar por algum tempo, mas os moais já não podiam ser retirados da pedreira. Talvez por isso existam tantas estátuas grandes e refinadas em perfeito estado, prontas para a entrega, que simplesmente ficaram para trás.

As estátuas moai enterradas de Rano Raraku

Muitas estátuas de Rano Raraku estão enterradas até a metade ou mais. Daí vem o equívoco de chamar as estátuas moai de cabeças da Ilha de Páscoa. Na verdade, todas têm corpo, ainda que às vezes só a cabeça desponte do chão.

As estátuas moai estão enterradas por causa da forma como os antigos trabalhadores da pedreira lidavam com seu peso descomunal. Depois de soltas da rocha nas partes altas do vulcão, as estátuas eram deslizadas encosta abaixo até as áreas mais baixas e onduladas de Rano Raraku, onde há terra. Ali, havia sido cavado um grande fosso. Quando uma estátua chegava ao seu fosso, a gravidade a inclinava até deixá-la totalmente de pé. Com essa técnica engenhosa, os trabalhadores da pedreira evitavam o enorme esforço de erguer cada estátua à mão.

Quando um moai estava pronto para deixar Rano Raraku, removia-se a terra diante da estátua para abrir um caminho. Isso era possível porque as estátuas enterradas ficavam sempre em terreno elevado.

Por que Rano Raraku se tornou uma fábrica?

Rano Raraku foi escolhido como fábrica não pela localização, mas pela rocha de que é feito. Esse material é o tufo (às vezes chamado de tufa), que nada mais é do que cinza vulcânica. Durante sua erupção, este vulcão expeliu enormes quantidades de cinza que, ao cair no chão, se fundiram e formaram o tufo. Foram os ventos predominantes para o sul durante a erupção que deram ao vulcão sua forma peculiar de longa encosta.

A rocha vulcânica de Rano Raraku, o tufo, revelou-se de longe o melhor material para fazer estátuas. Na antiga sociedade Rapa Nui não havia metal, e as ferramentas não passavam de simples pedras; era essencial que o material fosse macio, para ser esculpido com mais facilidade. Como o tufo é basicamente cinza vulcânica, é mais macio do que qualquer outra rocha da Ilha de Páscoa.

A deterioração das estátuas de Rano Raraku

Por ser macio, o tufo também é frágil. Só com o vento, a chuva e as variações de temperatura, a rocha se desgasta bem depressa. Isso significa que as estátuas moai de Rano Raraku desaparecem lentamente. Hoje vemos os efeitos da ação do tempo ao longo dos últimos séculos, mas os antigos escultores não se preocupavam com isso e provavelmente nem sabiam que o tufo se comportaria assim com o passar do tempo.

A fragilidade do tufo é o motivo pelo qual é proibido tocar nas estátuas. Como o turismo na Ilha de Páscoa não para de crescer, se todos tocassem nas estátuas, pouco restaria delas em 100 anos. É o que se chama de impacto cumulativo. É importante respeitar essa regra, mesmo que não haja nenhum guarda-parque, morador ou turista por perto. Tocar nas estátuas ou em outros vestígios arqueológicos da Ilha de Páscoa pode resultar em multa ou prisão.

Visita a Rano Raraku

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Como chegar a Rano Raraku

Rano Raraku fica no lado leste da Ilha de Páscoa. Saia de Hanga Roa pela via principal da ilha, a Hotu Matu'a, que leva a Anakena. Depois do aeroporto, a estrada faz uma curva para a esquerda. Após 2 km, você verá uma placa indicando Rano Raraku à direita. Vire aqui. Esta estrada percorre a costa sul da ilha. Siga por ela em direção ao leste e, depois de 20 minutos, você terá chegado ao lado leste da Ilha de Páscoa. Rano Raraku aparecerá à sua esquerda. Dá para reconhecê-lo pela característica forma inclinada, salpicada de estátuas nas encostas ao redor do vulcão. Logo surgirá à esquerda uma estrada que dá acesso à pedreira.

Duas trilhas

Rano Raraku e Orongo, a aldeia do homem-pássaro, são os únicos sítios com trilhas demarcadas. A ideia é não sair da trilha, e há guarda-parques patrulhando a área para garantir que isso aconteça.

A trilha começa depois da recepção, onde os ingressos do parque são verificados. Logo após a entrada, você verá à esquerda um antigo galinheiro, ou hare moa. Alguns passos adiante, há uma bifurcação. À direita está a atração principal: os principais pontos da pedreira, onde você caminhará entre incontáveis moais. A trilha faz um circuito e, no final, você visitará o moai ajoelhado, com vista para o Ahu Tongariki.

A trilha da esquerda leva à lagoa da cratera, no interior do vulcão. Junto à lagoa, você poderá avistar ao longe, à direita, estátuas moai nas paredes do vulcão. O triatlo Rapa Nui chamado tau'a, disputado aqui durante o festival Tapati Rapa Nui, é um dos pontos altos do festival e sempre atrai muitos espectadores.

