Haka Pei: discesa sui tronchi di banano dal Ma‘unga Pui
L'immagine più virale del festival è l'Haka Pei: giovani uomini si sdraiano su due tronchi di banano legati insieme e si lanciano giù per i pendii erbosi del Ma‘unga Pui, accanto a Rano Kau. Le velocità possono superare quanto si aspetta chi pensa al «folklore», e una discesa controllata dipende dall'equilibrio, dall'attrito dei piedi e da una conoscenza intima del tracciato. Gli infortuni sono possibili; squadre mediche si posizionano lungo la collina. Lo spettacolo rievoca storie di discese rapide e di coraggio senza fingere di essere uno sport privo di rischi.
Tau‘a Rapa Nui: nuoto nella laguna, corsa lungo la costa, pagaiata
Spesso chiamato il triathlon dell'isola, il Tau‘a unisce diverse frazioni intorno a Rano Raraku: di solito una nuotata nella laguna del cratere, invasa dai giunchi, una corsa massacrante (a volte portando banane su un bastone) e una frazione in canoa tradizionale o su imbarcazioni di giunchi. È il ponte fotografico tra archeologia e atletica: sagome di moai in alto, fango e sudore in basso.
Pora e nuoto sui galleggianti di giunco
Le gare di pora mostrano nuotatori che attraversano il mare aperto sostenuti da fasci di giunchi totora, in omaggio all'antica ingegnosità nella raccolta e nella pesca. Costumi e pittura corporale legano la gara ai colori del clan, così la riva sembra un arazzo in movimento.
Corse di cavalli a Vaihu e lungo la costa
I cavalli arrivarono con gli allevamenti dell'Ottocento; oggi le corse in piano lungo tratti recintati vicino a Vaihu o a Hanga Roa riempiono le tribune. I fantini cavalcano spesso a pelo; le scommesse sono informali, ma l'entusiasmo è tutt'altro che informale. Polvere, zoccoli e aito che fanno il tifo ne fanno uno degli eventi diurni più rumorosi.
Vaka tuai e imbarcazioni collettive
Le squadre costruiscono o restaurano imbarcazioni di giunco (vaka tuai) e gareggiano nelle insenature riparate. L'accento è sulla pagaiata sincronizzata e sui trucchi di galleggiamento tramandati oralmente: un esame vivente di ingegneria navale.
Pesca, abilità con le pietre e prove minori
A seconda del programma dell'anno potresti assistere anche a gare di pesca con la lancia nell'insenatura di Hanga Roa, dimostrazioni di sollevamento di pietre e varianti del tiro alla fune. Ognuna assegna punti per il totale delle regine, perciò gli atleti considerano decisive anche le prove «minori».
Sicurezza e galateo per gli spettatori
Resta dietro le corde sulle colline dell'Haka Pei, lascia corridoi liberi ai soccorritori ed evita di bloccare le delegazioni familiari che portano le insegne. Il flash può distrarre chi pagaia: controlla la segnaletica ogni sera.