Takona – beschilderde huid als archief
Takona maakt van bovenlichamen en gezichten manuscripten. Kunstenaars mengen minerale en plantaardige pigmenten om clanemblemen, zeedieren, hemelse cycli en soms satirische steken naar de politiek op het vasteland af te beelden. De jury vraagt de kandidaten de motieven mondeling toe te lichten, zodat de wedstrijd ook een openbare geschiedenisles is. Bewonder ze als toerist op respectvolle afstand – het zijn geen carnavalsattributen, maar gejureerde kunstwerken.
Riu – koorwedstrijden
Bij de riu nemen gecoördineerde koren het tegen elkaar op in vraag-en-antwoordvormen die geworteld zijn in de Polynesische redenaarskunst. De teksten kunnen stambomen, liefdesepen of protestverhalen nieuw leven inblazen. Volume telt, maar dictie en harmonische discipline beslissen over de medailles. De avondpodia in Hanga Vare Vare dragen de stemmen over het hele voetbalveld, zodat zelfs gezinnen die thuis aan het koken zijn de repetitie van hun identiteit meekrijgen.
Kai-kai – touwfiguren als literatuur
Bij kai-kai draaien artiesten touw tussen hun vingers tot vogels, kano's, geliefden en sterrenbeelden, terwijl ze het verhaal reciteren dat bij elke figuur hoort. Deze kunstvorm bewaart een grafische taal van vóór het digitale tijdperk; kinderen oefenen vaak jarenlang voordat ze aan de festivalrondes durven mee te doen.
Houtsnijwerk, sieraden en ambachtsrondes op tijd
Teams krijgen identieke blokken hout of vulkanische steen en moeten tegen de klok miniatuur-moai, speren of schelpsieraden maken. Splinters vliegen in het rond, ouderen staan erbij met een meetlint, en met stof bedekte deelnemers rennen naar de polijsttafels. Deze rondes bewijzen dat snelheid als ambachtsman nog altijd status oplevert.
Umu en de presentatie van eten
Bij de demonstraties met de aardoven (umu) zie je broodvrucht, tonijn, zoete aardappel en bereidingen die typisch zijn voor het eiland. De presentatieschalen worden beoordeeld op opmaak, smaak en het naleven van de regels voor duurzaam oogsten waar de lokale autoriteiten de nadruk op leggen.
Kostuumateliers achter de schermen
Maanden voor februari veranderen garages in werkplaatsen vol veren, tapa-doek en ledverlichting. Fotografen die portretten willen maken, moeten om toestemming vragen; veel ontwerpen zijn intellectueel eigendom van de familie.