Ahu Tongariki - het grootste monument van Paaseiland, met 15 moai

Vijftien moai kijken landinwaarts naast de weg naar de steengroeve – beelden tot ~86 ton, een tsunamiverleden en een Japans-Chileens restauratieverhaal dat je nog altijd in de stenen kunt lezen.

Met zijn vijftien machtige moai overtreft Ahu Tongariki alle andere ahu en monumenten van Paaseiland in omvang. Dankzij Japanse giften werd de ahu in de jaren negentig gerestaureerd. De hoogste moai, 9 m hoog, is het zwaarste beeld dat ooit met succes is vervoerd en op een ahu geplaatst: het weegt 86 ton, gemeten met de kraan die de restauratie zelf uitvoerde.

De stamleden die hier vroeger woonden, hadden het grote praktische voordeel dat ze dicht bij de vulkaan Rano Raraku leefden, waar de beelden werden gemaakt: van de steengroeve tot de ahu is het maar 1 km.

De tsunami die Ahu Tongariki verwoestte

Ahu Tongariki vóór de tsunami

Omdat Paaseiland in de jaren zestig maar heel beperkt bereikbaar was, bleven wie er als toerist kwam vaak maandenlang. Zo verging het ook de Chileense beeldhouwer Lorenzo Domínguez, die op Rapa Nui verbleef toen de tsunami toesloeg. Dankzij zijn grote liefde voor fotografie is hij de maker van de enige fotocollectie die Ahu Tongariki zowel vóór als na de tsunami laat zien.

Ahu Tongariki na de tsunami

Restauratie van Ahu Tongariki

Ahu Tongariki is met zijn 15 indrukwekkende moai de grootste ahu van Rapa Nui. Hier staat ook de zwaarste moai van Rapa Nui, met een geschat gewicht van 86 ton. Ahu Tongariki ligt aan de oostkant van Rapa Nui, recht voor de vulkanische steengroeve Rano Raraku waar de beelden werden gemaakt.

De tsunami die Ahu Tongariki in 1960 verwoestte

In 1960 werd Chili getroffen door de zwaarste aardbeving die ooit ter wereld is gemeten. Omdat het epicentrum bij de zuidelijke stad Valdivia lag, kreeg de beving de naam aardbeving van Valdivia van 1960. Ze had een kracht van 9,5 op de schaal van Richter.

De aardbeving veroorzaakte een tsunami die Rapa Nui bereikte. Gelukkig vielen er geen doden en was Ahu Tongariki de enige archeologische plek die werd getroffen. Voordat de golf kwam, waren de beelden al omvergeworpen, maar de ahu was nog vrij intact. De tsunami beukte tegen de stenen muur en verwoestte die. De moai die op een rij omgevallen voor de ahu lagen, werden verder landinwaarts geduwd en verloren daarbij een deel van hun gelaatstrekken.

Restauratie van Ahu Tongariki met Japans geld

In 1988 zei voormalig gouverneur Sergio Rapu in een interview op de Japanse televisie: "We dromen ervan de moai weer overeind te zien staan. Hadden we maar een kraan...". Het Japanse kraanbedrijf Tadano besloot daarop het eiland een complete kraan te schenken, samen met gereedschap en expertise. Ook de Japanse regering doneerde 2 miljoen USD voor het project. Dankzij deze hulp werd het hele monument van Ahu Tongariki in 1992 - 1996 gerestaureerd (tijdlijn op de website van Tadano), onder leiding van de Chileense archeoloog Claudio Cristino.

In 2003 ging de geschonken kraan kapot. Tadano besloot een nieuwe te schenken, die in 2006 aankwam.

Dankzij de nauwe band die tussen Japan en Rapa Nui was ontstaan, werd een beeld uitgeleend aan Japan voor de handelsbeurs in Osaka. Toen het terugkwam op Rapa Nui, werd deze moai boven Ahu Tongariki geplaatst, vlak bij de bovenste ingang van het terrein. Hij kreeg de naam Reizende Moai, ofwel Mōai Ha'ere Ki Haho.

Fotograferen bij Ahu Tongariki

Bekijk meer foto's van Ahu Tongariki.

's Ochtends staat Ahu Tongariki in tegenlicht, dus voor foto's van de gezichten van de moai is het licht 's middags beter. De zon begint de voorkant van Ahu Tongariki te beschijnen vanaf ongeveer 12.00 - 13.00 uur. Ben je er rond die tijd, fotografeer dan vanaf de linkerkant van het monument: vanuit die hoek vangen de moai meer licht.

Ahu Tongariki is de populairste plek op Paaseiland voor foto's bij zonsopkomst. Heb je eigen vervoer, dan ben je ruim op tijd als je een uur voor zonsopkomst uit het dorp vertrekt. Lees meer over zonsopkomst fotograferen bij Ahu Tongariki.

Zo kom je bij Ahu Tongariki

Volg de hoofdweg Hotu Matu'a richting Anakena. Voorbij het vliegveld volg je de weg in de bocht naar links. Na 2 km zie je de eerste afslag naar rechts, met een bord dat aangeeft dat Rano Raraku die kant op ligt. Sla hier af, richting Rano Raraku. Deze weg volgt de zuidkust naar het oosten. Zodra je de oostkant van het eiland bereikt, verschijnen de 15 beelden van Ahu Tongariki recht voor je – je kunt ze niet missen!

Bezoek Ahu Tongariki met een gids

Bezoek Ahu Tongariki met een gids en hoor feiten, verhalen en legendes over deze plek van een kenner van Paaseiland, terwijl je oog in oog staat met de enorme beelden. Boek onze tour Megaliths.

Tip

Locatie