两位候选人，两大支持者阵营
每一届都以两位年轻女性为中心，她们作为女王候选人登场。她们并不是单打独斗的明星：每位候选人背后都有一个 kainga——一个由大家族组成的联盟，负责缝制服装、训练运动员、为志愿者做饭，还要游说评委。岛上的评论者常把这两周形容为一场以积分而非领土来衡量胜负的“友好战争”。
aito 与男女分工合作
为支持候选人而参赛或表演的男子常被称为 aito（战士）。他们参加许多重体力项目——扛香蕉、划船、三项全能中的冲刺赛段——因此女王的积分榜体现的是集体劳动，而不是个人风采。女性主导叙事类艺术（服装设计、合唱指挥、编舞），男性则在多项耐力赛中挑大梁，但男女之间互相帮忙是常事。
计分规则（通俗版）
每个项目都会公布名次；评委把积分授予团队获胜或名列前茅的候选人。有些项目非常看重文化内涵（例如合唱 riu），有些则只比速度。节日最后一晚，累计总分最高的家族为其候选人加冕。具体的权重每年都有变化，所以当地人会像研读规则手册一样研读印刷的节目单。
灯光熄灭之后，王冠意味着什么
获胜者将成为全年的形象大使：为市政活动揭幕、接待贵宾、指导年轻的舞者。落败一方的 kainga 往往会把这股劲头带到下一届塔帕蒂节，因此竞争会慢慢化为长期的合作。游客看到的是烟花；岛民看到的则是以体育场规模排演的亲族网络。