在现代，几乎人人都会把从西方视角“发现”复活节岛的功劳归于荷兰航海家雅可布·罗赫芬。但如果我们去问那个时代的航海家，答案大概就没有这么明确了。
1687 年，英国私掠者爱德华·戴维斯和他的船员很可能望见了今天被称为复活节岛的地方。他们描述了一座多沙而低平的岛屿。看起来多沙，可能是夏季枯焦的草地所致。他们从未提到过任何石像，也从未登上这座岛。
1722 年的雅可布·罗赫芬和 1770 年的西班牙航海家唐·费利佩·冈萨雷斯，都是按照这位英国海盗指示的方位找到这座岛的，这在他们的航海日志中都有记载。他们都把这座岛称为戴维之地。
18 世纪航海家的记述
雅可布·罗赫芬，1722 年
访问胡安·费尔南德斯岛之后，他们向西驶往他们所称的戴维之地。抵达复活节岛时，他们的第一印象是岛上多沙，于是认定自己找到的正是戴维斯船长 1687 年发现的那座岛。走近细看，他们才明白自己以为是沙子的东西，其实是枯焦的草。摘自雅可布·罗赫芬的航海日志，1722 年 4 月 6 日：
起初我们在较远处时，把上述复活节岛当作沙质之地，原因在于我们把枯干的草、干草或其他焦枯的灌木，误认作那般干旱的土壤，因为从外观看，它给人的印象无非是植被异常稀疏贫瘠；发现者们因而称之为沙岛。
雅可布·罗赫芬据此推论，他们新发现的岛屿并不是戴维之地（这样一来，罗赫芬就成了该岛的发现者）。但这个论据站不住脚，因为爱德华·戴维斯只是远远地望见了这座岛。也许罗赫芬并不知道戴维斯没有近距离观察过这座岛。罗赫芬接着写道：
因此，根据上述解释可以断定：此番新发现的复活节岛，必将被证明是另一片陆地，比我们此次远征的目标之一所在之处更偏东；否则，那些发现者无论口述还是笔录，都须被判定为满纸谎言。
罗赫芬一行离开复活节岛后，继续向西寻找真正的戴维之地，却始终没有在那个方向望见陆地。4 月 21 日，罗赫芬召集军官开会，最终得出结论：复活节岛必定就是英国海盗爱德华·戴维斯于 1687 年发现的那座岛。
唐·费利佩·冈萨雷斯，1770 年
西班牙航海家唐·费利佩·冈萨雷斯只依据爱德华·戴维斯 1687 年航行日志中的方位行事。他在航海日志中始终称这座岛为戴维岛。他从未提及雅可布·罗赫芬的航行，这说明他很可能并不知道此事。
詹姆斯·库克，1774 年
詹姆斯·库克船长能够理解，1687 年爱德华·戴维斯航行中的水手们为何会认为这座岛多沙。他认为海盗们看到的岛有可能就是复活节岛。出于好奇，他本想多花几天寻找这片戴维之地，但在复活节岛上没有找到所需的淡水，只好作罢。以下摘自詹姆斯·库克的航海日志：
现在我再就这座岛略作补充。它无疑就是罗赫芬海军上将于 1722 年 4 月到过的那座岛，尽管那次航行的记述者对它的描述与它现在的样子全然不符。它也可能就是戴维斯船长于 1686 年望见的那座岛，因为正如我先前所说，从东面看去，它与韦弗的描述十分吻合。总之，倘若这里不是那片陆地，那么他的发现也不可能离美洲海岸太远，因为这一纬度从 80 度经线到 110 度经线之间都已被充分勘察过。卡特雷特船长勘察得更远，但他的航线似乎稍微偏南了一些。我若是找到了淡水，本打算花几天时间去寻找戴维斯遇见的那座低平的沙岛，这样便可把这一点弄个明白。但我既没找到水，又要航行很远才能确保补充到淡水，加之急需补给，便放弃了搜寻；因为稍有耽搁，就可能给船员带来恶果——他们当中许多人已开始或轻或重地患上坏血病。