De eerste bewoners van Paaseiland staan bekend als Hanau Momoko, al kregen ze die naam pas toen de tweede migratie aankwam, de zogeheten Hanau 'E'epe. Momoko is een verkorting van het woord moko-moko (een herhaling van het woord moko, hagedis), dat puntig/slank/lang betekent. Dat zou verwijzen naar de lange, slanke lichaamsbouw van de Hanau Momoko.
Waar kwamen de Hanau Momoko vandaan?
Er pleit veel voor dat de eerste bewoners van de Marquesaseilanden kwamen.
- Volgens de mondelinge overlevering kwam koning Hotu Matu'a met zijn volk naar Paaseiland vanaf een plek die Hiva heette. Datzelfde woord komt voor in de namen van verschillende eilanden van de Marquesaseilanden: Fatu Hiva, Nuku Hiva en Hiva Oa.
- De oorspronkelijke Rapa Nui-cultuur en -taal vertonen grote overeenkomsten met die van de Marquesaseilanden.
- Op een afstand van 3.700 km behoren de Marquesaseilanden tot de naaste buren van Paaseiland.
Er is een monument, Ahu Akivi, dat de zeven verkenners zou voorstellen die terugkijken naar Hiva, waar de eerste bewoners ooit vandaan kwamen. De kijkrichting van dit monument en de ligging van de Marquesaseilanden verschillen 28°, wat je vrij nauwkeurig zou kunnen noemen, aangezien er geen kompas was en er honderden jaren lagen tussen de migratie naar Rapa Nui en de bouw van het monument. Wat echter wel erg toevallig is: van deze verhalen had niemand gehoord vóór 1960 – hetzelfde jaar waarin het monument werd gerestaureerd.