Orongo - ceremonieel stenen dorp van de vogelmanwedstrijd

Hoog op de kraterrand van Rano Kau kijken de stenen huizen van Orongo uit over Motu Nui, waar de jaarlijkse eierrace van de tangata manu plaatsvond.

Orongo (of 'Oroŋo in de Rapa Nui-spelling) is het ceremoniële dorp dat de Rapa Nui gebruikten in het tijdperk van de vogelman. Het ligt op de rand van de vulkaan Rano Kau, met uitzicht op zee. De huizen zijn niet de gebruikelijke hare vaka ("boothuizen"), maar helemaal van steen gebouwd – om precies te zijn van een steensoort die de Rapa Nui kehu noemen: een platte, massieve steen (in tegenstelling tot de gewone lichte vulkanische steen vol kleine luchtbelletjes). Dankzij dit materiaal doorstaan de huizen de harde wind boven op de vulkaan.

In de loop van de eeuwen waren de huizen in meer of mindere mate in verval geraakt. In 1974 en 1976 werden alle huizen gerestaureerd door een team onder leiding van de Amerikaanse archeoloog William Mulloy.

De tangata manu-wedstrijd

Hier werden de jaarlijkse "vogelman"-wedstrijden gehouden, waarin een vertegenwoordiger van elke stam het tegen de anderen opnam. De deelnemers klommen meer dan 200 m langs de klifwand naar beneden, zwommen naar het eilandje Motu Nui, haalden daar een vers gelegd ei van de manutara-vogel op, zwommen terug en klommen de klif weer op. Wie als eerste met een onbeschadigd ei terugkwam, werd tot winnaar uitgeroepen en genoot 12 maanden lang de privileges van de koning. Ook mocht hij een van de maagden uit Ana O Keke ("Maagdengrot") tot vrouw kiezen; daar werden meisjes opgesloten om een witte huid te krijgen, wat als teken van schoonheid gold.

Tip

Locatie