A grande pedreira

Na parte alta da trilha fica a pedreira mais explorada de todo o Rano Raraku. O resultado é um enorme vazio na parede rochosa. Por toda essa área há buracos e paredes planas, sinais de que o homem trabalhou ali. Também é possível avistar duas estátuas inacabadas ainda presas à montanha.

No meio da pedreira, a cabeça de uma estátua repousa sobre a rocha. Este moai caiu durante o delicado e difícil processo de descê-lo da montanha. A queda deve ter sido violenta, pois o corpo está a vários metros dali, abaixo da trilha.

O Gigante

Logo depois da grande pedreira do vulcão está a maior estátua já construída - O Gigante. Este colosso, obra de um grupo otimista de escultores, mede 21,75 metros (71 pés) de altura e pesa cerca de 200 toneladas. Nunca foi terminado. Quando o abandonaram, os escultores abriam valas nas laterais para soltá-lo do vulcão. Não se sabe se a estátua foi abandonada porque a era da escultura de estátuas chegou ao fim ou se os trabalhadores simplesmente acharam que seria difícil demais transportá-la.

O americano William J. Thomson, o primeiro arqueólogo a visitar a Ilha de Páscoa, registrou em 1886 um relato segundo o qual esta estátua se destinava ao Ahu Tahira, o muro de pedra mais perfeito da ilha.

Estátua esboçada

À direita do Gigante, a poucos metros da trilha, há um bloco de tufo que mostra a primeira etapa do processo de construção de uma estátua. Nesta rocha, foi traçado o contorno de uma estátua. Os escultores não avançaram muito até descobrir que o material da parte de baixo da estátua não era bom o bastante, e o projeto foi abandonado. O tufo ruim foi removido da parede rochosa, e abriu-se um caminho até as partes mais altas de Rano Raraku, onde havia material melhor.

Moai com quilha

Na última etapa antes de soltar uma estátua do vulcão, removia-se uma quilha de pedra ao longo das costas da estátua. Da trilha, só se vê uma estátua com essa fina faixa de pedra. Ela pode ser avistada da mesma colina onde jaz O Gigante. Procure o antigo caminho que sobe a partir do moai esboçado. Mais adiante, esse caminho dá lugar a um grande espaço aberto. No meio dessa área, você poderá ver o alto da cabeça e o nariz desta estátua.

Moai com inclusões de rocha

O problema de fazer estátuas de tufo é que ele não é homogêneo: tem rachaduras e inclusões de rocha. Esta estátua é um exemplo disso. Há duas grandes pedras duras no rosto e logo abaixo dele. Uma estátua assim não podia ser vendida, então teve de ser abandonada.

Moai Tukuturi, o moai ajoelhado

Onde a trilha contorna a encosta do vulcão, você terá uma vista panorâmica do Poike e do Ahu Tongariki. No fim, a trilha faz a volta, e ali você encontrará o único moai com pernas, conhecido como Moai Tukuturi ou Moai Tūturi, que significa "moai ajoelhado".

Uma lenda da Ilha de Páscoa pouco conhecida conta como esta estátua surgiu. No alto do vulcão Rano Raraku há grandes buracos feitos pelo homem, chamados pū makari, que significa "buracos da tirolesa". Segundo a tradição oral, troncos de árvore eram fincados nesses buracos e uma corda era esticada até o Ahu Tongariki. Sempre que tinham um tempo livre, os construtores de estátuas usavam essa corda para descer de tirolesa, ou canopy. Um homem chamado Vai Ko Veka caiu ao fazer isso e morreu. Morto, estendido no chão, ele tinha as pernas dobradas, como se estivesse ajoelhado. Quando seus amigos fizeram uma estátua para ele, fizeram-na ajoelhada. O verdadeiro nome desta estátua seria, então, Moai Vai Ko Veka.

O moai ajoelhado foi escavado pelo explorador norueguês Thor Heyerdahl em 1956.

Estátuas de outros lugares

95% de todas as estátuas da Ilha de Páscoa foram feitas aqui, o que significa que há cerca de 50 estátuas feitas de outro material, extraído de outro lugar. Nada menos que 20% delas estão num único lugar, na parte de trás do Poike, e são de traquito - uma rocha acinzentada. As demais são de basalto duro ou de escória vermelha e estão espalhadas por toda a ilha.

Há dois motivos pelos quais algumas estátuas foram feitas em outro lugar que não Rano Raraku:

1. As estátuas são de uma época em que o tufo vulcânico de Rano Raraku ainda não havia sido descoberto como o melhor material para fazer moais.

2. O vulcão Rano Raraku ficava longe demais, e a tribo que quisesse obter estátuas teria de transportá-las por um terreno acidentado demais ou com desníveis grandes demais.

Fotografia no Rano Raraku

Como Rano Raraku tem estátuas voltadas para todas as direções, não existe um único melhor momento do dia para fotografar aqui. Tudo depende das estátuas que você quer fotografar.

O verão é a melhor época para fazer boas fotos em Rano Raraku. No inverno, com o sol mais baixo, muitas estátuas ficam totalmente à sombra do vulcão.

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