复活节岛古代的普通房屋被称为船形屋或 hare paenga（“paenga 屋”）。船形屋这个说法是近代才有的，指建成的房屋很像一艘倒扣在陆地上的船。它的流线型外形有助于抵御拉帕努伊的强风。
复活节岛各地有数百座船形屋遗址。它们的平均长度约为 15 米，但最大的一座（位于特佩乌一带）足足有 45 米长。
法国传教士欧仁·埃罗是第一个与拉帕努伊人共同生活的外国人，他在 1864 年到访期间就睡在船形屋里。在欧仁讲述其旅居经历的长信中，他这样描述船形屋：
屋里的陈设极为简单：炊具只有一个盛水的葫芦，和一个装红薯的草编袋子。至于床铺及其陈设，我一说起这间小屋，你们便可想见了。请想象一条倒扣过来、半敞着的船，船底的缝隙贴在地上，便可大致知道这小屋的形状。几根缠着稻草的木棍撑起了骨架和屋顶。一个形似炉口的门洞供屋主和来客进出——不是跪着，而是趴着爬进去。门洞开在小屋的正中，透进来的光刚好够人在屋里待上片刻之后看清彼此。