Haka Pei – met bananenstammen de Ma‘unga Pui af
Het beeld van het festival dat het vaakst viraal gaat, is Haka Pei: jonge mannen gaan liggen op twee aan elkaar gebonden bananenstammen en stormen de grashellingen van de Ma‘unga Pui naast Rano Kau af. Ze halen snelheden die toevallige toeschouwers van “folklore” niet zouden verwachten, en een gecontroleerde afdaling vraagt evenwicht, wrijving met de laarzen en een grondige kennis van de baan. Verwondingen komen voor; langs de heuvel staan medische ploegen klaar. Het spektakel speelt verhalen over snelle afdalingen en moed na, zonder te doen alsof het een sport zonder risico is.
Tau‘a Rapa Nui – zwemmen in het kratermeer, hardlopen langs de kust, peddelen
Tau‘a, vaak de triatlon van het eiland genoemd, rijgt onderdelen rond Rano Raraku aan elkaar: meestal zwemmen in het met riet overwoekerde kratermeer, een slopende hardloopetappe (soms met bananen aan een stok op de schouders) en een peddelonderdeel in traditionele kano's of rieten bootjes. Het is de fotogenieke brug tussen archeologie en sport – de silhouetten van de moai erboven, modder en zweet eronder.
Pora en zwemmen op rieten drijvers
Bij de pora-onderdelen steken zwemmers open water over, drijvend op bundels totora-riet, als verwijzing naar het vernuft waarmee vroeger werd geoogst en gevist. Kostuums en lichaamsbeschildering verbinden de race met de kleuren van de clans, zodat de kustlijn op een bewegend wandtapijt lijkt.
Paardenraces bij Vaihu en langs de kust
Paarden kwamen in de 19e eeuw met de veeteelt naar het eiland; nu trekken vlakke races over afgezette stukken bij Vaihu of Hanga Roa volle tribunes. Jockeys rijden vaak zonder zadel; er wordt informeel gewed, maar het enthousiasme is serieus. Stof, hoeven en juichende aito maken dit tot een van de luidruchtigste evenementen bij daglicht.
Vaka tuai en gezamenlijk varen
Teams bouwen of herstellen rieten boten (vaka tuai) en racen ermee in beschutte baaien. Het draait om synchroon peddelen en trucjes voor het drijfvermogen die mondeling zijn doorgegeven – een levend examen in scheepsbouwkunde.
Vissen, steenvaardigheden en kleinere wedstrijden
Afhankelijk van het jaarprogramma zie je misschien ook speervissen in de baai van Hanga Roa, demonstraties in stenen tillen en varianten van touwtrekken. Elk onderdeel telt mee voor het totaal van de koningin, dus de atleten behandelen ook “kleine” voorrondes als beslissend.
Veiligheid en etiquette voor toeschouwers
Blijf bij Haka Pei achter de touwen op de heuvel, laat doorgangen vrij voor de hulpverleners en loop de familiedelegaties met hun ceremoniële tooi niet voor de voeten. Flitsfotografie kan peddelaars afleiden – let elke avond op de borden.